Зак повернулся к Эбби, лицо его было мрачно.
Ц Ты умышленно забыла рассказать мне об этом, Эбби? Что ты натворила? Чем
так сильно обидела Портеров?
Эбби надменно приподняла подбородок.
Ц У меня не оставалось другого выхода. Если бы я не оглушила Белинду, то о
на своим криком переполошила бы всех в форте.
Ц Ты ударила Белинду? Ц Зак был буквально шокирован подобными события
ми. Ц Чем?
Ц Кулаком. Мне пришлось… Когда Пестрый Мустанг согласился отвезти меня
на Песчаную речку, я собралась и ожидала ночи.
Ц Она связала меня и заткнула мне рот, Ц пожаловалась Белинда, Ц и прив
рала: Ц Я могла умереть, она грозилась убить меня, как же было не поверить.

Ц Ты лжешь, Ц крикнула Эбби. Ц Я не собиралась убивать тебя, не сделала
бы тебе ничего плохого…
Ц Я был буквально ошеломлен, когда вернулся и узнал, что натворила здесь
Эбби, Ц признался Пит.
Ц А я вообще ничего не понимаю, Ц пожаловалась Милли. Ц Я старалась пом
очь девушке изо всех сил.
Ц Я никогда не сделала бы ничего плохого тебе и твоей семье, Милли, Ц вин
овато сказала Эбби. Ц Мне просто было необходимо уехать из форта. А Белин
да принялась кричать, с ней приключилась настоящая истерика. Вы с Питом о
чень добрые люди, я этого никогда не забуду.
Ц Будем надеяться, что ты говоришь искренне, Ц растроганно засопела Ми
лли, Ц но мы большие не можем тебе доверять.
Ц Она не может больше оставаться здесь, Ц настаивала Белинда. Ц Будьт
е добры, подыщите ей другую семью. Но хочу вас предупредить, что это будет
очень нелегко.
Зак уже еле сдерживал раздражение. Он так рассердился на Эбби, что готов б
ыл отшлепать ее, словно непослушного ребенка.
Ц Белинда говорит от имени всей семьи, Пит? Ц он внимательно посмотрел
на сержанта.
Ц Я люблю свою дочь, капитан, Ц Пит Портер растерянно посмотрел на Зака.
Ц Белинда Ц моя единственная дочь. Я не могу подвергать опасности ее жи
знь. Мне, правда, не верится, что Эбби настолько опасна, но я должен поступи
ть так, как хочет моя семья.
Ц Только на одну ночь, Пит.
Ц На одну ночь? Ц удивилась Белинда. Ц Вы уже нашли семью, куда ее возьм
ут?
Ц Я не хочу оставаться там, где меня не любят, Ц воинственно заговорила
Эбби.
Ц Успокойся, Эбби, Ц грубо остановил ее Зак, и Эбби почувствовала, что ег
о терпение уже на пределе. Слишком много неприятностей из-за нее.
Белинда самодовольно ухмыльнулась, глядя на Эбби. Вот-вот эту маленькую
дикарку поставят на место. Может быть, теперь Зак поймет, какая Эбби отвра
тительная. Вероятно, он отправит ее к обожаемым ею индейцам. Но следующие
слова Зака прозвучали как гром с ясного неба. Белинда буквально оцепенел
а от негодования.
Ц Мы с Эбби собираемся пожениться, как только я все подготовлю. Скорее вс
его, это произойдет завтра.
Эбби протестующе закричала, Портеры напряженно замерли. Первой обрела г
олос Белинда.
Ц Не может быть! Эта женщина Ц дикарка. Я понимаю, что вы считаете себя от
ветственным за то, что привезли ее в форт. Вы много времени провели наедин
е по дороге сюда, но я предполагаю, что держались с ней по-джентльменски. Н
икто ведь не обязывает вас жениться на дикарке, неважно, что произошло ме
жду вами.
Ц О, дорогой, Ц тихо сказала Милли, у которой был такой вид, будто она вот-
вот потеряет сознание. Ц Смею надеяться, вы понимаете, что собираетесь д
елать, капитан Мерсер.
Ц Вы правы, я в здравом уме, Ц заверил ее Зак.
Заявление Зака Мерсера, казалось, не смутило только Пита. Он хорошо знал, ч
то Зак благородный человек. Самым лучшим выходом он считал замужество Эб
би, особенно, после того, как понял, что между молодыми людьми существуют и
нтимные отношения. Чтобы приручить Эбби нужен очень сильный мужчина.
Ц Мне кажется, что мы слишком строго относимся к Эбби, Ц сказал Пит, засл
ужив тем самым яростное неодобрение со стороны дочери. Ц Мы должны учит
ывать ее ужасное воспитание, Ц продолжал сержант. Ц Она еще должна прив
ыкнуть к новой жизни.
Ц Она ударила меня, папа! Ц напомнила Белинда. Ц Неужели ты собираешьс
я снова взять ее к нам в дом. Кроме того, я уверена, что когда-нибудь Зак пой
мет, что совершает ошибку и передумает жениться на Эбби.
Теперь разъярилась Эбби. Как смеет Зак решать ее судьбу, совершенно не сч
итаясь ни с ее чувствами, ни с ее гордостью?
Ц Я не выйду замуж ни за кого, Ц заявила она.
Ц Успокойся, Эбби, Ц повторил Зак. Ц Мне кажется тебе следует помолчат
ь. У тебя нет выбора. Ты, наверное, забыла, о чем мы с тобой говорили в том уед
иненном домике?
Ц Уединенном домике? Ц глаза Белинды сузились, она с подозрением устав
илась на Эбби. Ц Вы были вместе в уединенном домике?
Ц Еще одна причина пожениться, Ц подтвердил Пит. Ц Учитывая сложившие
ся обстоятельства, мы должны предоставить Эбби возможность переночева
ть сегодня в нашем доме.
Милли вынуждена была смириться и согласиться, но Белинда была настроена
по-прежнему враждебно.
Ц Я не буду спать с ней в одной комнате.
Ц Я и не настаиваю на этом, дочка, Ц сказал Пит примирительно. Ц Сегодня
мне предстоит дежурить, и ты можешь спать с матерью.
Ц Спасибо, Пит, Ц поблагодарил Зак. Ц Прежде, чем отправиться к майору Э
нтони, я хотел бы поговорить с Эбби наедине.
Эбби дождалась, когда они остались одни и обрушилась на Зака с упреками.

Ц Почему ты солгал Портерам, что мы собираемся пожениться?
Ц Потому что так оно и есть, Ц ответил молодой человек невозмутимо. Ц Н
адеюсь, что сегодня ты будешь вести себя достойно. Больше никаких побего
в, Эбби. И оставь в покое Белинду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110