Он знает, что ненависть белых к индейцам в этой части страны велика.
Поселенцы здесь больше, чем где бы то ни было, страдают от жестоких набего
в. Но Зак не мог и предположить, что ненависть обернется против белой женщ
ины, воспитанной индейцами. Неужели все в форте будут считать Эбби дикар
кой? О, Боже, он надеялся, что не все. Он привез Эбби сюда не для того, чтобы ее
презирали и оскорбляли.
Ц Если вы не возражаете, майор, мисс Ларсон устала после поездки, я отвез
у ее к Портерам. А потом вернусь и вы расскажете, что случилось за время мо
его отсутствия. Он быстро отсалютовал и подтолкнул Эбби к двери.
Ц Я же говорила тебе, что они будут ненавидеть меня, Ц заявила Эбби, как т
олько молодые люди оказались на улице.
Ц Не все считают индейцев дикарями, как майор Энтони. Кроме того, ты не ин
дианка, а белая.
Ц Скажи об этом своему майору. Я хочу домой. Я хочу вместе с Белым Орлом по
ехать на Песчаную речку.
Ц Все уже решено, Эбби. Белый Орел согласен со мной, ты не должна жить на Пе
счаной речке. Он поступил мудро, отправив тебя в форт. Но если ты будешь не
счастна среди белых, то я сам отвезу тебя к Белому Орлу. Должно пройти како
е-то время, чтобы ты смогла привыкнуть к совершенно другому образу жизни.

Ц Я не хочу никого обременять, Ц нахмурилась Эбби.
Ц А у чейенов разве не так? Ты же сама говорила, что Быстрый Ветер отвечае
т за тебя и твое благополучие. Не он ли содержал тебя и заботился о твоем б
лагосостоянии?
Ц Ты не мой брат.
Ц Благодарю тебя, за это маленькое одолжение. Господи, Ц Зак застонал и
закатил глаза. Само собой разумеется, он испытывал к Эбби далеко не братс
кие чувства. Ц Не беспокойся, Эбби, не все люди такие, как майор Энтони. Пой
дем, я отведу тебя к Портерам.
Ц А что, если они не захотят принять меня, Ц Эбби остановилась.
Ц Не беспокойся, Ц Зак усмехнулся, Ц я уже говорил, что не все такие, как
Энтони Ц Милли Портер обязательно полюбит тебя, а ты полюбишь ее. Можешь
положиться на мое мнение.
Ц У меня разве есть другой выход? Ц печально сказала Эбби. Она боялась б
удущего, что совершенно несвойственно ее независимой натуре. Теперь Зак
всерьез раскаивался, что увез ее от тех, кого она любила.
Ц Другого выхода у тебя нет, просто запомни: я никому не позволю тебя оби
жать. Если ты согласишься выйти за меня замуж, то будешь в полной безопасн
ости. Хорошенько подумай.
Ц То, о чем ты меня просишь, невозможно. Я уже говорила, что не хочу твоей ж
алости. Если мне необходимо пожить у Портеров, то пошли.

Ц О, бедное, дорогое дитя, Ц причитала Милли Портер, нежно прижимая Эбби
к пышной груди. Ц Как ты, должно быть, страдала все эти годы. Слава Богу, ка
питан Мерсер спас тебя от этих жестоких язычников. Чувствуй себя, как дом
а. Надеюсь, скоро найдется кто-нибудь из твоих родственников.
Милли Портер, казалось, не заметила, что Эбби насторожилась, тело ее напря
глось, брови были гневно нахмурены. С того самого момента, как Милли увиде
ла девушку, растерянную и несчастную, она всем сердцем потянулась к ней. П
осле короткого объяснения Зака, она пригласила Эбби пожить в их семье, ск
олько девушка захочет. Пит Портер был таким же добросердечным человеком
, как и его жена. Он и от себя лично пригласил Эбби пожить в их доме. Зак был е
му очень благодарен.
Пит Портер опытный вояка, вышедший целым и невредимым из многочисленных
стычек с индейцами. Он достиг пожилого возраста только благодаря осторо
жности, предусмотрительности. Ему было искренне жаль молодую девушку, ок
азавшуюся изолированной от мира белых людей и выращенную индейцами. Он с
читал, что истинный христианин обязан помочь ей привыкнуть к цивилизова
нному обществу. Даже несмотря на то, что Зак сообщил ему по секрету, что Эб
би вряд ли будет старательной ученицей.
Единственным человеком, который смотрел на появление Эбби с отвращение
м и недоверием, оказалась очаровательная и полная энергии дочь Портеров
Ц Белинда.
Ц Надеюсь, вы не сочтете мое поведение дерзким, за то, что я привел Эбби в в
аш дом? Ц спросил Зак, когда Эбби все-таки удалось освободиться из горяч
их объятий Милли. Ц Я был уверен, что вы примите ее.
Ц Боже праведный, капитан Мерсер, конечно, мы очень рады принять Эбби, Ц
сказала Милли. Ц Она станет хорошей подружкой Белинде. Верно, дорогая?
Белинда Портер встряхнула белокурыми кудрями, всем своим видом выказыв
ая недовольство и раздражение.
Ц Мама, неужели ты действительно думаешь, что я стану дружить с этой дика
ркой?
Ц Белинда! Подумай о своих манерах, Ц строго одернула ее мать. Ц Надеюс
ь, что ты поможешь бедняжке чувствовать себя здесь как дома. Она сейчас ну
ждается в заботе. Где же твое милосердие?
Ц В сторону милосердие. Я не уверена, что мы поступаем мудро, открывая дв
ери нашего дома этой девушке, мама. Ты только посмотри на нее. Она же насто
ящая дикарка. Где гарантия, что она не перережет всех нас в постелях.
Ц Вряд ли такое случится, Белинда, Ц осуждающе сказал Зак. Ц Я был увере
н, что вы с Эбби найдете общий язык. Она многому могла бы у вас научиться.
Белинда растерянно заморгала длинными золотистыми ресницами, кокетлив
о поглядывая на Зака крупными миндалевидными глазами. Ее заигрывание не
ускользнуло от внимания Эбби.
Ц Вы действительно так думаете, капитан Мерсер? Ц проворковала Белинд
а. Ц Я всегда считала себя леди, поэтому, возможно, могу быть полезной. Вы у
верены, что ее можно не опасаться?
Ц Постараюсь держать свой нож в чехле, Ц с неприкрытым презрением заяв
ила Эбби. Ц Я не останусь там, где меня не хотят видеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110