Эльрик
наклонился.
- Не убивай меня, Эльрик, - быстро заговорил Ииркан, - только не этой
рунной шпагой. Я сделаю все, что ты пожелаешь. Я согласен умереть любым
другим способом, каким ты придумаешь, но только не так.
- Мы с тобой жертвы, брат, обычного заговора, игры, в которую играют
боги, демоны и эти живые шпаги. Они хотят, чтобы один из нас был мертв. Я
сильно подозреваю, что они хотят, чтобы мертв был именно ты, а не я. И
именно по этой причине я не убью тебя здесь, - он поднял ножны, с силой
вложил туда Повелительницу Бурь, и в ту же секунду шпага успокоилась.
Эльрик снял старые ножны, оглянулся вокруг в поисках шпаги Оубека, но
ее тоже нигде не было видно. Он положил левую руку на рукоять
Повелительницы Бурь и не без жалости посмотрел на создание, которое было
его братом.
- Ты жалкий червяк, Ииркан, но разве это твоя вина?
Ииркан изумленно посмотрел на него.
- Я думаю об одном: если бы все твои желания исполнялись, ты перестал
бы быть червем, брат?
Ииркан поднялся на колени. В его глазах медленно появился проблеск
надежды. Эльрик улыбнулся и глубоко вздохнул.
- Ну что ж, посмотрим. Ты должен разбудить Каймориль из ее волшебного
забытья.
- Ты победил, Эльрик, - жалобно сказал Ииркан. - Я разбужу ее. Я
попытаюсь...
- Ты что, не можешь снять собственное заклинание?
- Мы не можем уйти из Пульсирующей Пещеры. Время кончилось.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Я не думал, что ты последуешь за мной. А затем я решил, что смогу
легко прикончить тебя. А сейчас время кончилось. Очень долго удерживать
вход открытым трудно. Он впустит любого, кто хочет проникнуть в
Пульсирующую Пещеру, но не выпустит ни одного после того, как сила
заклинания кончится. Я бы многое дал, чтобы знать это заклинание.
- Ты и так уже много что дал, только не известно за что, - Эльрик
подошел к выходу и выглянул в него. Ракир ждал с другой стороны. На его
лице было выражение взволнованного ожидания.
- Ракир, похоже, что мы с братом попали здесь в ловушку. Отверстие не
желает открываться для нас, - Эльрик потрогал влажный, теплый материал
стены. Она не желала подаваться ни на миллиметр. - Как выяснилось, ты
можешь либо присоединиться к нам, либо уйти обратно.
- Не такая уж хорошая судьба ждет меня, если я вернусь обратно. Какие
у вас шансы?
- Один. Я могу вызвать моего покровителя.
- Повелителя Хаоса? - Ракир скорчил кислую мину.
- Вот именно. Я говорю об Ариохе.
- Ариох, вот как? Не думаю, чтобы он был в восторге при виде ренегата
из Пумы.
- Так что ты выбираешь?
Ракир сделал шаг вперед. Эльрик отступил назад. Сквозь отверстие
пролезла голова Ракира, потом плечи, потом все остальное. Отверстие опять
мгновенно закрылось. Ракир встал на ноги и отстегнул лук, поглаживая
перевязь, на которой тот висел.
- Я с самого начала согласился разделить твою судьбу, поставить на
карту все, чтобы только удрать из этого измерения, - увидев Ииркана, он с
изумлением посмотрел на Эльрика. - Твой брат все еще жив?
- Да.
- Вот это милосердие!
- Возможно, а возможно, просто упрямство. Я не желаю убивать его
просто потому, что какие-то силы используют нас как пешки. Повелители
Высших Измерений пока еще не полностью владеют мною, да этого никогда и не
произойдет, если у меня останется хоть немного сил, чтобы противостоять
им.
- Я не разделяю твои взгляды, - ухмыльнулся Ракир, - хотя я и не
такой оптимист, когда дело касается результатов. Я реалист. Я вижу на
твоем поясе одну из черных шпаг. Разве она не может пробить нам дорогу
через эту пещеру?
- Нет, - сказал Ииркан, сидящий где-то у стены. - Ничто не может
повредить этой субстанции.
- Я поверю тебе на слово, - ответил Эльрик, - потому что не собираюсь
часто вытаскивать эту шпагу из ножен. Сначала я должен научиться
контролировать ее.
- Значит, необходимо вызвать Ариоха, - вздохнул Ракир.
- Если это возможно, - сказал Эльрик.
- Очевидно, он тут же уничтожит меня, - Ракир с надеждой глядел на
Эльрика, желая услышать опровержение. Эльрик вздохнул.
- Может, мне удастся заключить с ним определенный договор. К тому же
это многое прояснит для меня, так что я проведу этот опыт, - с этими
словами он повернулся спиной к Ракиру и Ииркану. Он привел в порядок
мысли, успокоил ум, потом послал мысль через огромные пространства, через
сложнейшие лабиринты измерений, крича:
- Ариох! Помоги мне!
Что-то зашевелилось в тех измерениях, куда проникла его мысль.
- Ариох! - он понял, что его слышат. - Ариох!
И Ариох услышал. Он знал, что Ариох услышал его.
Ракир с ужасом закричал. Ииркан издал дикий визг. Эльрик повернулся и
увидел, что у стены появилось нечто неописуемо мерзкое и отвратительное.
Оно было черным и дурно пахнущим, и оно шевелилось, и форма его была
абсолютно чужой. И это был Ариох? Как это могло быть? Ариох был прекрасен.
Но, может, подумал Эльрик, это и есть его истинная форма? На этом
измерении, в этой странной пещере Ариох не мог обмануть тех, кто смотрел
на него. Но затем жуткая форма исчезла, и прекрасный юноша с древними
глазами глядел на трех смертных.
- Ты честно заслужил эту шпагу, Эльрик, - Ариох не обращал внимания
на остальных. - Я поздравляю тебя. И ты пощадил жизнь брата. Почему так?
- Причин много. Но для простоты скажу, что он должен остаться в
живых, чтобы разбудить Каймориль.
На какое-то мгновение по лицу Ариоха скользнула скрытая
удовлетворенная усмешка, и Эльрик понял, что избежал расставленной ему
ловушки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50