Он через плечо улыбнулся ей в ответ.
- Ненадолго. Мы поторопились уехать. Мне надо привести в порядок
мысли, прежде чем мы поедем дальше.
- Как ты спал?
- Хорошо, Каймориль. Наверное, мне снились сны, но я не помню. Когда
я проснулся, у меня была какая-то тяжесть в голове, но ведь вчерашняя
встреча с Иирканом была не из приятных.
- Думаешь, он намерен использовать против тебя колдовство?
- Я бы знал, если бы это было так. И он знает мои силы. Сомневаюсь,
что он захочет помериться со мной силами.
- У него есть основания предполагать, что ты не захочешь
воспользоваться ими. Он ведь много раз испытывал твое терпение и оставался
безнаказанным. Может, теперь он захочет проверить, сможешь ли ты сделать
что-нибудь, если он применит колдовство?
- Да, опасность, конечно, есть, - нахмурился он. - Но, думаю, еще не
сейчас.
- Он не успокоится, пока не уничтожит тебя.
- Или пока он сам не будет уничтожен, Каймориль, - он остановился,
сорвал цветок и улыбнулся. - Твой брат слишком категоричен, не правда ли?
Каймориль поняла его намек. Она соскочила с коня и подошла к нему. Ее
легкое платье полностью гармонировало с цветами, вдоль которых она сейчас
двигалась. Он протянул ей цветок, и она приняла его, дотронувшись до
лепестков губами.
- Сила ненависти сильна, любовь моя. Ииркан мой брат, и все же я даю
тебе совет: используй против него свою силу.
- Я не могу убить его. У меня нет на это прав.
- Ты можешь услать его в ссылку.
- Разве ссылка для мельнибонийца не то же самое, что смерть?
- Ты сам много раз говорил, что хочешь попутешествовать по землям
Молодых Королевств.
- Может быть, - с горечью рассмеялся Эльрик, - потому что я не
настоящий мельнибониец. Ииркан прямо так и сказал, и многие согласны с
ним.
- Он ненавидит тебя, потому что ты предаешься все время созерцанию.
Но ведь твой отец был таким же, а никто никогда не говорил, что он не
может быть императором Мельнибонэ.
- Мой отец никогда не пытался практически осуществить результаты
своих созерцаний. Он правил так, как должен править император. Должен
признать, что Ииркан тоже будет править так. У него есть возможность снова
возвеличить Мельнибонэ. Он начнет войну за новые рынки сбыта, чтобы
распространить нашу власть на всю землю. И этого хочет большинство нашего
народа. Разве у меня есть право отрицать такое желание?
- У тебя есть право делать все, что ты пожелаешь, потому что ты -
император. И все, кто тебе предан, думают точно так же.
- Возможно, их преданность не по адресу. Может, Ииркан прав, и я
предам эту их преданность, обреку на уничтожение Остров Драконов? - его
печальные глаза встретились с ее взглядом. - Может, мне следовало умереть,
когда я появился на свет из чрева матери. Тогда Ииркан стал бы
императором. Может, судьба обманула нас?
- Судьбу невозможно обмануть. Что произошло, тому и следовало
произойти, потому что так хотела судьба - если она существует на самом
деле и если действия и поступки людей подчинены ей, а не просто являются
ответом на другие действия и поступки.
Эльрик чуть иронически улыбнулся и вздохнул.
- Твоя логика приводит тебя почти к кощунству, Каймориль, если мы
останемся верными традициям Мельнибонэ. Может, было бы лучше, чтобы ты
вообще забыла обо мне.
- Ты начинаешь быть похожим на моего брата, - засмеялась она. - Ты
что, тоже испытываешь силу моей любви к тебе, мой повелитель?
Он вновь подошел к лошади, собираясь вскочить в седло.
- Нет, Каймориль, но я советую тебе испытать эту любовь самой, потому
что чувствую, что в этой любви скрывается какая-то трагедия.
Тоже вскочив в седло, она улыбнулась.
- Ты во всем видишь несчастья. Неужели ты не можешь принимать
хорошее, когда оно тебе дается? И так это случается довольно редко.
- Да, с этим я согласен.
Они одновременно повернули головы, услышав позади себя стук копыт.
Довольно далеко они увидели двух всадников, в растерянности озирающихся
вокруг. Это были солдаты охраны, которых любовники оставили за собой,
желая побыть наедине.
- Пойдем! - вскричал Эльрик. - Через лес и за тот холм - они никогда
не найдут нас там.
Они пришпорили лошадей и сквозь лес галопом вылетели на холм,
пронеслись вниз по другому склону, через равнину, где росли кусты нойделя
с его красивыми ядовитыми ягодами, сверкающими пурпурно-голубым цветом -
цвет ночи, который даже дневной свет не в силах затмить. В Мельнибонэ
росло много таких странных ягод и трав, и благодаря некоторым из них
Эльрик оставался в живых. Другие использовались для лечебных снадобий,
которыми многие века пользовались предки Эльрика. Сейчас мало кто из
мельнибонийцев покидал Имррир для сбора трав. Только рабы ходили почти по
всему острову в поисках корней и стеблей кустарника, который давал людям
великолепные и ужасные сны, потому что именно в снах дворяне Мельнибонэ
находили большинство удовольствий. Они всегда были угрюмой, молчаливой,
обращенной внутрь себя расой, и именно по этой причине Имррир называли
Городом Мечты. Здесь даже рабы жевали ягоды, которые приносили забвение, а
следовательно, их легче было контролировать, потому что они зависели от
своих сновидений. Только один Эльрик отказывался от такого рода
наркотиков, может быть, потому, что он и так принимал множество других
трав, чтобы остаться в живых.
Одетые в желтую форму всадники давно уже скрылись из виду, и,
проскакав всю равнину с кустами нойделя, они замедлили бег коней и,
наконец, подъехали к скалам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50