Именно в связи с
работой для фонда, он два года назад отправился на Оптима Туле. Имеются
неподтвержденные данные, что своеобразный эксперимент, задуманный доктором
Лондоном для доказательства одной из его теорий...
- Мистер Даллен! - Перед ним, как по волшебству, появилась Бетти
Нопп, упоров кулаки в бедра и расставив локти. - Надо что-то делать.
- Подождите две минуты, тут важное сообщение, - раздраженно бросил
он.
- Я не собираюсь ждать ни минуты! Вы должны выслушать меня
немедленно! - Бетти, молчавшая неделями, вдруг превратилась в мощный
генератор шума. - Я не потерплю начальственных окриков ни от вас, ни от
кого другого.
- Пожалуйста, дайте мне дослушать только это известие, и я...
- Если вы считаете себя такой персоной, что говорить со мной - ниже
вашего достоинства, тогда свяжитесь с клиникой и попросите прислать сюда
кого-нибудь более подходящего. Почему вы этого не делаете?
Желая задобрить Бетти, Даллен встал, но добился лишь того, что
привлек внимание Коны, которая немедленно начала колотить ложкой по
подносу. Уровень шума в комнате достиг критического порога. Даллен
бросился за дверь, вбежал по лестнице в свою спальню и включил второй
головизор. Передача местных новостей продолжалась, но говорили теперь о
закрытии отелей. Даллен попытался включить устройство десятиминутной
памяти и тихо, но яростно выругался, вспомнив, что оно давно нуждается в
ремонте. Однако оказалось, что его мозг не утратил способности к
логическому мышлении.
Из услышанного следовало, что Карал Лондон мертв. Даллена беспокоил
странный эксперимент. Диктор упомянул о нем, неужели получены какие-то
результаты? Абсурд: идея умершего ученого преодолевает световые годы и
физически воздействует на материальный объект, находящийся на Земле.
Почему это его так интересует? Не поторопился ли кто-нибудь, связанный с
фондом "Анима Мунди", предупредить слухи об отрицательном результате?
"Почему, - думал он с досадой, - почему я все время к этому
возвращаюсь?"
На площадке перед усадьбой Лондонов уже стояло пять машин, и среди
них неизбежный золотистый "Роллак". Даллен вошел через гостеприимно
открытую парадную дверь в пустой холл и повернул налево, чтобы, миновав
жилые комнаты, попасть в студию. Послеполуденное солнце превратило
фантастическое мозаичное панно в многоцветную огненную завесу. Даллен
торопливо вышел в коридор и, остановившись перед домашней лабораторией,
услышал доносящиеся оттуда голоса. Возле витрины с шестью металлическими
сферами толпилось человек десять. В лаборатории горел только один тусклый
светильник. Когда глаза привыкли к полутьме, Даллен отыскал взглядом белую
фигуру Сильвии и стоящего у нее за спиной Ренарда. Сильвия чуть сутулилась
и обнимала себя за плечи, словно стараясь согреться. Даллен знал, что она
плачет. Он задержался на пороге, но тут его окликнул Ренард.
Чувствуя на себе любопытные взгляды, он вошел в комнату и
присоединился к зрителям, которые снова уставились на первую из шести
сфер. Молчание затянулось, вызывая у Даллена досаду и разочарование.
Создавалось впечатление, будто эти люди ждут знака, доказательства, что их
учитель продолжает существовать в форме квазисгустка нерегистрируемых
виртуальных частиц.
Их наивность выводила Гарри из себя, хотя он сам был столь же
наивным, иначе остался бы дома. Или нет? Оказывается, он человек без
совести и чувства собственного достоинства, поэтому, наверное, узнав о
смерти Лондона, он приехал сюда, чтобы как можно скорее увидеть его жену.
По-видимому, сработало подсознание, ведь осознанно Даллен мог только
презирать подобное поведение.
Злясь на себя, он начал соображать как бы незаметнее скрыться, но,
судя по всему, это было невозможно. Даже Ренард погрузился в почти
благоговейное созерцание слабо поблескивающей сферы, окруженной иглами
датчиков. "Не пора ли подкатиться к Сильвии, раз Карал ушел с дороги?"
Подобный эгоизм вызвал уже не просто злость на себя, а настоящий гнев.
Даллен повернул к выходу, и в это мгновение над первой сферой
вспыхнула голубая люминесцентная трубка.
Никто не шелохнулся. Стояло гробовое молчание. Мертвенный свет
превратил людей в манекены. Потом он поблек, и трубка погасла, по комнате
пронесся порыв судорожных вздохов, все начали разом кашлять, говорить,
кто-то нервно, но торжествующе рассмеялся. Даллен не отрывал взгляда от
гладкой сферы и пытался настроить себя на ломку старого мировоззрения.
Если короткая вспышка люминесценции означает то, что должна означать,
то Карал Лондон действительно находится в этой комнате. Следовательно,
освобожденному от бренного тела физику удалось преодолеть межзвездное
пространство и каким-то непостижимым способом исказить гравитационное поле
вблизи полированной сферы.
Фотонное сообщение свидетельствовало о том, что человеческая личность
продолжает жить отдельно от тела. Это означает возможность бессмертия.
Даллен содрогнулся. Может ли он сейчас быть уверенным, что Кона
Даллен, на которой он когда-то женился, тоже существует в ином физическом
пространстве? Или по теории Лондона нападение на ее физический мозг
равносильно нанесению вреда ее сапионному двойнику? Значит...
- Я жертва научного изнасилования, - прошептал Ренард, появляясь
возле Даллена. - Старый Карал перечеркнул половину моего в высшей степени
целомудренного, дорогостоящего образования.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58