Кто-то наблюдал за женщинами. Кто-то сильный и опасный, куда опас
нее безумицы Мары.
Мускус, гнильца, птичий помет. Друдж незнакомца вонял точно так же, как пот
айная каморка во дворце. Ошибки быть не могло: Иса. Что же, интересно, могло
понадобиться ему здесь да еще ночью? Вряд ли он спешил на любовное свидан
ие или пирушку.
Рошан поднял голову. Луна в ночном небе истекала равнодушным рыбьим сере
бром. Дело Марьям еще потерпит, а вот за младшеньким надо бы проследить. Уж
больно много интересного за ним числится. Да и запах зла…
Крадучись, Иса двинулся прочь от дворца. Гебр шел следом, особенно не скры
ваясь. Зачем? Иса Ц плохой заговорщик. Цель его держит, оглянуться не дает
. А разбойники Рошана за своего примут. Бредет себе дылда с дубиной, лицо р
азбойничье… и пусть себе бредет. Что с него, оборванца, возьмешь, кроме зап
лат и зуботычин?
Шел младшенький интересно. Ну, что от окриков патрулей вздрагивал, понят
но: не привык человек. Ночами редко гуляет, не то что братец. Но зачем так до
рогу-то путать?.. Через заборы прыгать, по крышам скакать? Рошану не требов
алось видеть заговорщика и принюхиваться к его друджу: лай собак отмечал
путь Исы. Так россыпь мокрых пыльных лепешек отмечает дорогу нерадивого
водоноса.
Скоро стало ясно, что Иса держит путь к городской стене. К одному из пролом
ов, оставшихся со времен Мансура Крушителя. Приличные дома закончились,
и пошли такие трущобы, что по ним даже днем со стражниками ходить страшно.
Воняло свежей известкой и камнем: Хасан понемногу ремонтировал стены. По
д ноги Рошану прыгнула хромая крыса. Пожаловалась на жизнь писклявой ско
роговоркой, шмыгнула под камни. Взвыл дурным голосом бродячий кот. Обед и
щешь? Быстрей бегай, ловчей прыгай! Не то голодным так и пробегаешь.
Где же стражники? Куда смотрят?
К удивлению Рошана, стражники Ису ждали. Выглянули, переговорили о чем-то
Ц и обратно в сторожку. Одна шайка, значит. Иса полез через стену и Фаррох
скрипнул зубами. Не с его хромотой по строительным лесам лазать… Но влез
в дело Ц терпи.
Иса остановился на пустыре. Сгорбился, скосолапился потерянным ребенко
м. Рошану даже стало его немного жаль. Если бы не друдж, удушливым облаком
растекавшийся от щуплого парня, Иса был бы похож на припозднившегося пут
ника. Холодно, темно… Через трущобы идти боязно, а у стены ночевать и того
опаснее. Не ровен час, наткнутся лиходеи, оберут, да еще и ножичком ткнут п
од ребра.
Сколько Исе лет? Вряд ли больше двадцати. И в самом деле Ц ребенок.
От края зарослей терновника отделилась темная фигура. В этом человеке Ро
шан зла не почуял. Вернее, чуял, но так: серединка на половинку, как у обычны
х людей. Незнакомец делал свое дело, не вступая в торги с совестью.
Ц Мир тебе, Иса, Ц произнес он. Ц Хотя какой мир в наши скотские времена?

Света луны не хватало, чтобы различить детали, и всё же Рошан разглядел, чт
о незнакомец молод, едва ли двумя годами старше Исы. Тонкие, изящные усики
, масленая поволока глаз, скучающее выражение в уголках губ. Ох не простая
птица выпорхнула из тьмы! Шпионы попроще себя ведут. Иначе первый встреч
ный эмир прихватит Ц и всё, прощай, спесивец. Запорют или в зиндан спрячут
.
Ц И тебе мир, Тимурташ, Ц поднялся навстречу Иса. Ц и тебе. Что до скотск
их времен, то уж кому бы жаловаться!
Пальцы гебра стиснули посох. Некстати прострелило спину Ц напоминание
о ночевках под открытым небом да лихих драках с ассасинами. Тимурташ Ц к
расавчик. Вот кто пожаловал! Три эмира идут к Манбиджу: Бурзуки, Балак и Ти
мурташ. Этот прибыл первым.
Юноши, встретившиеся под городской стеной, прекрасно понимали друг друг
а. Оба были младшими. Оба питались крохами славы со столов своих знаменит
ых родичей. Оба хотели стать повелителями.
Здесь. Сейчас. Немедленно!
Но если Иса мечтал исподтишка, среди голубиных трупиков и кинжалов с цве
тными рукоятками, то Тимурташ пер к своей цели напролом. Слишком многое в
его характере было от дяди. Да, статью пока не вышел, не заматерел. Но напор
истость фамильную-то не спрячешь!
Ц Ладно, ладно… Выгорит наше дело, не сомневайся, Ц грубовато объявил о
н. Ц Другие настанут времена.
Ц Времена… Говорить все горазды, Ц с горечью отозвался Иса. Ц А я что де
лать буду? Взять-то его можно хоть сегодня. А потом?
Ц Аллах велик! Иса, ты трус из трусов. Разве не обещал я тебе покровительс
тво?
Ц Покровительство! Ц воскликнул Иса. Ц Ладно, слушай. Есть дом. Когда же
ны донимают Хасана, он там прячется. Вино пьет, в шахматишки играет. С этим
и своими… Казначеем, судьей и начальником стражи.
Рошан не видел его лица, но по голосу можно было обо всём догадаться. Обиже
нный ребенок. Старшие не взяли его в игру. Ушли компанией развеселой, оста
вили одного.
А он уже большой, тоже хочет со всеми. Винцо попивать, должности распредел
ять, политикой ведать. Аукнутся тебе, Хасан, мальчишечьи слезки!
Ц А что кроме? Ц заинтересовался Тимурташ. Ц Женщины? Гашиш?
Ц Нет, Ц с некоторым даже испугом ответил Иса. Ц Всё чинно у них.
Ц Плохо. Ишь, праведник, Аллаха в душу… Хм! кхе-кхе!.. Ц Тимурташ притворно
закашлялся. Ц Ладно. Знаю я твои беды. Сабиха боишься, да?.. Ц Чувствовало
сь, что Балаков племянник улыбается: Ц Свалишь Хасана, а тут тебе Сабих-М
абих. Меч к горлу: где брат твой, Иса? А ты ему: клянусь Мухаммедом (да хранит
его Аллах и да приветствует!) не сторож я брату своему.
Ц Правду говоришь. Так и будет.
Ц Слушай! Есть у тебя черная с золотом джубба?
Ц Сыщется.
Ц Хорошо! О тайном доме забудь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107