Помогал склон. Сначала Жерфо хотел вернуться к железной дороге и дождать
ся следующего состава или дойти по рельсам до ближайшей станции. Но ему п
ришлось отказаться от мысли идти вверх по крутому склону, и поэтому он сп
ускался. Чем ниже спустишься, тем легче будет найти людей: это элементарн
о.
От дерева к дереву он двигался по склону, на котором росли темная трава и м
ох. Иголки лиственниц были скользкими, участки голой красноватой земли,
усыпанные камнями, также затрудняли передвижение. Жерфо много раз падал
. Чтобы идти в выбранном направлении, ему приходилось ставить раненую но
гу вниз. Это было очень неудобно.
В лесу шелестел веселый ветерок. Между деревьями летали немногочисленн
ые птицы. Жерфо поднял голову и между фисташково-зелеными верхушками ув
идел в сером небе парящую птицу, которая была крупнее остальных. До этого
он еще раз разбил себе лицо и съехал по склону на заду, подпрыгивая и ругая
сь. Внизу он ударился лодыжкой о корень и чуть не заплакал. Он снова поднял
ся и, увидев, куда съехал, решил, что пропал.
Он находился в грязной расщелине, заваленной растительными остатками в
разной степени разложения. Если на этой высоте водились кабаны, в чем Жер
фо сомневался, это место должно было служить им логовом. Во всяком случае,
если он хотел двигаться вперед, надо было отсюда выбираться, неважно в ка
кую сторону.
Он предпринял несколько неудачных попыток, закончившихся смешными и бо
лезненными падениями. Ему в голову пришла мысль подняться, цепляясь за з
емлю пальцами. Жерфо преодолел небольшую горку и выбрался на пересеченн
ую местность, приведшую его в отчаяние. Там были только крутые гранитные
скалы, поваленные бурями или обвалами стволы деревьев, головокружитель
ные обрывы. Это выглядело очень романтично, но, с точки зрения Жерфо, Ц по
лное дерьмо.
Он продолжил путь ползком, с ослабевающей энергией. Небо наверху чернело
, и наконец пошел дождь.
Дождь был сильным и лил долго. Желтая вода стекала по красным склонам. Жер
фо дополз до хаотически наваленных вырванных деревьев, забился под них и
поднял воротник рубашки. Вода стекала между стволами и мочила его одежд
у. Было холодно. Жерфо тихонько заплакал. Наступила ночь.
На рассвете он немного поспал. Тревога и мрачное удовольствие от пережив
аний долго не давали ему уснуть. Дожди следовали с короткими интервалами
. Между ними вода продолжала стекать по склону, по веткам, заливаясь под по
валенные деревья и на Жерфо. Когда он открыл глаза, ему показалось, что он
их только что закрыл. Зубы его стучали, грязный лоб был горячим. Он пощупал
раненую ногу: она распухла и болела сильнее, чем накануне. Жерфо с трудом
снял ботинок, покрытый коркой грязи, а когда снимал носок, тот разорвался
на пятке и на подъеме. Жерфо с нехорошим удовлетворением посмотрел на ра
спухшую синюю ногу и костный выступ спереди и сбоку. Он не мог надеть боти
нок даже после того, как вынул шнурок, который отбросил изо всех сил, и тот
приземлился в грязь в паре метров. Жерфо хотел посмотреть на часы, но их не
было, и он вспомнил, что уже заметил это накануне, вскоре после падения с п
оезда.
Тучи уже не образовывали ровный, непробиваемый свод. Они опустились и ра
зорвались о горы. Жерфо смог увидеть, что происходит внизу, и решил, что на
ходится на высоте двух Ц трех тысяч метров. Он на четвереньках выбрался
из-под поваленных деревьев и с яростью пополз, не обращая внимания на бол
ь, не без удовольствия рыча как зверь.
Это короткое усилие совершенно истощило его силы. Он делал долгие паузы
между короткими передвижениями на пять-шесть метров. Распогодилось. Лис
твенницы стали реже. Солнце сверкало как сумасшедшее. Между деревьями ещ
е витал туман. Летали тучи насекомых. Скоро стало жарко. У Жерфо поднялась
температура, и эта история перестала казаться ему романтичной.
Когда день прошел, не принеся ничего нового, он стал совершенно серьезны
м и начал строить планы, как выжить одному. Он провел инвентаризацию свое
го имущества, сводившегося к грязному платку, ключам от парижской кварти
ры и шести намокшим "Житан" с фильтром в раздавленной пачке. Ни зажигалки,
чтобы развести огонь, ни оружия, ни еды. Однако к Жерфо пришло второе дыхан
ие. Он добрался до сломанной нижней ветки дерева, оторвал ее и использова
л в качестве костыля. Ему удалось продолжить путь на ногах и достичь скор
ости четыре километра в час. Он хотел бы найти собирающих пыльцу пчел, дой
ти до улья, тем или иным способом прогнать рой и съесть мед, но отбросил эт
у мысль, решив, что получит страшные укусы и окончательно выйдет из строя,
если вообще не умрет. Кроме того, пчел все равно не было.
Для очистки совести он перепробовал много встреченных растений, которы
е могли оказаться съедобными, но у всех был вязкий и горький вкус.
Сев на землю, Жерфо бросил маленький камушек в надежде пробить голову че
рной в белых пятнах птице, сидевшей на стволе и что-то клевавшей. Он прома
зал Ц камень пролетел так далеко от птицы, что она даже не испугалась. Вто
рой попытки Жерфо не предпринял.
Солнце зашло. Было, очевидно, что-то около пяти или шести вечера, когда Жер
фо, по-прежнему на ногах, но со скоростью, упавшей до двух километров в час,
вышел на поляну. Он уже раза три проходил через поляны, но они были маленьк
ими. Проклятые лиственницы расступались метров на тридцать, максимум на
пятьдесят, и продолжали закрывать горизонт. Теперь было по-другому: еще н
е дойдя до поляны, Жерфо увидел между стволами деревьев тонкую траву, рас
стилавшуюся больше чем на сто метров, до вершины холма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32