- Это жестоко, но умно, - сказала Каймориль.
- Да, - прошептал Эльрик, - так поступил бы и мой отец. Так поступил
бы и Ииркан, если бы мы с ним поменялись ролями. Я всего лишь следую
установившимся традициям. Я не буду больше говорить, что принадлежу только
самому себе. Здесь я останусь, пока не умру, захваченный в плен Рубиновым
Троном, служа Рубиновому Трону, как служил ему Вальгарик, если верить его
утверждениям.
- А разве не можешь ты убить их быстро? - спросила Каймориль. - Ты
ведь знаешь, я прошу за своего брата не потому, что он мне брат. Я
ненавижу его больше всех на свете. Но если ты будешь следовать своему
плану, он может погубить тебя, Эльрик.
- Ну и что с того? Пусть погубит. Пусть я стану всего лишь безумным
продолжение моих предков, куклой традиций и воспоминаний, танцующей на
веревочках, которые были свиты еще десять тысяч лет тому назад.
- Может быть, если ты сейчас поспишь... - предложил Дайвим Твар.
- Я чувствую, что после этого не буду спать много ночей. Но твой брат
не умрет, Каймориль. После наказания, когда он съест плоть капитана
Вальгарика, я намеревался отправить его в ссылку. Он отправится один в
Молодые Королевства, и ему не будет разрешено взять что-то с собой. Он
должен будет сам добывать себе все в землях варваров. Думаю, что это не
такое уж суровое наказание.
- Оно слишком мягкое, - сказала Каймориль. - Лучше, если бы ты убил
его. Пошли сейчас своих солдат. Не дай ему времени придумать новый
заговор.
- Я не боюсь его заговоров, - Эльрик с трудом поднялся на ноги. -
Теперь я бы хотел, чтобы вы оба покинули меня. Приходите примерно за час
до пира. Мне надо подумать.
- Я вернусь в свою башню и приготовлюсь к сегодняшнему пиру, -
сказала Каймориль.
Она легко поцеловала Эльрика в бледный лоб. Он поднял голову,
переполненный любовью, нежностью к ней, протянул руку и дотронулся до ее
волос, до ее щеки.
- Помни, что я люблю тебя, Эльрик.
- Я провожу тебя домой, так будет безопаснее. - Сказал ей Дайвим
Твар. - И ты должна выбрать себе нового капитана охраны. Могу я помочь
тебе?
- Я буду очень признательна, Дайвим Твар.
Они оставили Эльрика на Рубиновом Троне, все еще глядящего куда-то
вдаль. Рука, которую он время от времени поднимал к голове, слегка
дрожала, и в его странных красных глазах появилось мучительное выражение.
Позже он поднялся, сошел с трона и, опустив голову, медленно пошел в свои
апартаменты в сопровождении охраны. Он заколебался у дверей, которые
открывались на лестницу, ведущую в библиотеку. Инстинктивно он искал
утешения и забвения в знании, но в эту минуту он почему-то ненавидел свои
книги и манускрипты. Он упрекал их за рассуждения о морали и
справедливости, он упрекал их за то чувство вины и отчаяния, которые
сейчас переполняли его в результате решения вести себя так, как должен был
истинный мельнибонийский монарх. Поэтому он прошел мимо двери в библиотеку
и направился в свои покои, но даже любимые комнаты не принесли ему сейчас
удовлетворения. Они были слишком просты. Они не были отделаны и
меблированы в духе роскошных вкусов всех мельнибонийцев (за исключением
его отца), в ярких красках и витиеватой отделке. Наконец, он опустился на
диван, стоящий у окна, откуда открывался вид на весь город.
Через некоторое время вошли слуги и доложили, что придворные
собираются на пир. Он позволил им одеть себя в желтые государственные
одежды, надеть на голову шлем в форме дракона. Когда он вернулся в Тронный
Зал, то услышал громкие приветственные крики, куда более одобрительные и
восторженные, чем ему приходилось слышать до сих пор. Он уселся на
Рубиновый Трон, глядя на банкетные столы. Был принесен отдельный столик и
поставлен перед ним, а также два кресла, потому что Дайвим Твар и
Каймориль будут сидеть рядом с ним. Но где же они? Где Ииркан и Вальгарик?
Доктор Шутка уже накалял свои сковородки, проверяя и затачивая ножи. Но
никто не притрагивался к пище, потому что первым должен был начать есть
император.
Эльрик сделал знак командиру стражи.
- Принцесса Каймориль и Дайвим Твар прибыли?
- Нет, милорд.
Каймориль редко опаздывала. Может, им не так уж нравилось то, что
должно было произойти. Ведь Дайвим Твар не опаздывал никогда.
- А где пленники?
- За ними послали, милорд.
Доктор Шутка ожидающе поднял голову, тело его напряглось.
А затем Эльрик услышал какой-то звук. Он был похож на стон. Эльрик
прислушался. Теперь этот стон слышали и другие. Вскоре тишина наступила в
зале, а стон становился все громче и громче. Затем двери сразу
распахнулись, и в них влетел Дайвим Твар, окровавленный, в разодранной
одежде. А за ним в зал ворвался туман-темно - красных и неприятных голубых
оттенков - и этот туман стонал.
Эльрик вскочил с трона, ударом ноги отбросил столик и кинулся вниз к
своему другу. Стонущий туман все глубже пробирался в зал, как бы пытаясь
настигнуть Дайвим Твара.
- Дайвим Твар, что это за волшебство?
Лицо Дайвим Твара было искажено ужасом, и он с трудом выговорил:
- Это волшебство Ииркана. Он создал этот стонущий туман, который
помог ему бежать. Я пытался следовать за ним по городу, но туман
обволакивал меня, и я потерял направление. Я прошел за ним, чтобы привести
его с сообщником сюда, но было уже поздно: он завершил свое колдовство.
- Каймориль? Где она?
- Он забрал ее с собой, Эльрик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50