Но бросить вызов Пестрому Мустангу поистине безумный поступок, это равн
осильно смерти. Неужели он не знает, что неповиновение, а тем более Ц дерз
ость, обрекают его на верную гибель? Как бы она ни противилась, восхищение
поведением белого мужчины росло. У него имелись все качества, которые вы
соко ценились чейенами. Дождевая Слезинка с дрожью смотрела, как Зака по
дтащили к коню Пестрого Мустанга и привязали к седлу конец поводка.
Ц Посмотрим, останешься ли ты дерзким и смелым, когда с твоих костей слез
ет кожа, а голова твоя будет мотаться в грязи под копытами моего коня?
Пестрый Мустанг с трудом сдерживал злорадное торжество. Потом он вскочи
л на коня, ткнул пятками в бока скакуна. Конь помчался вперед, Зак упал на з
емлю. Ремень затянулся вокруг шеи пленника. Молодой человек изловчился и
схватился за ремень обеими руками, чтобы не оказаться сразу же задушенн
ым. Зак отчаянно боролся за жизнь, он не хотел умирать. Лошадь мчалась впер
ед, волоча его по неровностям. Он не представлял, как долго сможет продерж
аться, пока не выбьется из сил окончательно и не задохнется. Но Зак не соби
рался сдаваться без боя.
Дождевая Слезинка побледнела от ужаса, наблюдая, с какой жестокостью мст
ит Пестрый Мустанг бледнолицему. Она была так ошеломлена безрассудным п
оведением белого солдата и мгновенной реакцией Пестрого Мустанга, что п
росто не успела остановить расправу. Но увидев ободранное тело Зака на з
емле, девушка почувствовала, как в душе закипает ярость. Белый человек ее
раб, а не раб Пестрого Мустанга! Если он заслуживает наказания, то право на
казывать его принадлежит только ей.
Внезапно Дождевая Слезинка подбежала к ближайшей лошади, вскочила на не
е и помчалась следом за Пестрым Мустангом. А так как ее лошадь не тащила до
полнительного груза, она очень быстро догнала индейца. Когда лошади пора
внялись, девушка вытащила нож, наклонилась и перерезала веревку, привяза
нную к шее Зака.
Пленник остался лежать на земле. Сообразив, что произошло, Пестрый Муста
нг протестующе вскрикнул. Все произошло очень быстро и внезапно, Зак даж
е не успел сообразить, что случилось. Несколько мгновений он лежал, перев
одя дыхание, соображал, не веря, что ему больше не нужно держаться за ошейн
ик. Теперь он лежал неподвижно, приходя в себя и ожидая, что последует даль
ше.
Пестрый Мустанг соскочил с коня, глаза злобно горели, он накинулся на Дож
девую Слезинку с упреками:
Ц Зачем ты это сделала? Твой раб оскорбил меня. Мне принадлежит право нак
азывать его так, как я считаю нужным, Ц грозно наступал Пестрый Мустанг н
а Дождевую Слезинку.
Ц У тебя нет на него никаких прав, Ц яростно парировала девушка. Ц Он мо
й раб. Ты не должен вмешиваться.
Наконец, сообразив, что произошло, Зак попытался встать на ноги. В очередн
ой раз эта женщина спасла ему жизнь. Он был слишком уязвлен тем, что не мож
ет сам защитить себя и отстоять собственное достоинство. Он слишком бесп
омощен и беззащитен в данной ситуации, и ощущение бессилия унижало его г
ораздо больше, чем головокружительная скачка на конце веревки. Казалось
, его жизнь зависит только от доброжелательности этой хрупкой молодой де
вушки с повадками дикарки.
Ц Я опять у тебя в долгу, Ц прохрипел он, когда его дыхание наконец выров
нялось.
Дождевая Слезинка яростно посмотрела на него.
Ц Ты Ц мой раб, а не раб Пестрого Мустанга. Зря благодаришь меня, потому ч
то мое наказание будет не менее суровым, Ц объявила она.
Пестрый Мустанг растерянно уставился на девушку. Он впервые услышал, что
Дождевая Слезинка разговаривает на языке белых.
Ц Интересно, когда ты научилась разговаривать на языке врага? Ц поинте
ресовался индеец.
Дождевая Слезинка вспыхнула, ей было немного неловко, но она не испугала
сь угрожающей интонации в голосе Пестрого Мустанга. Она дочь Белого Орла
, уважаемого вождя племени, гордости и достоинства у нее не меньше, чем у о
тца и брата.
Ц Я всегда знала этот язык, Ц заявила она. Ц Но до настоящего момента не
было надобности говорить на нем. Это единственный способ отдавать прика
зания рабу.
Коротко взглянув на бледнолицего, девушка внутренне содрогнулась, увид
ев красную кровоточащую полосу на его шее. Хотелось немедленно смазать р
ану целительной мазью. Но, вместе с тем, она хорошо знала, что если покажет
жалость и сострадание боли врага, то тем самым заслужит презрение и нена
висть своего народа.
Ц Если ты не в состоянии следить за поведением раба, я убью его, Ц прорыч
ал Пестрый Мустанг. Ц Брат и отец позволили тебе взять раба, не задумывая
сь о последствиях. Если бы ты была моей женой, то я никогда бы не выполнил т
воей глупой просьбы.
Дождевая Слезинка вспыхнула от гнева и негодования. Всего несколько нед
ель назад она бы гордилась, взяв себе в мужья такого отважного воина, как П
естрый Мустанг. Она с радостью согласилась на его ухаживания, на разгово
ры о будущем замужестве. Но девушка даже не представляла, что он может ока
заться слишком требовательным мужем.
Ц Я не твоя жена, Пестрый Мустанг, Ц самоуверенно заявила она. Ц Возмож
но, никогда ей не стану! Ц ее глаза от гнева стали темно-серыми. Потом она
обернулась к Заку.
Пока Пестрый Мустанг и Дождевая Слезинка разговаривали на повышенных т
онах, Зак пытался понять хоть слово, но ему так и не удалось. Он уже выучил н
есколько чейенских слов, но этого было недостаточно, чтобы уловить суть
разговора. Нет никаких сомнений, что молодые люди поспорили из-за него. Ко
гда маленькая прекрасная дикарка наконец-то посмотрела на Зака, он смог
выдавить единственное слово:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110