На тротуарах толпились люди в одежде
того же времени, заходили в магазины, глазели на витрины, смеялись.
Людей, точнее их фантомов, было очень много, и это многолюдье
создавало впечатление перенаселенности города, характерной для Земли
триста лет тому назад. К тротуарам жались бесчисленные автомобили.
Казалось, Даллен не сможет протиснуться между ними, но он направил свою
машину прямо в корму роскошного белого "кадиллака" и все-таки слегка
вздрогнул, пройдя насквозь настоящий с виду кузов. Когда он выбрался из
кабины, скрытые динамики и распылители наполнили его уши и ноздри точно
воспроизводимыми звуками и запахами Мэдисона конца двадцатого века.
- Гарри! Кажется, мы поймали слабый сигнал с перекрестка Третьей
улицы! - раздался тревожный голос. - Это совсем рядом с Выставочным
центром.
- Я на Первой. Сворачиваю в двух кварталах к востоку, - ответил
Даллен. - Если мы идем с одинаковой скоростью, я встречу его на углу
Второй. Обнаружить его будет не так уж сложно.
- Его или ее.
- Местоимение мужского рода подойдет в обоих случаях, особенно в
отношении интересующего нас объекта. - Понимая, что старается выглядеть
чересчур уж хладнокровным и педантичным, Даллен перешел к делу. - Какого
действия взрыватель у TL-37? Двойного?
- Да. Ударно-замедленного. То есть, если ты не обезвредишь его
достаточно быстро...
- Знаю. - Даллен был почти у перекрестка. Он старательно обходил
трехмерные голоморфные миражи, отчасти подчиняясь инстинктам, отчасти
потому, что среди смоделированной толпы попадались настоящие пешеходы. В
большинстве случаев он распознавал туристов по современной одежде, но
некоторые чудаки предпочитали одежду в стиле той эпохи, которую изображала
улица. Именно их было довольно сложно отличить от голоморфов.
Даллен остановился на углу и посмотрел по сторонам. Справа виднелась
прозрачная стена Выставочного центра, впереди находились перекрестки улиц
2090 и 2190 годов, каждая их которых воспроизводила свою эпоху, а влево
уходила оживленная главная артерия Мэдисон-Сити, такая, какой она
выглядела три века назад. И где-то рядом, в мешанине людей и голоморфов
притаился террорист, готовый сделать свое черное дело. Призраки автобусов
и грузовиков на мостовой создавали непроницаемую преграду, за ними можно
было так же легко укрыться, как за настоящими. Даллен опустил правую руку
в карман пиджака, крепко сжав рукоятку лучевого пистолета, который
полагался ему по чину. Он установил оружие на излучение широким веером.
Вряд ли у него хватит времени прицелиться, уж лучше уложить пяток
туристов, но не упустить того, кто ему нужен. Остальные пускай жалуются на
произвол, поправляясь в больнице.
- Иду по улице 1990 года на восток, - пробормотал он сквозь зубы. -
Если доберусь до Второй без происшествий, буду считать, что террорист либо
где-то рядом, либо только что прошел мимо. Я выжду тридцать секунд, затем
дам команду "стоп". Как только услышите этот сигнал, отключите все
голопроекторы и ликвидируйте образы на улицах. Пока наш клиент придет в
себя от изумления, у меня будет секунда-другая, чтобы обнаружить его.
- Хорошо, Гарри. А вдруг их будет несколько?
- Неважно. Я могу парализовать пол-улицы.
- Я с тобой.
- Слава Богу, нет.
Даллен осторожно двигался вперед, радуясь, что мужская мода за
несколько столетий почти не изменилась, и он не выделялся ни среди
туристов, ни среди голоморфов. Гарри шел по внешнему краю тротуара,
стараясь наблюдать сразу за обеими сторонами улицы. Он узнавал некоторых
постоянных, хотя ничем и не примечательных местных жителей. У входа в
отель "Кларенс" стоял продавец газет, у банка - добродушный
толстяк-охранник, улыбался прохожим владелец табачной лавки. Тот, кто,
подчиняясь своей программе, останавливался и заговаривал с ними, тут же
причислялся к голоморфам, как водители такси, посыльные и тому подобные.
Настоящей проблемой для Даллена были фланирующие зеваки. Вот чинно
шествует пара с двумя детьми - это, скорее всего, туристы из плоти и
крови, но точно такие же семейные пары попадались и среди голоморфов.
Затеряться среди них не представляло труда. Пока Даллен дошел до середины
квартала, ладони у него взмокли, а сердце билось с такой частотой, что,
казалось, вырвется из грудной клетки.
Стараясь выглядеть спокойным и непринужденным, он остановился и
прикрыл глаза. Мимо шагали клерки в деловых костюмах, с портфелями в
руках, юноша в зеленой рубашке был целиком поглощен беседой с блондинкой в
розовом платье, два подростка уплетали сахарную вату, пожилая дама с
хозяйственной сумкой...
"А ведь забавно: одни оставляют следы, а другие нет".
Он уставился на то место, где в углублении образовалась лужица.
Солнце уже высушило асфальт, поэтому наступавшие в воду некоторое время
оставляли после себя мокрые следы.
"Кроме голоморфов, разумеется. У иллюзий ноги не мокнут".
Даллен нахмурился, не понимая, отчего его сердце вдруг застучало
мерно и тяжело. В следах не было ничего примечательного, но... Беззвучно
шевеля губами, он повернулся и быстро пошел обратно, внимательно
разглядывая прохожих. Состав толпы уже изменился, но парня в зеленой
рубашке и белокурую девушку он нашел сразу. Теперь Даллен увидел то, на
что не обратил внимания раньше - говорил лишь спутник, и только его обувь
оставляла на тротуаре влажные пятна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58