Она однажды попыталась засунуть ноги в твердые кожаные т
уфли, которые купила для нее Милли, но они очень жали, и Эбби решила, что туф
ли ей не подходят.
Насколько она успела убедиться, туфли оказались еще одной бесполезной в
ещью в гардеробе белых. Они явно предназначены для истязания.
Ц Я не вижу ничего плохого, если буду ходить в мокасинах, Ц заявила она т
ем же тоном, каким спорила о корсете. Ц Почему белые столь непрактичны, к
огда дело касается удобной одежды и обуви? Чейены…
Ц Еще раз повторяю, Ц строго произнесла Милли. Ц Ты больше не живешь с ч
ейенами. Ты белая и всегда была белой. Ты родилась белой. А теперь по повод
у обуви. Ты хочешь заставить капитана Мерсера предположить, что я не спра
вляюсь с возложенными на меня обязанностями?
Эбби совершенно не волновало, что подумает по этому поводу Зак. Глупо пре
дполагать, что он беспокоится о ней. Прошло почти две недели с тех пор, как
он привез ее к Портерам, а от него не было ни слуху, ни духу. Она видела, как о
н возвращался с патрулирования, но лично с ним не разговаривала. Она очен
ь расстроилась, когда узнала, что Белинда несколько раз виделась и разго
варивала с ним. Белинда не удержалась, похвасталась и постаралась убедит
ь Эбби, что такой красивый неженатый мужчина, как Зак, постоянно окружен в
ниманием незамужних молодых леди, проживающих в Форте Лион.
Вспоминал ли он когда-нибудь ту ночь, когда они безрассудно отдавались д
руг другу, когда страсть так захватила их? Должно быть, он также занимаетс
я любовью с другими женщинами? Она так мало знает о мире белых, что букваль
но растерялась.
Но из того малого, что она узнала, стало ясно, что у белых мужчин, в отличие о
т чейенов, нет таких сексуальных ограничений. Эбби также узнала, что женщ
ины, которые спят с мужчинами за деньги, регулярно приезжают в Форт Лион и
з Денвера. Белинда объяснила, что таких женщин называют шлюхами. Неужели
Зак также считает ее шлюхой, потому что она спала с ним?
Ц Так как же мы решим с туфлями, Эбби? Ц высокий голос Милли отвлек девуш
ку от горестных раздумий.
Ц Я буду носить их, Ц пообещала Эбби.
Если бы Белый Орел оставил ее, то не пришлось бы сейчас смиряться с этими г
лупыми обычаями. Она проклинала тот день, когда Зака Мерсера полуживого
приволокли в их деревню.
Управиться с вилкой и ножом оказалось довольно нелегко. Эбби попыталась
разрезать кусок мяса на тарелке, он скользил по дну и в результате оказал
ся перед ней на столе. Тогда девушка взяла его пальцами и запихнула в рот.
Думая, что никто не наблюдал за ней, Эбби подхватила пальцами несколько п
ластиков картофеля и отправила их следом за куском мяса.
Ц На самом деле, Эбби, не будь такой невежественной, Ц упрекнула Белинд
а, Ц воспользуйся вилкой.
Ц Пальцами удобнее, Ц заявила Эбби.
Ц Но так нельзя, дорогая, Ц терпеливо объяснила Милли.
Пристыженная, словно маленький несмышленый ребенок, Эбби резко подняла
сь из-за стола.
Ц Куда ты собралась, дорогая? Ц спросила Милли, глядя на Эбби поверх очк
ов. Конечно, неприятно все время одергивать девушку, которую Милли искре
нне полюбила. Но Эбби нужно очень многому научиться, если она собирается
жить среди белых людей.
Ц Пойду погуляю, Ц ответила Эбби. Милли вздохнула, в который раз удивля
ясь, от кого из родителей Эбби унаследовала такой упрямый характер.
Ц На улице холодно и уже темнеет. Возьми шаль и будь осмотрительна.
Ц Ради Бога, мама, она же не ребенок, Ц сердито одернула мать Белинда. Ц
Эбби прогуливается каждый вечер с тех пор, как приехала сюда.
Ц Да, знаю, но все равно…
Ц Белинда права, Милли, Ц поддержал дочь Пит Портер. Ц Эбби не ребенок,
я уверен, она сама знает, что ей делать, Ц он мягко улыбнулся девушке. Ц Н
е гуляй слишком поздно, Эбби, погода ухудшается.
Эбби благодарно улыбнулась Питу. Ей очень нравился ворчливый сержант. Он
не выказывал своего неодобрения или снисхождения. Просто принял девушк
у такой, какая она есть. Редко вмешивался в беседы Милли и Эбби, считая заб
оты о воспитании Эбби женским делом.
Ц Я привыкла жить на открытом воздухе. Не беспокойтесь.
Эбби вышла на крыльцо, задержавшись только для того, чтобы переменить те
сные туфли, которые была вынуждена носить дома, на пару удобных мокасин. О
на чувствовала бы себя гораздо спокойнее и увереннее, если бы у нее был с с
обой нож, но он куда-то исчез. Эбби подозревала, что его забрала Белинда в о
дну из ночей, когда Эбби крепко спала.
Ц Ты слишком снисходителен к Эбби, папа, Ц капризно сказала Белинда. Ц
Каким образом ты собираешься обучить ее всему, если так легко уступаешь?

Ц Девушке уже двадцать лет, Белинда. Нельзя постоянно указывать ей. Она н
аходится здесь, чтобы научиться всему и, конечно, неприятно, что так беспо
мощна. Надеюсь, Эбби все-таки привыкнет к новой жизни.
Ц Как долго она будет жить у нас? Ц мрачно спросила Белинда.
Ц Майор Энтони пытается найти ее родственников. Он просматривал записи
и обнаружил, что ее родители приехали из маленького городка в Огайо. Он по
слал запрос властям, так что этот вопрос сейчас решается.
Эбби слышала разговор, она только что вышла в коридор из спальни и не успе
ла выйти на улицу. Когда Пит упомянул Огайо, она вспомнила, как семья уезжа
ла из этого штата, направляясь в Сент-Луис, на место сбора обоза. Но как бы н
и старалась Эбби, она не могла припомнить ни одного родственника, кто про
живал бы в Огайо. У нее остался только Быстрый Ветер, и она беспокоилась, ч
то никогда больше не увидит его.
Ноябрьская ночь была холодной и свежей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110