Какую же глупо
сть она совершила, выйдя замуж за Стефана! Ведь она его почти не знает! А вс
е потому, что в тот момент она была в плачевном состоянии Ц без жилья, без
средств к существованию, ожесточенная и подавленная. Пока она лежала в б
ольнице, Дэвид ушел от нее, лишив ее квартиры. Но этого мало. Дэвид расторг
договор на аренду ресторана. Она не могла понять, почему.
Одна была надежда Ц Стефан. Он и стал тем спасительным кругом, который по
мог ей удержаться на плаву. Если бы Стефану не надо было срочно лететь в Ам
ерику, если бы он дал ей время на размышление… К тому же она была такой сла
бой после перенесенной операции… Полная картина, того что она натворила
, стала вырисовываться только теперь, в уютной домашней обстановке. Это Х
елен уговорила ее снять особняк брата. Алексе казалось, что, живя в уедине
нии, она лучше разберется в себе… Но, пожив несколько дней в особнячке, пон
яла, что нужно было поселиться в гостинице… Да, людей, живущих, под влияние
м минутных порывов, нужно запирать на ключ, пока легкомыслие не уступит м
есто рассудку.
Она вообще не умела отказывать людям. Яркий пример тому Ц появление Мис
тера Джонса. Однажды ее знакомые, уезжая в отпуск, привели собаку к ней да
так и не забрали.
Работая в магазине некой благотворительной организации, она часто выпо
лняла чужую работу Ц сменщицы или опаздывали, или не являлись вовсе. Одн
ой знакомой старушке она носила домой продукты. И вот теперь ее попросил
и присмотреть за маленькой девочкой Ц ее дядя находился по другую сторо
ну Атлантического океана. Уж не решил ли он там остаться? А если вернется,
то когда? И где они будут жить?
Кололо в боку, глаза слезились от ледяного встречного ветра, вязаную шап
очку продувало насквозь…
Но вот и школа.
Тяжело дыша, с бешено бьющимся сердцем, Алекса вбежала в вестибюль, осмот
релась и, увидев вахтера, подошла к нему. Минуты две она стояла молча, стар
аясь отдышаться.
Ц Девочка, Ц наконец проговорила она. Ц Джессика. Я пришла за ней.
Вахтер сердито посмотрел на нее:
Ц Где вы раньше были?
Ц Что вы имеете в виду? Ц удивилась Алекса.
Ц Бедная крошка ждет вас уже целую вечность, Ц проговорил вахтер и смер
ил Алексу сердитым взглядом.
Ц Ох!
Ц И мисс Хендерсон была очень недовольна! Ц добавил вахтер.
Ц Кто?
Ц Как это Ц кто? Директор школы!
Ц О!
Все еще тяжело дыша, Алекса попыталась задобрить грозного стража:
Ц Извините, мне пришлось задержаться. Ц Откровенно говоря, она понятия
не имела, когда нужно приходить за ребенком.
Ц Ну ладно, Ц проворчал вахтер более снисходительно. Ц Мисс Хендерсон
уже ушла. Она не могла больше ждать и попросила меня присмотреть за крошк
ой. Не мог же я отказаться! Вас как зовут?
Ц Что?
Ц Ваше имя? Ц повторил он сердито.
Ц Алекса Джиф… Блейк, Ц быстро поправилась она. Ц Алекса Блейк.
Ц Номер вашего домашнего телефона?
Она удивленно вскинула брови, однако, подумав, назвала номер. Вахтер кивн
ул и проворчал:
Ц Я должен быть уверен, что отдал девочку кому надо. Он мне так и наказал: «
Обязательно спросите».
Ц Кто это Ц он?
Ц Как Ц кто? Ее дядя! Ц пояснил вахтер.
Ц А! Ну конечно же! Извините!
Ц В наши дни нужно быть очень осторожным!
Ц Вы совершенно правы! Ц подтвердила Алекса.
Ц Вот так-то. Ц Прислонив метлу к стене, он прошел через весь вестибюль и
, открыв дверь, обернулся к Алексе: Ц Сюда!
Ц Спасибо, Ц буркнула она и вбежала в классную комнату.
Оглядевшись, увидела девочку в темно-синем пальто и в перчатках из толст
ой шерсти. Она смотрела на Алексу не по-детски серьезно. Улыбаясь, Алекса
подошла к ней.
Ц Привет, Джессика! Извини за опоздание. Ты, наверное. Уже решила, что за то
бой никто не придет?
Ц Я Ц Кори! С обидой объявила девочка.
Ц Ну конечно, Кори! Ц Алекса не стала спорить и, обнадеживающе улыбнувш
ись, протянула девочке руку. Ц Пошли?
Джессика кивнула и взяла Алексу за руку.
Ц Спасибо вам, Ц поблагодарила вахтера Алекса. Ц Еще раз простите, что
я так поздно.
Тот проворчал:
Ц Разве так поступают… Бросили ребенка, будто это вещь какая. Я уж собрал
ся звонить в полицию!
Ц Ой, что вы! Все хорошо, что хорошо кончается, Ц сказала Алекса и, сжав ру
ку Джессики, почти бегом вышла из школы. Она чувствовала, как напряжено ма
ленькое тельце, как крепко сжимает маленькая ручка ее руку. Ц Вот придем
домой, и твой дядя позвонит нам. Пока он в Америке, ты поживешь у меня, Ц ве
село сказала Алекса.
Как только они завернули за угол и вышли на широкую улицу, встречный вете
р стал дуть с такой силой, что было трудно идти. Алекса наглухо застегнула
пальто девочки.
Ц Давай прибавим шагу. Дома тепло и уютно. Знаешь, кто нас там ждет? Мистер
Джонс Ц моя собака.
Ребенка даже положить негде. Придется спать вместе на одной кровати. Най
дется ли в доме еда? Дом!.. Сильно сказано Ц дом! Сарай, да и только. Маленьки
й тесный особнячок, зажатый между двумя викторианскими домами, напомина
л тоненький ломтик сыра между двумя толстыми ломтями хлеба. Крошечная сп
альня, мизерная гостиная, крохотная ванная и кухонька Ц такая малюсеньк
ая, что любой уважающий себя повар умер бы от оскорбления, если б ему предл
ожили там готовить!
Взглянув на непроницаемое лицо девочки, Алекса спросила:
Ц Джессика, а что ты любишь к чаю?
Ц Я Ц Кори! Ц поправила та.
Ц Извини, так что ты любишь к чаю, Кори? Мы можем… гм… Ц Алекса мысленно п
еребирала все. что было в буфете, надеясь обнаружить что-нибудь вкусное…
Поняв, что вкусного там ничего нет, она спросила девочку:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44