Ве
дь это я лишил тебя невинности. Не смог сдержаться, и теперь ты не девствен
ница.
Ц Ты глупец. Неужели ты считаешь, что у меня нет собственного мнения по п
оводу того, что произошло сегодня ночью? Неужели ты считаешь меня слабой
и безвольной? Тьфу! Ц она с отвращением плюнула. Ц Чейены Ц не жертвы, ко
торые живут по чужой подсказке. Они могут жить так, как хочется. Я поеду в ф
орт, но замуж за тебя не выйду. Останусь на время у твоих друзей, но если они
мне не понравятся, уеду к Белому Орлу на Песчаную речку.
Ц Эбби, будь благоразумной, Ц обиделся Зак. Ц То, чем мы занимались прош
лой ночью, может иметь последствия. А вдруг ты забеременела? Я не очень-то
верю в языческие зелья.
Эбби презрительно взглянула на него.
Ц Травяной чай всегда помогал нашим женщинам. Чейены считают, что нет ни
чего хорошего, когда женщина часто рожает.
Ц Я долго и упорно думал над сложившимся положением, Эбби. В твоих интере
сах выйти за меня замуж. Если ты будешь оставаться со мной наедине, как сей
час, то это подорвет твою репутацию.
Ц Меня не интересует, что подумают обо мне бледнолицые.
Ц Ты должна будешь считаться с их мнением, потому что будешь жить среди н
их. Тебе предстоит многое узнать, Эбби. Боюсь, что не все будут по-доброму о
тноситься к тебе.
Ц Я и не ожидаю доброты от бледнолицых. Не хочу выходить замуж за человек
а, который собирается жениться на мне из жалости. Ты говорил, что когда-ни
будь все равно вернешься в Бостон. Я не стану счастливой в таком большом г
ороде, который ты мне описал. Твоя семья не примет меня.
Зак тяжело вздохнул. К сожалению, многое, что сказала Эбби, правда. Он пост
упит бессердечно, если, женившись на ней, увезет ее в Бостон. Без сомнения,
она будет очень страдать в ограниченном пространстве. Она слишком свобо
долюбива, ей нужен простор, чтобы словно птице расправить крылья. В Босто
не она почувствует себя, словно птица в клетке, которая бьется крыльями, н
адеясь вырваться и улететь. Но она ошибается, если считает, что он испытыв
ает к ней жалость. Зак не мог сейчас описать охватившие его чувства. Но жал
ости к ней он совершенно не испытывал.
Ц Давай постараемся не примешивать сюда мою семью, Эбби. Я не могу застав
ить тебя выйти за меня замуж, но, прошу тебя, хорошенько подумай об этом.
Ц По крайней мере, Пестрый Мустанг искренне хотел на мне жениться, Ц яз
вительно сказала Эбби.
Ц Ты хочешь сказать, что я Ц лгун? Ц на щеках у Зака заиграли желваки.
Ц Твоя благородная честность слишком ослепила тебя. Ты не замечаешь ра
зницы в нашем происхождении и воспитании. Наш брак невозможен, Зак. Фамил
ия моей семьи Ц Ларсон. Мы происходим из простых фермеров, а не из семьи, з
анимающей высокое положение в обществе. Мы с тобой из совершенно разных
миров. Пожалуйста, не говори больше об этом со мной.
Зак растерянно посмотрел на Эбби. Он не знал, что ему лучше сейчас сделать
Ц хорошенько встряхнуть ее, чтобы она была благоразумной, или целовать
до тех пор, пока она не прекратит сопротивляться? Но так ничего не решив, н
еопределенно пожал плечами и отвернулся. Если Эбби отказывается от его п
омощи, он не будет навязываться, даже несмотря на то, что чувствует себя от
ветственным за нее. Если бы он не вмешался в ее судьбу, она отправилась бы
с Белым Орлом на Песчаную речку. К сожалению, она слишком настроена проти
в белых людей. Каким образом он сумеет помочь ей в таком случае?
Ц Форт прямо перед нами, Ц сообщил Зак, указывая на большое сооружение,
показавшееся впереди.
Форт Лион был построен на плоской засушливой равнине в глуши, где обитал
и только индейцы и дикие животные. Несколько семей поселенцев устроилис
ь в маленьких домишках неподалеку от форта. В последнее время из-за того,
что чейены, кроу и юты вышли на тропу войны, жизнь в этом и так не слишком го
степриимном уголке страны, стала не только трудной, но и опасной. Война на
востоке все еще продолжалась, в фортах катастрофически не хватало мужчи
н. Поэтому несколько наемников из регулярной армии помогали охранять по
селенцев.
Ц Да, не очень-то впечатляющее зрелище, Ц пренебрежительно заметила Эб
би.
Ц Форты строят не для красоты, а для того, чтобы защищать поселенцев, Ц з
аметил Зак. Ц Сейчас в форте в основном наемники из Колорадо. Когда я впе
рвые приехал сюда, то узнал, что в ноябре прибудет полковник Чивингтон с ш
естью сотнями кавалеристов из Колорадо, которых наняли специально для и
стребления индейцев.
Ц Белый Орел сказал, что майор Уинкуп заверил Черного Котла, солдаты буд
ут охранять индейцев до тех пор, пока те живут мирно на Песчаной речке. Но
слышала я и о полковнике Чивингтоне. Он не испытывает уважения к моему на
роду.
Ц Я уверен, что майор Уинкуп сдержит данное обещание, Ц уверенно сказал
Зак, хотя он вовсе не верил майору. Недавно место Уинкупа занял майор Энто
ни. Никто не мог с уверенностью заявить, будет ли он выполнять обещание, да
нное его предшественником Черному Котлу и южным чейенам. А из того, что За
к знал о полковнике Чивингтоне, можно было сделать вывод: ничего хорошег
о не ожидает индейцев, когда полковник заявится сюда с шестью сотнями на
емников, которые ненавидят индейцев.
Оставшееся расстояние до форта молодые люди проделали молча. Ворота был
и открыты. Они беспрепятственно проехали мимо часового, который побледн
ел когда узнал прибывшего.
Ц Провалиться мне на этом месте, если это не капитан Мерсер! Все считают,
что вас убили чейены, Ц он хитро посмотрел на Эбби. Ц Где вы раздобыли ин
дианку, капитан?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110