боль слабела, превращаясь в печаль,
печаль, в свою очередь, сменилась смирением, и, наконец, Даллен понял, что
он уже совсем другой человек. Перемена началась в тот самый момент, когда
он ясно понял, что заслужил право на любовь, а довершила этот процесс
работа в Проекте, захватившая его.
Космогония и космология составляли только часть сферы деятельности
проекта "Рекап", огромное внимание уделялось ультанам. Поскольку Даллен
находился с ними в самом тесном ментальном контакте, его назначили ведущим
экспертом в этой совершенно новой области человеческих исследований, хотя
он сам отдавал себе отчет в том, насколько непосильна для человека эта
задача. Когда он, как и все члены группы, ставшие участниками
телепатического общения, пытался проникнуть в логику ультанов, проникнуть
в их логику, единственной характеристикой его состояния являлся абсолютный
холод. У Даллена это чувство подкреплялось воспоминаниями о ледяном
спокойствии чужаков, их бесстрастной уверенности, холоде чуждой логики, о
попытке повлиять на него за несколько секунд до исчезновения Орбитсвиля.
Возможно, люди, подобно радиоприемникам, настроенным на
одну-единственную частоту, не сумели воспринять широкого спектра
телепатической передачи. Резонно предположить, что ультаны способны
испытывать чувства, близкие к человеческим, поскольку они были вовлечены в
конфликт и не брезговали увертками. С другой стороны, они, возможно, не
выказали никаких эмоций потому, что судьба Орбитсвиля, такая важная с
точки зрения людей, ничего не значила в схеме бытия ультанов. В конце
концов, какая разница, что произойдет с одной сферой, когда в олимпийской
борьбе за будущее Вселенной задействованы миллионы и миллионы таких сфер?
Нельзя ничего сказать ни об исходе этой борьбы, ни о сверхразмерной
симметрии следующего Большого Взрыва, даже учитывая, что Орбитсвиль теперь
находится во Вселенной Второй Области. Ведь Орбитсвиль так мал и
незначителен, невидимая песчинка на исковерканном штормом берегу...
- Последний звонок к завтраку! - проревел Даллен. - Кто не успел,
пусть пеняет на себя, мне больше достанется.
В спальнях послышалась возня, шлепанье ног, смех, и на кухню,
толкаясь, влетели Нэнси Джурасек и Микель. Нэнси работала инженером в
Службе Промышленного Возрождения в Виннипеге. Она изыскивала способы
восстановления муниципальных служб, поскольку люди потихоньку возвращались
в города из старых независимых общин. Темноволосая жизнерадостная Нэнси за
два года жизни с Далленом сумела установить прекрасные отношения с
Микелем. Когда требовалось, она играла роль приемной матери или старшей
сестры, но чаще была сама собой, что всех вполне устраивало. Самый ценный
ее вклад в воспитание Микеля состоял в удивительно легком отношении к
жизни и смешливости, которые тут же перенял мальчик. Без Нэнси Даллену
вряд ли бы удалось развить у сына подобные качества.
Микель взял у Даллена стаканчик с кофе, отхлебнул и скривился.
- Чего я больше всего жду от "Колумба", - серьезно сказал он, - так
это возможности избавиться от папиного кофе.
Он увернулся от шутливой затрещины Даллена, сел за стол и стал
уплетать тосты. Хотя ему не исполнилось еще и одиннадцати лет, он был выше
Нэнси и обладал непомерным аппетитом. Мальчик проявлял необыкновенный
талант в точных науках, поэтому заслужил свое место в научной команде
"Колумба". Даллен испытывал смешанные чувства, когда давал Микелю
разрешение на участие в исследовательском полете. С одной стороны, он, как
всякий отец, считал, что мальчик слишком молод, чтобы покидать дом ради
рискованного путешествия в космос. Однако, многократно возвращаясь к
встрече с ультанами, Даллен снова и снова-видел личико сына, его горящие
глаза. Гарри никогда не обсуждал этого с другими, но был уверен, что его
сын тогда родился заново, что Микель - дитя космоса, мозг, по капризу
судьбы подготовленный Мэтью к удивительной встрече с ультанами.
Если дело обстоит именно так, если Микель на самом деле получил
уникальную подготовку, чтобы повести к звездам новые поколения людей, то
Мэтью в своеобразной форме искупил свое преступление. Вспоминая странные
события девятилетней давности, Гарри давно уже не чувствовал былой
ненависти, которая изуродовала его жизнь. Когда Мэтью втащили в шлюзовую
камеру, он был мертв, хотя причина смерти осталась неясной. Тело предали
солнцу Орбитсвиля, и ненависть в сердце Даллена исчезла вместе с останками
Джеральда Мэтью. Теперь все стало далеким сном, слабыми отзвуками былых
страстей, случайными тенями ушедших дней.
"Интересно, те, кто достиг портала, тоже имели контакт с ультанами?"
- в который раз спросил себя Даллен, потягивая кофе. Ответа на этот вопрос
он, разумеется, не получит никогда. "Их предупредили, и они терялись в
догадках, когда корабль и все, что находилось за пределами оболочки,
исчезло, прекратило существовать, а под ногами изумленных людей
засветились новые созвездия? Есть ли у Сильвии и Ренарда дети? Что она
делает в это мгновение сорок миллиардов лет назад в другой Вселенной?"
- Ты какой-то тихий сегодня, - заметила Нэнси, - беспокоишься за
Микеля?
- Нет. "Колумб" - надежный корабль, - отозвался Даллен, взглянув на
сына. Тот все еще усиленно занимался тостами. - А его не будет только два
месяца.
- Два месяца на такое путешествие!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58