Потому я и не настаивал на том, чтобы мои люди сл
ожили оружие и покорно ждали, когда их поведут на бойню.
Ц На рассвете может быть слишком поздно! Ц запротестовала Эбби. Ц Чив
ингтон может заявиться, когда мы будем спать.
Ц Не верится, что большая армия станет передвигаться ночью. Нет, дочь, ра
ссвет Ц самое подходящее время. Людям необходимо отдохнуть и выспаться
перед трудной дорогой. Никто не знает, что ожидает впереди. Садись, поужин
ай с нами, Ц предложил он. Ц После я схожу оповещу людей, чтобы они собира
лись в дорогу. Ты проведешь ночь в моем вигваме и поможешь Летней Луне под
готовиться к отъезду.
Эбби облегченно вздохнула. Она была благодарна Белому Орлу за то, что он р
азрешил ей остаться. Она ни за что не согласилась бы вернуться к Заку, зная
, что он вместе с Чивингтоном и его наемниками собирается уничтожать чей
енов.

ГЛАВА 17

Зак ехал уже несколько часов подряд, проклиная ненастную безлунную ночь
. Из-за непроглядной тьмы он уже несколько раз сбивался с пути. У Чивингто
на имелись индейцы-проводники. Несколько миль Зак следовал по пятам за п
олком кавалеристов, но потом понял, что должен обогнать военных. Зак не уд
ивился, когда увидел, что этот религиозный фанатик собирается ехать всю
ночь без остановок, намереваясь напасть внезапно, пока люди будут еще ми
рно спать.
Потом Зак в темноте сбился с дороги и долго не мог правильно сориентиров
аться. Он облегченно вздохнул, когда обнаружил, что полк движется в одном
с ним направлении.
Но когда Зак выехал к берегу Песчаной реки, то снова забеспокоился. Войск
а движутся буквально следом за ним, до рассвета остались считанные секун
ды. Кавалерия находится так близко, что прибудет сюда с первыми лучами со
лнца.
Зак был уже у цели и теперь понял, почему Чивингтон собирался прибыть на р
ассвете. Его полк ехал всю ночь напролет. Время от времени верховые спеши
вались и неспешно вели лошадей, чтобы животные к рассвету не слишком вым
отались и были готовы к атаке.
Молодой человек остановился на гребне холма, наблюдая за деревней. Люди
Чивингтона уже были рядом, они проверяли оружие и осматривали лошадей. В
незапно Зак вспомнил высказывание одного из соратников полковника Ц м
айора Доулинга о том, что у индейцев очень легко выведать нужную информа
цию, «стоит только слегка поджарить им пятки». Зак не понимал, как можно бы
ть таким жестоким человеком и так ненавидеть людей.
Эбби проснулась очень рано. Небо на востоке еще чуть-чуть посерело. Казал
ось, в воздухе ощущалось что-то зловещее, настораживающее. Сердце Эбби ст
учало тревожно, девушка испугалась, что оно может выскочить у нее из груд
и.
Оглядевшись, Эбби заметила, что Белый Орел тоже не спит. Должно быть, он по
чувствовал нависшую над деревней опасность. Вождь облачился в теплую од
ежду, потому что стояла очень холодная погода.
Эбби поднялась. Летняя Луна неслышно двигалась по вигваму, собирая ранни
й завтрак.
Ц У нас нет времени, Ц беспокойно запротестовала Эбби. Ц Мне кажется, с
ейчас начнется что-то ужасное, Ц она буквально трепетала от страха.
Белый Орел задумчиво посмотрел вдаль, прислушался к напряженной тишине
и внезапно сказал:
Ц Боюсь, что ты права, дочь. Пойду к людям, предупрежу, что пора уезжать. Вр
емени у нас не остается.
Он поспешно покинул вигвам, и через несколько минут по всему лагерю уже с
уетились люди, разбирая вигвамы и торопливо укладывая вещи во вьюки.
Ц Я помогу тебе, Ц предложила Эбби Летней Луне. Ц Где стоят лошади? Необ
ходимо упаковать вещи и навьючить лошадей.
Ц Лошади на краю деревни, в загоне возле леса, Ц голос молодой женщины д
рожал от сдерживаемой тревоги.
Когда Эбби добралась до загона, там уже были несколько воинов, которые от
бирали своих лошадей из табуна.
Белый Орел предупредил людей заранее о возможном нападении. Эбби быстро
собрала лошадей Белого Орла и погнала их к вигваму. Она даже не подозрева
ла, что за ее действиями наблюдают с гребня холма.
Зак ненадолго задержался на гребне холма, разглядывая спящую деревню. Вд
оль берега Песчаной реки расположились около двух сотен вигвамов. Дерев
ня растянулась почти до русла пересохшего ручья с одной стороны и до лес
а Ц с другой. В вигвамах проживало более пятисот индейцев, из них более тр
ехсот были женщины и дети.
Зак осмотрел стоянку, и сердце сжалось в тревожном предчувствии. Он наде
ялся увидеть деревню брошенной, потому что был уверен Ц Эбби предупреди
ла Белого Орла и Черного Котла о грозящей беде.
Но увидев, что чейены мирно спят, ничего не подозревая, Зак очень огорчилс
я и растерялся. Молодой человек выругался. Каким образом, черт возьми, он р
азыщет Белого Орла и Эбби среди такого большого количества людей? Он пос
мотрел дальше и увидел неподалеку от излучины русла Песчаной реки дюжин
у вигвамов, стоящих отдельно.
Приглядевшись внимательнее, он заметил там суету и движение. Мужчины, же
нщины и дети торопливо разбирали жилища и забирали из загона лошадей. За
к решил, что это люди Белого Орла торопятся покинуть лагерь. Но почему спи
т племя Черного Котла? Молодому человеку стало страшно, потому что у инде
йцев оставалось совсем мало времени, а им предстояло еще собрать пожитки
. Он надеялся, что люди спасутся от жестокости полка Чивингтона. Чем быстр
ее они покинут это место, тем вероятнее то, что они останутся живы.
Потом Заку показалось, что он узнал Эбби. Он пригляделся внимательнее. Эт
о была, конечно, она. Он узнал бы ее где угодно. Она вела лошадей к одному из
вигвамов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110