..
- Вы играете со мной, - сказала герцогиня, но по ее тону д'Артаньян уже понял, что правильно выбрал место для удара и безошибочно угодил в него. - Вы играете со мной, преследуя свои собственные цели...
- Ну разумеется, - сказал д'Артаньян. - Не думаете же вы, что я из чистого расположения к вам явился вас предупредить, чтобы держали с Констанцией ухо востро? Конечно, у меня есть свои цели... но в данный момент они у нас с вами общие. И мне, и вам выгодно остановить Констанцию. Вам даже выгоднее, чем мне: я-то, по крайней мере, уже знаю, чего от нее ждать, и в третий раз на ту же удочку не попадусь. А вот вы... Мы - мимолетные союзники, Мари. Так давайте, пусть краткий миг, действовать рука об руку...
Казалось, она колеблется.
- В конце-то концов, я могу ее отыскать и без вашей помощи, - сказал д'Артаньян решительно. - Вы мне всего лишь упростите задачу, и не более того. Пожалуй, вы действительно ни при чем - это чисто ее проделки... Она окончательно переметнулась к Винтеру. А значит, очередной заговор - вы ведь не остановитесь, правда? И вы, и Гастон, и все остальные... - может окончиться успешно. Но в его успехе и заложено ваше несчастье. Вы все же легкомысленны, Мари. Вы когда-нибудь потеряете осторожность и непременно отопьете глоток вина или прохладительного питья из стакана, куда Констанция незадолго перед тем вытряхнула пару крупинок из своего знаменитого перстня - большого, старинной итальянской работы, с огромным красным карбункулом, пустотелым внутри и представляющим собой надежное хранилище для ядовитого порошка... Самое смешное, что мне искренне будет вас жаль. Ничего не могу с собой поделать, настолько вы очаровательны... Я буду жалеть о вас... но сейчас для меня на первом месте стоит обязанность выручить Анну.
- Но зачем ей Анна? - спросила герцогиня чуточку жалобно, чуточку растерянно.
Уловив в ее голосе эти нотки, д'Артаньян еще более возликовал - он еще более продвинулся к цели.
- А вы не знали? - усмехнулся он. - В самом деле, не знали? Анна была женой старшего брата Винтера. Наследниками состояния, титулов, имений и денег остаются она и ее сын. Винтер отравил брата - как теперь совершенно ясно, при помощи Констанции-Камиллы, - но далее не продвинулся. И Констанция взялась ему помочь довести дело до конца. За схожую услугу Винтер предлагал мне в Англии сто пятьдесят тысяч пистолей. Вряд ли Констанции он заплатит столько же - но в любом случае достаточно, чтобы она забыла о вас и ваших поручениях... Меня пытались отравить еще и из-за того, что я стал одним из немногих, посвященных в эту историю. Теперь вы ее тоже знаете. - Он безжалостно улыбнулся, скорее, оскалился. - Вы не рискнете меня убить здесь, Мари. У вас в особняке, могу спорить, нет опытных головорезов, одни недотепы-слуги, умеющие лишь пыжиться и чваниться. А я неплохо вооружен, и возле вашей двери меня дожидаются два гвардейца - не говоря уж о том, что в Пале-Кардиналь прекрасно знают куда я направился... Знаете, как я поступлю, Мари? Что я постараюсь довести до сведения Винтера, уйдя отсюда?
Вот теперь он увидел в глазах очаровательной Мари настоящий страх.
- Шарль, вы не можете... - прошептала она. - Это подло...
- Быть может, - кивнул он. - Но сейчас я способен на любую подлость - благо свершить ее предстоит с людьми, которых никак нельзя отнести к моим настоящим друзьям. Вот именно... Выйдя отсюда, я постараюсь, чтобы до Винтера как можно быстрее дошли слухи, что вы все знаете об этой истории. И тогда ваша жизнь станет невероятно увлекательной - смерть может таиться в каждом куске, в каждом глотке... Я чудом вырвался из рук Винтера и знаю, на что он способен. Вряд ли он и с вами будет церемониться. Что его остановит? То, что вы любимица французской королевы? Какой вздор, право! Я уверен, он и своему королю вкупе с Бекингэмом подсыпал бы яд, если это помогло бы ему вырвать у Анны права на наследство... Всего наилучшего, Мари. Я и так потерял с вами много времени. Вы не хотите помочь мне? Ваше право. Но и меня никто не обязывает помогать вам сохранить вашу драгоценную жизнь... Всего наилучшего!
Он взял свою шляпу и решительно повернулся. Сделал два точно рассчитанных шага - не слишком быстрых, но и не слишком медленных. Это был решающий момент. Оставалось верить, что ум герцогини де Шеврез, ее подозрительность и жажда жизни возьмут верх над нерасчетливыми обидами...
- Подождите! - раздался за спиной вскрик. Д'Артаньян медленно обернулся:
- Да?
- Быть может, я и могу указать вам след... По крайней мере, это похоже на след...
- Только не врите, Мари, - сказал он резко, отрывисто. - Вашу ложь удастся проверить очень быстро, и тогда берегитесь...
- Да подите вы! Я не собираюсь врать. Не стоит врать в момент, когда подтверждаются мои наихудшие подозрения...
- Что вы знаете, Мари? - спросил он нетерпеливо.
- Вы говорите, ее похитили? - герцогиня наморщила лоб. - Наверняка с тем, чтобы передать Винтеру...
- Наверняка. Вы знаете какое-то место?
- Трудно назвать то, что я знаю, каким-то конкретным словом... - произнесла герцогиня задумчиво. - Понимаете, Шарль, к ней довольно часто приезжала какая-то монахиня... Не простая монахиня, а занимающая какой-то пост - быть может, настоятельница, аббатиса... Не такая уж старая, определенно из хорошей семьи, резко настроенная против Ришелье... Я с ней пару раз сталкивалась, но не знаю ее имени. Она обитает где-то к северу от Парижа, не особенно далеко, но и не близко... Вот и все, что может вам помочь...
- Что за монахиня? Какого монашеского ордена или братства?
- Понятия не имею, - ответила герцогиня с детской беспомощностью. - Я совершенно не разбираюсь в монашеских одеяниях, и в церкви-то не была не упомню с какого времени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120