Внизу ярко сверкающее море разбивало свои
волны о белый песок пляжа. Морские птицы парили в ясном небе, и крики их
доносились издалека, как бы подчеркивая это чувство покоя, которое сейчас
овладело Эльриком и Каймориль. В молчании они направили коней по крутым
тропинкам, ведущим к берегу, а там привязали их и пошли по белому песку, а
волосы их - его белые и ее цвета воронова крыла - развевались на восточном
ветру.
Они нашли большую сухую пещеру, которая ловила звуки моря и отражала
их негромким эхом. Они сняли с себя свои шелковые одежды и стали нежно
ласкать друг друга в тени пещеры. Они продолжали лежать друг у друга в
объятиях, когда наступил теплый день, и ветер утих. Затем они искупались,
наполняя чистое небо своим смехом.
Когда они обсохли на солнце и снова оделись, на горизонте потемнело,
и Эльрик сказал:
- Мы промокнем опять, еще до того, как успеем вернуться в Имррир. Как
бы быстро мы ни ехали, шторм все равно догонит.
- Может, лучше остаться в пещере? - Она прижалась к нему своим мягким
телом.
- Нет. Я должен вскоре вернуться, так как в Имррире остались
снадобья, которые я должен принять, если хочу, чтобы мое тело опять стало
сильным. Через час-другой я начну слабеть. Ты ведь видела меня слабым
раньше, Каймориль?
- Да, я видела тебя слабым, Эльрик, - в глазах ее было сочувствие. -
Пойдем, нам надо найти лошадей, - она погладила его по лицу.
К тому времени, как ни подошли к лошадям, небо стало серым, а черная
туча висела и клубилась совсем недалеко на востоке. Они услышали первые
раскаты грома и увидели первую вспышку молнии. Море заволновалось, как бы
взбудораженное волнением неба. Лошади храпели и рыли копытами песок, тоже
желая как можно скорее вернуться домой. Когда они взбирались на коней,
начали падать первые капли дождя. Затем они мчались в Имррир, а вокруг них
сверкали молнии, гром грохотал, как разъяренный гигант, как какой-нибудь
старый повелитель Хаоса, пытающийся пробраться на измерение Земли.
Каймориль взглянула на бледное лицо Эльрика, на мгновение осветившееся
вспышкой молнии, и почувствовала, как ее с ног до головы пробрала холодная
дрожь, и дрожь эта не имела никакого отношения ни к дождю, ни к ветру,
потому что в эту секунду ей показалось, что нежный ученый, которого она
любила, превратился благодаря духам стихий в бешено скачущего демона,
чудовище, которое не имело отношения ни к чему человеческому.
И внезапно к Каймориль пришло знание. Это было именно знание, а не
чувство того, что их утренняя прогулка была последней спокойной минутой,
которую они никогда не испытают в дальнейшем. Этот шторм был знаком самих
богов - предупреждение о том, что придут более серьезные шторма.
Она опять посмотрела на любимого. Он смеялся, повернув лицо к небу
так, что на него падал дождь, а вода, плескаясь, стекала в его рот. Это
был спокойный искренний смех счастливого ребенка. Каймориль тоже пыталась
засмеяться, чтобы доставить ему удовольствие, но ей пришлось отвернуться.
Она все еще плакала, когда показался Имррир, черным гротесковым силуэтом
на фоне яркого, светлого, еще не пришедшего в себя западного горизонта.

4
Солдаты увидели их, когда они приближались к небольшим восточным
воротам города.
- Наконец-то они нашли нас, но чуть-чуть поздновато, а, Каймориль? -
Улыбнулся Эльрик.
Она, все еще поглощенная чувством обреченности, кивнула головой и
попыталась улыбнуться в ответ. Он принял ее выражение лица просто за
разочарование по поводу расставания, не больше, и крикнул:
- Эй, люди! Скоро мы подсохнем?
Но капитан быстро подъехал ближе, прокричав:
- Милорд император, ваше присутствие необходимо в Моншанжикской
башне, куда отвели двух шпионов.
- Шпионов?
- Да, милорд, - лицо солдата было бледным. Вода потоками стекала с
его шлема на тонкую форму. Он с трудом справился с лошадью, которая так и
норовила сойти с дороги в лужи в тех местах, где дорога осталась
непочиненной. - Их поймали в лабиринте сегодня утром. Судя по одежде -
южные варвары. Мы ничего не сделали с ними, специально ожидая вас.
- Тогда вперед, капитан. Давайте посмотрим на двух дураков, которые
осмелились войти в морской лабиринт Мельнибонэ.
Башня Моншанжика была названа так в честь волшебника-архитектора,
который создал морской лабиринт несколько тысяч лет тому назад. Достичь
огромной гавани Имррира можно было только через него, и его секрет
тщательно охранялся, потому что это было единственно надежным средством
против неожиданного вторжения. Лоцманам приходилось проходить специальную
подготовку, чтобы проводить корабли. Сквозь него вело пять различных
маршрутов, и каждый лоцман знал лишь один из пяти. В наружной стороне
скалы было пять входов. Здесь корабли Молодых Королевств ожидали появления
лоцмана. Прежде чем ворота в один из входов поднимались, всем на корабле
завязывали глаза и посылали в трюм, кроме рулевого и начальника гребцов,
на головы которых надевали глухие стальные шлемы, так что они ничего не
видели и исполняли только команды лоцмана, причем весьма сложные. А если
корабль Молодого Королевства не выполнит одного из этих приказов и
разобьется о стены, что ж, мельнибонийцы не будут убиваться по этому
поводу, и если кто-то останется в живых, то станет рабом. Все, кто хотел
торговать с Городом Мечты, сознавал весь риск такой торговли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50