Зак повертел скребок в руках и, недоумевая, по
смотрел на девушку. Вдруг он сообразил, что эта штука может послужить ему
в качестве бритвы, чтобы побриться, у него отросла уже довольно длинная щ
етина.
Ц Для чего эта штука? Ц спросил он. Дождевая Слезинка жестами показала
ему, что он
должен скрести бизонью шкуру. Зак понял, что он должен последовать приме
ру женщин, которые устроились неподалеку и, сидя на корточках, очищали ко
жу от остатков мяса, жира, ворса. От шкуры так воняло, что Зак сморщился и от
рицательно замотал головой.
Ц Ты… будешь делать то… что я прикажу, Ц упорствовала Дождевая Слезинк
а. Она все чаще и чаще пользовалась языком белых, чтобы отдавать приказы р
абу и поэтому чувствовала себя предательницей перед народом чейенов. Но
какое бы чувство вины она ни ощущала, это единственный способ общаться с
рабом.
Ц Твой желудок слаб, как у младенца, Ц насмешливо заметила она.
Самодовольное выражение ее лица заставило желудок Зака судорожно сжат
ься и избавиться от содержимого. Ее слова больно задели его самолюбие. Он
слышал, как насмехались и издевались над ним женщины, в то время, как он вс
еми силами старался сдержать тошноту. Удостоверившись, что Зак принялся
выполнять ее распоряжение, Дождевая Слезинка вернулась к прерванному д
елу Ц она принялась разрезать на длинные плоские куски мясо бизона и ра
складывать их на решетку для просушки. Часть мяса порежут потом на мелки
е кусочки и смешают с зернами пшеницы. Так готовился очень питательный п
родукт, который индейцы употребляют в пищу зимой.
Охота на бизонов в такое время года была очень большой удачей. Дождевая С
лезинка сочла это счастливым предзнаменованием. Возможно, стадо бизоно
в послано им свыше и означает, что индейцы сумеют договориться с белыми, а
те позволят чейенам путешествовать и мирно жить там, где они пожелают.
Зак старательно вытирал руки скользкие от крови и слизи о траву, морщась
и изо всех сил стараясь счистить с ладоней как можно больше этой пакости.
Бизонья шкура была обработана добросовестно, Зак присел на корточки, осм
атривая результаты своей работы, которая на деле оказалась гораздо труд
нее, чем можно было предположить. Неожиданно откуда-то появилась Дождев
ая Слезинка и протянула ему железный котелок, наполненный какой-то сове
ршенно омерзительного вида смесью. Зак с брезгливостью отпрянул в сторо
ну.
Ц Что это?
Дождевая Слезинка усмехнулась, наслаждаясь произведенным эффектом и и
зумленным выражением лица своего раба. Ей некогда было подробно объясня
ть, что от него требуется.
Ц Бизоньи мозги, Ц сообщила она.
Ц Что я должен с ними делать? Ц Зак побледнел от негодования.
Ц Втирай их в шкуру. От этого она станет мягкой и сгодится для пошива оде
жды.
Ц О, Боже! Если это дело столь отвратительно, нечему удивляться, что ваши
мужчины избегают домашней работы.
Он, конечно же, заметил, что ни один из воинов, оставшихся в деревне, и пальц
ем не пошевелил, чтобы помочь женщинам.
Ц Наши мужчины-воины, Ц заявила Дождевая Слезинка. Ц Женская работа и
х не касается.
Ц Я солдат. Почему же я должен выполнять женскую работу?
Ц Ты раб, Ц девушка подняла конец веревки, привязанный к его шее и прице
пила ее конец к столбу. Ц Если бы я не объявила тебя своим рабом, ты был бы
уже мертв, бледнолицый. Я могу бить тебя, унижать, убить, делать с тобой все,
что пожелаю, и люди не станут возражать против этого. На! Ц она сунула ему
котелок с мозгами.
Ц Посмотри, как это делают женщины. Желудок Зака снова взбунтовался, ког
да он нехотя
взял отвратительную массу, поклявшись в свое время свести счеты с этой д
икаркой за все свои унижения.
Ц Хм, я вижу, ты нашла подходящее занятие для своего раба, Дождевая Слези
нка, Ц насмешливый голос Пестрого Мустанга резанул слух Зака. Черные гл
аза индейца злобно горели, когда он произнес: Ц Я радуюсь, когда вижу его
барахтающимся в отбросах.
Зак замер. Вместе с Пестрым Мустангом смеялись мужчины, которые собралис
ь поглазеть, как белый солдат выполняет грязную женскую работу. Такого у
нижения не потерпел бы ни один чейенский воин. Смех Пестрого Мустанга зв
учал громче и злораднее. Когда Зак попытался выпрямиться, высокомерный и
ндеец толкнул его ногой в спину, и пленник от неожиданности упал лицом пр
ямо в отвратительную смесь крови и мозгов.
Присев на корточки, Зак яростно взглянул на Пестрого Мустанга, который н
асмешливо и испытующе поглядывал на него. Громкий смех и восхищенные вык
рики подействовали на Зака, словно красная тряпка на быка. Внезапно что-т
о внутри у него, казалось, лопнуло. Он зачерпнул полную пригоршню мозгов, б
ыстро выпрямился и швырнул их прямо в лицо Пестрого Мустанга.
Дождевая Слезинка испуганно вскрикнула и тут же замолчала. Она растерял
ась от неожиданного поступка Зака и не знала, что делать.
Ц Белая собака! Ц прошипел Пестрый Мустанг, стирая ладонью мозги и свер
нувшуюся кровь с лица. Ц Ты еще ответишь за оскорбление.
Он что-то прокричал по-чейенски, мгновенно Зака окружили индейцы. Один из
них схватил поводок и злобно дернул, заставив Зака подняться на ноги. Пес
трый Мустанг принялся злобно колоть пленника в ребра острием копья. Зак
искоса взглянул на Дождевую Слезинку, размышляя, что она будет делать. Он
понял, что действительно зашел слишком далеко и спасти его может разве т
олько чудо.
Дождевая Слезинка была ошарашена столь дерзким и глупым поведением Зак
а. Она могла понять, почему он не хочет подчиняться ей Ц ведь она женщина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110