В палатке командующего их приветствовал сам Чаксвилли. Он отвел Джека
в сторону и сказал:
- Тебе ничего не придется делать, пока мы будем на корабле. Чтобы
показать землянам, что я не намерен совершить какие-либо вероломные
поступки, на корабль отправляются только ты, Р-ли, священник и я сам.
- Почему? - удивился Джек. Он достаточно хорошо знал своего
начальника, чтобы не догадаться, что тот задумал какой-то более выигрышный
план.
- Рядом с Народной Палатой есть большой газон, - произнес Чаксвилли,
имея в виду дворец, в котором жил глава государства Социнии. - Сейчас там
тысячи людей подкапывают как кроты. Они заложат в ямы огромное количество
взрывчатки, прикроют ее землей и вернут на место дерн с травой. Я предложу
землянам, чтобы они совершили посадку на этом газоне. Причин отказываться
у них не будет. Слишком уж уверены они в своей неуязвимости. После того,
как откроется выход, и мы вместе с землянами, пройдем в Народную Палату,
взрывчатка будет взорвана.
Мы не думаем, что взрыв причинит кораблю хоть малейший вред. Но
сотрясение либо убьет всех, кто там находится, либо лишит их сознания.
Наши солдаты немедленно ворвутся внутрь после взрыва и захватят корабль.
Чаксвилли принялся расхаживать по палатке с торжествующей улыбкой.
- А что будет со следующей земной экспедицией? - спросил Джек.
- Если мы будем готовы к тому времени, мы нападем на нее. Если же
нет, то сделаем вид, что понятия не имеем ни о каком земном корабле. И
захватим следующий корабль, как и первый.
Чаксвилли продолжал говорить, не умолкая, пока не пришло уведомление
о том, что Свенсон готов к вылету. Чаксвилли ответил, что еще не готов. Он
связался по дальноговорителю со столицей и справился, как продвигается
работа по устройству ловушки. Ему велели потянуть еще два часа. Чаксвилли
отправил послание Свенсону, в котором говорилось, что президент Социнии
все еще советуется со своими министрами об условиях договора и он уведомит
Свенсона, как только совещание закончится. Землянам ни к чему торопиться,
если у них есть корабль, который способен долететь до столицы всего лишь
за один час.
- Это даст нам фору по меньшей мере в три часа, - сказал Чаксвилли
Джеку.
Джек подумал, что время тянется бесконечно. Он сидел рядом с
дальноговорителем, ожидая сообщения из столицы. Р-ли сидела на стуле рядом
с ним. В одежде она выглядела очень непривычно. Более того, у нее было
какое-то отчужденное выражение лица. В конце концов, как только Чаксвилли
на минуту вышел из палатки, Джек обратился к ней:
- О чем ты думаешь?
- Во-первых, я думаю о том, как мы жили раньше и о том, что все это
для нас навсегда потеряно. Ты не представляешь себе, как это все много
значит для вийров. Несмотря на все недостатки человеческого общества, люди
гораздо легче ко всему приспосабливаются - в широком смысле этого слова. И
все же, я могу воспринять перемены. Просто должна, чтобы выжить!
Но Социния, как только установит новые порядки, сама по себе станет
носительницей старых. Ее идеалы, даже если они и были раньше обоснованы,
более уже таковыми не будут. Следовательно, они должны обратиться в прах
так же, как люди и гривастые уступят свое место метисам. Это логично и
справедливо.
Джек ничего не ответил, но глубоко задумался над ее словами. Прошло
два часа. Еще полчаса. Вдруг дальноговоритель ожил. Далекий голос
докладывал, что сооружение ловушки закончено.
Чаксвилли, Джек, Р-ли и епископ Пассос отправились на паровике к
"Юнайтед". Оружия у них с собой не было, так как Чаксвилли хотел убедить
землян в полном отсутствии враждебных замыслов. Когда они прошли внутрь
корабля, вход закрылся и они почувствовали, что поднимаются вверх. У
капитана Свенсона и отца Гудрича были небольшие черные коробочки,
свисавшие на веревочках с шеи. Из каждой коробочки шел провод к затычке,
вставляемой в ухо. Свенсон взял со стола четыре подобных коробочки и
вручил их каждому дэйрианину, объяснив через священника:
- Этот прибор поможет нам разговаривать, не прибегая к помощи
переводчика. Мой преобразователь принимает ваш английский язык, улавливает
смысл сказанного и воспроизводит его на земном аналоге.
Это не очень-то совершенный переводчик, так как ваш английский сильно
отличается от нашего. У вас сохранилось очень много слов, которые мы уже
давно не употребляем. Некоторые слова, хотя и общие для наших языков, но
имеют совершенно другое значение. Вы позаимствовали много слов у
гривастых, да и синтаксис у вас несколько отличается от нашего. И все же,
я надеюсь, что нам удастся, по крайней мере на процентов девяносто, понять
друг друга без помощи переводчиков.
Ваши приборы будут точно так же преобразовывать мое произношение в
привычное для вашего уха.
Они попробовали пользоваться этими преобразователями. Хотя слова
звучали в его ухе как-то металлически, вовсе не так, как их произносят
живые люди, Джек быстро преодолел связанные с этим неудобства. Он понимал
почти все, что говорил капитан. Главная трудность заключалась в том, что
он слышал Свенсона, говорящего как бы в два голоса. Однако, поскольку речь
собственно Свенсона была совершенно непонятна для дэйриан, она казалась
просто отвлекающим шумом. Джек научился не обращать на нее никакого
внимания.
Капитан повел их осматривать корабль. Джек, Р-ли и епископ даже не
пытались скрыть свой страх и изумление.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62