Вопрос об опеке становится с каждым днем все остре
е и острее.
Ц Да, все это очень печально, Ц проговорила Алекса.
Он ничего не ответил и только продолжал не отрываясь смотреть в свою чаш
ку. Воспользовавшись его молчанием, Алекса пристально всматривалась в е
го лицо. Какой красавец! Одни ресницы чего стоят! Длинные, темные Ц любая
девчонка позавидует!
Ц И вам больше не к кому обратиться? Ц грустно проговорила она. Ц Нет ни
одной знакомой женщины?
Ц В Англии Ц нет. Да и в Америке я ни к кому не решился бы обратиться с так
им предложением: моей избраннице пришлось бы переехать в Англию, сменить
привычную размеренную жизнь на полную неизвестность Ц и все это ради м
оей племянницы! Вправе ли я брать на себя такую ответственность?
Ц Конечно, нет! Ц Чтобы ободрить его и поднять настроение, она спросила
с игривыми нотками в голосе: Ц Почему вы решили, что из меня выйдет хороша
я жена?
Глядя ей прямо в глаза, Стефан сказал:
Ц Веселая, добрая, вы не можете наскучить.
Ц Ну нет, Ц возразила она, Ц я могу быть и другой!
Ц Как? У вас изменился характер? Ц воскликнул он.
Алекса покачала головой.
Ц Нет, конечно. Но я могу быть и упрямой, и несобранной…
Ц И доброжелательной, и дружелюбной, Ц продолжил он. Ц Вспомните, в Рум
ынии мы жили в такой тесноте, но не было ни ссор, ни обид.
Ц Это правда, Ц согласилась она, вспомнив их спартанский образ жизни и
более чем скромные трапезы. Ц Вы там больше не были?
Ц Нет, а вы?
Ц Ездила туда на Рождество забрать кое-что из вещей.
Внимательно приглядевшись, Алекса прониклась к нему живым участием и ти
хо спросила:
Ц Что же вы намерены теперь делать?
Ц Право, не знаю. Ц Через силу улыбнувшись, он сказал: Ц Мне лучше уйти, в
ам пора закрываться.
Ц Да ладно. Посидите еще.
Ц Спасибо, но… Ц Понизив голос, он прошептал: Ц Не часто встречается же
нщина, способная выдержать экзамен на роль матери. Ц Лукавая усмешка тр
онула его губы. Наконец он поднялся.
Ц Вы теперь останетесь в Англии? Ц спросила она.
Ц Нет. У меня контракт с американской фирмой до февраля будущего года. Я
пытаюсь расторгнуть его, но… Ц Помолчав, Стефан проговорил: Ц Увидимся
через полтора месяца.
Но через полтора месяца Алекса попала в автомобильную аварию и оказалас
ь в больнице с тяжелой травмой головы. Ресторан был временно закрыт. А еще
через полтора месяца он закрылся навсегда: Дэвид от нее ушел, и она остала
сь без средств к существованию.
Вычислив день возвращения Стефана из Америки, она пришла в гостиницу, в к
оторой он всегда останавливался, и стала ждать.
В надвинутой по самые брови шляпке, чтобы скрыть ежик отраставших после
операции волос, похудевшая и нервная, Алекса, увидев Стефана, терпеливо ж
дала, когда он зарегистрируется у администратора и направится к лифту. П
ока спускался лифт, она подошла к Стефану и тихо спросила:
Ц Вам жена еще нужна?

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Ц Ну давай же, давай… Ц приговаривала Алекса, из-за спешки не попадая кл
ючом в замочную скважину. Распахнув настежь дверь, бросив поводок на пол,
она стремглав бросилась к непрерывно звонившему телефону. Ц Майк? Ц кр
икнула она в трубку, с трудом переводя дыхание.
Ц Нет, это не Майк. Это Стефан! Где тебя черти носили? Вот уже два часа я пыт
аюсь дозвониться к тебе. Она у тебя?
Ц Кто? Ц недоуменно спросила Алекса.
Ц Джессика, кто же еще?
Ц Джессика?
Ц Перестань меня переспрашивать! Лучше скажи, она у тебя? Ц спросил Сте
фан с некоторым раздражением.
Ц Почему ты решил, что она у меня? У меня ее нет.
Ц Нет?! Ц крикнул он. Ц Как это Ц нет? Если у меня ее нет, то…
Ц Давай подождем, Ц перебила его Алекса. Ц Может…
Ц Некогда мне ждать! Миссис Бейли тебе не звонила?
Ц Миссис Бейли? А кто это?: Ц спросила Алекса.
Ц Бабушка Джессики.
Ц Нет, мне никто не звонил.
Ц О. Господи! Слушай меня внимательно. Школа от тебя далеко?
Ц Какая? Начальная?
Ц Разумеется. Начальная! Извини, Ц обронил он машинально, Ц у меня голо
ва идет кругом. Ну так как, далеко?
Ц Минут десять, Ц проговорила Алекса, понемногу успокаиваясь.
Ц Сейчас же иди в школу! Ц приказал Стефан на том конце провода.
Ц Но…
Ц Не спорь! Иди и забери ее! Я прошу тебя, иди! Ц повторил Стефан угрожающ
им тоном. Ц Перезвоню через полчаса. Я должен быть уверен, что она у тебя.
Ц Он производил впечатление человека. Доведенного до полного отчаяния.
Ц Иди!
Ц Хорошо, Ц недоуменно пробормотала она.
Положив трубку, Алекса взглянула на Мистера Джонса, смотревшего на нее с
о склоненной набок головой.
Ц Я быстро, Ц объяснила она ему, отстегнула поводок и пошла в школу. Верн
ее, побежала, поскольку тревожное настроение Стефана передалось и ей.
Почему такая спешка? Ц подумала Алекса, ускоряя шаг.
Она встречалась с Джессикой, но не имела ни малейшего представления, что
та любит, во что играет… Алекса думала, что у нее еще будет время познакоми
ться с девочкой поближе.
Выйдя замуж за человека, которого почти не знала, сняв крошечный особняч
ок у брата своей подруги Ц Майк вот-вот должен вернуться из туристическ
ой поездки по Австралии, Ц Алекса никак не могла собраться и поискать се
бе другое жилье. А это означало, что за неделю до возвращения Стефана из Ам
ерики она может оказаться без крыши над головой. И нечего теперь плакать
и причитать, она одна во всем виновата. Можно было бы спокойно жить в той ж
е гостинице, что и Стефан, но там ей не нравилось. Надо немедленно что-то пр
едпринять, а не сидеть сложа руки Ц само собой не делается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44