К велича
йшему разочарованию его направили на западную границу. Он должен был уча
ствовать в рейдах подавления волнений индейцев вплоть до окончания вой
ны между штатами. Война медленно, но верно, приближалась к концу, но Заку о
чень хотелось оказаться там и праздновать победу над Югом. А вместо этог
о его направили в Форт Лион. И теперь он оказался в плену у индейцев, ранен
ый, умирающий. А ему едва исполнилось тридцать лет.
Он не боялся смерти. Если бы он очень беспокоился за свою жизнь, то никогда
не вступил бы в Объединенную Армию. И теперь страдал только из-за того, чт
о не сумеет умереть достойно. Его будут унижать, мучить, бить. А эта полукр
овка с серебристыми глазами станет свидетельницей его унижений. Мысль о
б этом казалась нестерпимой. Он внимательно и не отрываясь глядел на дев
ушку. Неожиданно ему почудилось, что в ее взгляде мелькнули жалость и соч
увствие.
Совершенно очевидно, что у девушки белая мать, возможно, пленница. Вероят
но, где-то в глубине сердца у нее осталась капля жалости к белому человеку
, который принадлежит к расе ее матери. Зак решил сыграть на этом и хотя бы
попытаться убедить ее помочь беззащитному пленнику. Зак подождал, когда
уйдет воин, с которым разговаривала девушка, дождался, когда разбрелись
женщины, которым наскучило забавляться.
Дождевая Слезинка посмотрела вслед брату и Летней Луне, а потом снова по
вернулась к пленнику.
Он все еще глядел на нее, глаза лихорадочно сверкали. Женщинам надоело му
чить пленника и они неторопливо потянулись к лагерю. Скоро и этого бледн
олицего отволокут на середину деревни и привяжут к столбу, где он будет д
ожидаться праздника. Сообразив, что у нее больше нет предлога задерживат
ься, Дождевая Слезинка отвернулась и направилась в сторону деревни.
Ц Не уходи! Ц голос Зака прозвучал резко и хрипло, будто молодой челове
к выдавливал из себя каждое слово.
Дождевая Слезинка удивленно уставилась на него. Речь белого человека бы
ла ей непонятна, хотя… В сознании неожиданно всплывали какие-то разрозн
енные обрывки фраз, знакомых интонаций.
Ц Помоги мне. Я знаю, что ты наполовину белая. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Девушка отрицательно помотала головой. Она ничего не поняла из того, что
сказал пленник.
Ц Ты говоришь по-английски? Ц прохрипел Зак. Желание выжить во что бы то
ни стало овладело им со страшной силой.
Девушка широко открыла глаза. Она неожиданно обнаружила, что поняла речь
бледнолицего. Дождевая Слезинка была буквально ошарашена, когда, казало
сь, совершенно незнакомое слово внезапно сорвалось с ее губ.
Ц Нет!
Зак попытался улыбнуться, но ему не удалось.
Ц Я был уверен, что ты говоришь по-английски. Ты поможешь мне?
Она промолчала.
Ц Но ты же наполовину белая, черт возьми!
Ц Нет! Ц резко повернувшись, Дождевая Слезинка бросилась бежать с тако
й скоростью, словно за ней гнался сам дьявол. Она испугалась, наконец-то с
ообразив, что отлично разобрала, о чем просит ее белый солдат. Но ведь уже
много лет она была твердо убеждена в том, что не знает языка бледнолицых.

Он пытался убедить ее, что она белая. Она не белая! Нет! Дождевая Слезинка о
тгоняла от себя эту неприятную мысль, скрывшись в вигваме, где жила с брат
ом и отцом. Бледнолицые еще хуже самых ненавистных врагов Ц пауни и кроу
Ц предателей, трусов, лентяев, мерзких людишек. Девушка гордилась, что пр
инадлежит к племени чейенов, гордилась отцом и братом. И хотя она старала
сь сделать смуглее свою белую кожу и регулярно красила волосы в черный ц
вет краской, сваренной из скорлупы грецких орехов, девушка никак не могл
а изменить серый цвет глаз. Но в душе Дождевая Слезинка считала себя чист
окровной чейенкой и надеялась, что никто никогда не убедит ее в другом. По
чему же этот белый человек заставил ее вспомнить то, чему нет ни места, ни
смысла в ее теперешней жизни?
Как только на деревню опустились сумерки, загрохотали барабаны, извещая
о начале праздника. Летняя Луна и ее подружка Утреннее Небо забежали за Д
ождевой Слезинкой. Но она предложила подругам отправиться без нее, сосла
вшись на то, что еще не совсем готова. Она сидела перед очагом и рассеянно
водила по длинным черным волосам гребешком из рога буйвола, который выре
зал для нее Быстрый Ветер. Гребешок был одной из ее ценностей. Вдруг полог
вигвама откинулся, и в проеме показался Быстрый Ветер.
Ц Почему ты еще не на празднике, маленькая сестренка? Или твой желудок сл
ишком слаб для такого развлечения?
Брат нарочно поддразнивал ее. Дождевая Слезинка стиснула зубы и нахмури
лась.
Ц Я могу задать тебе тот же вопрос, братишка? Быстрый Ветер улыбнулся. До
ждевая Слезинка залюбовалась им Ц какой он все-таки красивый. Не удивит
ельно, что все девушки племени из кожи готовы выскочить, лишь бы обратить
на себя его внимание. Но до сих пор ни одна из них не сумела завоевать благ
осклонность Быстрого Ветра. Он был высокий и мускулистый. Загорелая упру
гая кожа плотно обтягивала выступающие бугры мышц.
Ц Утром я отправляюсь в Форт Уэлд, Ц пояснил Быстрый Ветер. Ц Буду сопр
овождать Белого Орла. Мы отправляемся для того, чтобы вступить в мирные п
ереговоры, которые навязывают нам солдаты и их правительство. Если насту
пит мир, они обещают больше не опустошать наши деревни и не зверствовать.
Черный Котел надеется, что это последние переговоры, которые положат кон
ец войне между нашими народами, Ц в голосе молодого человека слышалась
горечь. Ц Черный Котел Ц старый человек, он мечтает о мире.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110