Он закрыл ей рот поцелуем. Изабель не сопротивлялась, но остав
алась безучастной. Она была слишком взволнована. Должно быть, он это поня
л, потому что отстранился и нахмурился.
Ц Ты знаешь, чего ждут от нас.
Изабель кивнула. Она знала, что ей предстоит, но все же продолжала дрожать
. В какой-то миг она подумала о том, чтобы умолить его избежать…
Но тогда опозорена будет не только она но и Дэллас. Речь идет не только об
одной ночи. Если она унизит его, вряд ли ей будет легко потом.
Ц Ты боишься, что я причиню тебе боль? Она ответила не сразу:
Ц Если ты имеешь в виду ту боль, которую испытывает каждая девушка, то я о
пасаюсь не этого.
Ц Чего же?
Волнение сделало ее голос неестественно звонким.
Ц Я не знаю тебя, лорд Ская. Совсем не знаю. Я боюсь потерять самое себя. Вс
е кажется мне неправильным, неверным.
Ц Потерять себя? Ц переспросил он и покачал головой. Ц Я не понимаю, что
ты имеешь в виду.
Ц Покориться Ц означает не только подарить тебе мое тело. Разве ты не по
нимаешь, что это значит отказаться от собственной воли, от стремления пр
инимать решения. Лечь рядом с тобой сегодня… Речь идет не только о долге ж
ены. Я не ощущаю радости, я не уверена, что, поднявшись, смогу сохранить ува
жение к себе. Ты воин и хорошо понимаешь, что такое честь.
Он хмуро посмотрел на нее, затем с неожиданной теплотой произнес:
Ц Да, красавица, я хорошо знаю, что это такое.
Ц Так ли, мой лорд? Молю бога, чтобы ты понял меня.
Он ничего не сказал. Изабель стояла, опустив голову, нервно сжав руки. Тиши
на нарушалась лишь потрескиванием дров в медной жаровне.
Дэллас явно такого не ожидал. Пристальным взглядом он смотрел на свою же
ну, стоявшую с поникшей головой. Он не ожидал, что Изабель, которая порой т
ак смело парировала его иронические выпады, испугается их брачной ночи.
Конечно, она не первая новобрачная, которая боится мужа накануне первой
ночи, но Дэлласу не хотелось брать то, что отдают без желания, только из чу
вства долга. Ни разу в жизни он еще не совершал над женщиной насилия. Немал
о его друзей завоевывали женщин без их на то согласия, но Дэллас никогда н
е занимался ничем подобным, даже если потенциальная жертва ему нравилас
ь. Он предпочитал не сопротивление, а ответную страсть.
Дэллас с нежностью коснулся рукой поникшей головы своей жены и ощутил, ч
то она вздрогнула. Он опустил руку.
Ц Изабель, милая, посмотри на меня.
Темные, широко открытые глаза глянули из-под густых ресниц. Она держалас
ь с достоинством, и он знал: мольба не сорвется с ее губ. Она вынесет все с те
м же суровым мужеством, которое поразило его еще при первой их встрече. Он
улыбнулся. Эта женщина понимает, что такое честь.
Ц Уже поздно, мы оба устали. Хотя я знаю свои брачные обязательства, а теб
е известны твои, я не хочу сегодня спорить с тобой. Не так важно, когда мы ув
енчаем наш союз так, как должно. Пусть в нашей совместной жизни не будет ра
зногласий.
Изабель не верила своим ушам.
Ц Ты хочешь сказать, что не собираешься… не собираешься…
Дэллас вздохнул:
Ц Нет, речь не о том, что я не хочу тебя, я просто не хочу принуждать тебя к т
ому, к чему ты еще не готова. Я понимаю: обстоятельства необычны, наша свад
ьба была не по твоей воле. Я подожду. Любой человек должен заботиться о сво
ей чести, уважении к себе. Я не отниму у тебя этой возможности. В особеннос
ти сегодняшней ночью.
Губы Изабель слегка приоткрылись:
Ц Даже не знаю, что и сказать, мой лорд.
Ц Мне известно, что некоторые за словом в карман не полезут.
Ц Обычно да, Ц рассмеялась она и ласково коснулась его груди. Ц Я благо
дарна тебе за это решение. И не забуду твоей доброты.
Ц А как же завтра? Я знаю, как провести тех, кто придет осматривать нашу бр
ачную постель. Но сможешь ли ты сыграть свою роль?
Ц Женщины рождены, чтобы играть роли, мой лорд. Это часто нас выручает. Да
же спасает. Дэллас поднял бровь.
Ц Буду иметь это в виду. Может быть, избавлюсь от бед.
Ц Возможно, но что нужно сделать?
Дэллас взял ее руки в вои, ощутил, как они холодцы. Затем вынул кинжал из ин
крустированных драгоценными камнями ножен. Лезвие длиной дюйма четыре
больше годилось для того, чтобы разрезать оленину, а не биться с врагом. Но
для сегодняшней цели оно как раз подходило.
Ц Мы разденемся, ляжем в кровать, а когда они придут, они найдут необходи
мые доказательства.
Ц Если ты поранишь себя, они увидят ссадину и догадаются, подумают, что я
была не чиста.
Ц Я порежу себя в таком месте, где никто не заметит, Ц улыбнулся он. Ц Я н
е настолько глуп, чтобы выслушивать унизительные замечания своих брать
ев или их последующие предположения о том, чей же это ребенок, который род
ится у нас.
Изабель покраснела.
Ц Хорошо.
Ц Такова уж человеческая природа. Поэтому, чтобы обезопасить себя, поро
й приходится идти на многое.
Ц Да, это так, Ц Изабель подошла к кровати, повернулась к нему спиной, пер
екинула волосы на грудь. Ц Ты не поможешь мне расшнуровать платье, мой ло
рд? С узелками на спине мне самой не справиться.
Дэллас подошел и развязал шнуровку. Когда она сняла платье, он искренне п
ожалел о своем благородстве. Она была еще более прекрасной, чем он мог себ
е представить. Дэллас с трудом заставил себя отвернуться, когда она робк
о подошла к кровати и укрылась одеялом. Она казалась такой маленькой в эт
ой огромной кровати с высоким балдахином Ц ребенок, а не взрослая замуж
няя женщина.
Задув свечи на столе, он разделся в полутьме. Горела лишь одна свеча, отбра
сывая колеблющиеся тени на стены комнаты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102