Он посылал мысль все дальше
и дальше и вместе с ней говорил слова, которые мало бы кто понял даже из
его собратьев, хотя каждый их звук леденил кровь любого, кто бы их ни
услышал. И тело его начало ломить, но он заставил себя остаться в прежнем
положении, и время от времени с его губ срывался стон. Но, тем не менее,
он все еще продолжал говорить, и одно из слов повторялось чаще других.
Этим словом было: Ариох.
Ариох был демоном - покровителем предков Эльрика, одним из самых
могущественных Повелителей Хаоса, который был также известен под именем
Валет Шпаг, Повелитель Седьмой Тьмы, Повелитель Высшего Ада и многими
другими именами.
- Ариох!
Это именно к Ариоху взывал Ииркан, прося Повелителя Хаоса проклясть
Эльрика. На Ариоха Ииркан уповал в надежде добыть себе Рубиновый Трон. Это
был Ариох, известный также как хранитель двух Черных Шпаг - Шпаг
внеземного происхождения и бесконечного могущества, которыми не раз
пользовались правители Мельнибонэ.
- Ариох! Я призываю тебя!
Рунные заклинания, ритмические обрывки их вырывались теперь с воем из
горла Эльрика. Мысль его достигла того измерения, на котором обитал Ариох.
Теперь мысль эта искала самого Ариоха.
- Ариох! Это Эльрик из Мельнибонэ вызывает тебя! - Эльрик увидел
глаз, уставившийся на него. Глаз поплыл, присоединился к другому. Теперь
на него уставились два глаза. - Ариох! Мой Повелитель Хаоса! Помоги мне! -
Глаза моргнули и исчезли. - О, Ариох! Приди ко мне! Приди ко мне! Помоги
мне, и я стану служить тебе!
Силуэт, ничем не напоминающий человеческую форму, стал медленно
поворачиваться, пока черная голова без малейшего признака лица не
повернулась к нему. Вокруг нее сверкал ореол красного света. Затем и это
видение тоже исчезло.
В полном изнеможении Эльрик позволил видению постепенно угаснуть.
Мысль его стала стремительно возвращаться обратно через измерения. Губы
его не произносили больше заклинаний, не называли древних рун и имен. Он
лежал, не в состоянии шевельнуться от слабости, на полу своей комнаты в
полной тишине и был убежден, что ничего не вышло.
Раздался слабый звук. С трудом поднял он усталую голову. В комнату
влетела муха. Она мерно жужжала, пролетая, казалось, практически точно по
линиям рун, начертанных Эльриком. Сначала муха уселась на один рунный
знак, потом на другой. Должно быть, она влетела в окно, подумал Эльрик. Он
был раздражен тем, что его отвлекли.
Муха села Эльрику на лоб. Это была большая черная муха, и жужжание ее
было громким и даже неприличным. Она протирала свои передние лапки и,
казалось, особенно заинтересовалась чем-то в лице Эльрика, потому что
стала оживленно по нему перемещаться. Эльрик задрожал, но у него не
осталось даже сил, чтобы смахнуть или прихлопнуть ее. Когда она снова
попала в поле его зрения, так и оставаясь на лице, у него было такое
ощущение, что она ползает вообще по всему лицу. Затем она взлетела и, все
еще громко жужжа, стала летать перед самым его носом. А затем он увидел
глаза мухи и что-то узнал в них. Это были глаза - или все же не совсем
глаза - которые он видел на том, другом измерении. Он постепенно начал
осознавать, что муха эта была не обычным насекомым. У нее были черты лица,
отдаленно напоминающие человеческие. Муха улыбалась ему.
Хриплым голосом, едва разлепив спекшиеся губы, Эльрик с огромным
трудом произнес только одно слово:
- Ариох?
И прекрасный юноша стоял на том месте, где только что жужжала муха.
Прекрасный юноша говорил прекрасным голосом - мягким и ласковым, но
все-таки до странности мужским. Он был одет в плащ, который можно было
описать, только если представить себе жидкий драгоценный камень, который,
тем не менее, почему-то не ослеплял Эльрика, потому что из него, казалось,
совсем не исходило никакого света. На поясе юноши висела изящная тонкая
шпага, но на голове не было шлема, лишь круг красного огня. Глаза у него
были мудрыми и очень старыми, и казалось, что взгляд их был древним и
бесконечно злым.
- Эльрик, - больше юноша не произнес ни слова, но и этого оказалось
достаточно, чтобы альбинос мог подняться на колени. - Эльрик, - он смог
встать. Его словно переполняла энергия.
Теперь, когда он стоял, было видно, что юноша выше его. Он глядел
сверху вниз на императора Мельнибонэ и улыбался улыбкой, которой улыбалась
муха.
- Ты единственный, кто пригоден для службы Ариоху. Много времени
прошло с тех пор, как меня приглашали в это измерение, но теперь, когда я
здесь, я буду помогать тебе, Эльрик. Я стану твоим покровителем. Я буду
защищать тебя и дам тебе силу и источник силы, хотя я буду твоим
господином, а ты моим слугой.
- Как я должен послужить тебе, герцог Ариох?
Эльрик сделал чудовищное усилие, чтобы взять себя в руки, потому что
сердце его наполнилось ужасом при словах Ариоха.
- В настоящий момент ты будешь служить мне, служа себе самому. Позже
придет время, когда я скажу, как именно ты можешь послужить моим планам,
но сейчас я ничего я от тебя не прошу, кроме клятвы служить мне.
Эльрик заколебался.
- В этом ты должен поклясться, - рассудительно произнес Ариох, - или
я не смогу помочь тебе в твоем деле с Иирканом и его сестрой Каймориль.
- Я клянусь служить тебе, - тело Эльрика внезапно переполнилось огнем
такого экстаза, что он задрожал от радости и упал на колени.
- Тогда я могу сказать тебе, что время от времени ты можешь
обращаться ко мне за помощью, вызывая меня, и я приду, если в этом
действительно будет отчаянная необходимость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50