Я жесток, но не
бесчеловечен, поверь.
Джек промолчал. Он не мог бы убить при таких обстоятельствах. Никого.
Он не палач. А Мррн - брат Р-ли...
Сирена вытерла глаза и спросила, не глядя на Чаксвилли:
- Я могу похоронить брата по нашим обычаям? Он - Слепой Король, и не
годится бросать его тело на растерзание зверям...
- Ты собираешься сжигать его голову? Тогда - нет: я не хочу разводить
огонь, дым может нас выдать. Конечно, мы похороним его, но на полный
ритуал у нас просто нет вре... Огонь!
Загремели выстрелы солдат.
Три дракона бесшумно подобрались совсем близко и теперь с ревом
бросились на людей.
Стрельба велась почти в упор и одно из чудовищ сразу рухнуло с
развороченным брюхом. Два других, хотя и были ранены, продолжали атаку.
В суматохе боя только связанный Джек заметил на другом берегу реки
Мар-Кук. Грохот выстрелов, крики людей и рев драконов заглушили ее тяжелую
поступь по воде. Она молча напала на солдат с тылу и первым же ударом
хвоста скосила четверых. Чаксвилли обернулся и со сказочной быстротой
всадил в туловище драконихи три пистолетных пули. Джек бросился к нему и,
толкнув плечом, повалил на землю. Вовремя! Хвост Мар-Кук тяжело ударил по
тому месту, где они только что стояли. Пытаясь обезвредить Чаксвилли, Джек
спас жизнь и ему, и себе.
Но теперь, со связанными за спиной руками он был совершенно
беспомощен: он не мог подняться сам и не мог помешать Чаксвилли сделать
это. А тот опять выстрелил в Мар-Кук (когда он заряжает? - изумился Джек),
попав в искалеченную лапу. В его пистолете опять что-то щелкнуло, и
смуглый повернулся, собираясь пересечь речку. Джек извернулся на песке и
сделал подсечку. Чаксвилли не успел упасть - Мар-Кук подхватила его и
высоко подняла, собираясь шваркнуть о дерево.
Внезапно ее тело обмякло, и она рухнула, как взорванная башня; голова
ее оказалась в нескольких дюймах от лица Джека.
Почва дрогнула от тяжести упавшего дракона. Р-ли и Полли О'Брайен,
замерев, продолжали стоять. Руки сирены были связаны.
- Полли! - позвал Джек, - развяжи меня!
Он с трудом поднялся и огляделся вокруг. Все солдаты были либо
мертвы, либо так изувечены, что не могли двигаться. Чаксвилли лежал без
сознания. Три дракона были мертвы, только Мар-Кук еще дышала. Глаза ее
были открыты, она, не отрываясь, глядела на Джека. Кровь хлестала из
брюха, лапы, головы и окончания хвоста.
Полли подняла лук, наложила стрелу и замерла в нерешительности.
Несколько секунд она напряженно размышляла, потом пожала плечами и бросила
оружие. За две-три минуты собрала солдатские ружья и патроны к ним,
сложила под деревом. Сняла с убитого пояс с кобурой, приладила на себя.
Проверила пистолет, зарядила (не сразу). Выстрелила в воздух, убрала
оружие в кобуру. Пришел в себя Чаксвилли. Застонав, сел спиной к Мар-Кук и
стал наблюдать за Полли.
- Неплохие трофеи, верно? И что дальше? - с трудом спросил он.
- Полли, дай нам уйти, - перебил Джек, - мы теперь не опасны тебе.
Вас двое, и вы вооружены. Делайте, что хотите, но дайте нам уйти.
Ответ Полли утонул в отчаянном вопле Мар-Кук:
- Палец! Отдай мне мой палец! Я умираю!
- Я обещал ей, Полли, - сказал Джек.
Полли задумалась, потом пожала плечами:
- Почему бы и нет? Драконы исстари помогали нам, колдуньям. А я
ничего не теряю...
Она раскрыла кожаную сумку, вынула палец, подала умирающей драконихе.
Та схватила его, прижала к своей груди и почти сразу испустила дух.
Тем временем Чаксвилли удалось подняться:
- Пусть себе уходят, Полли. Они не опасны ни нам, ни тем более -
Социнии. Им еще придется пожалеть, что отказались от моего предложения,
когда мы придем в их долину. Но до тех пор... Пусть у них будет немножко
счастья. Мы поставим их последними в списках.
- Ваше слово - закон, сэр, - сказала Полли.
Она развязала веревки на Джеке и Р-ли, отступила, не спуская с них
глаз, подняла солдатскую флягу и напилась из нее (вода в речке была еще
мутной от крови).
Джек принялся растирать затекшие кисти рук.
- Надеюсь, вы не отпустите нас без оружия? - спросил он, - иначе мы
просто не успеем попасть в ваши списки...
Чаксвилли молчал.
- Ладно, - сказала Полли, - не такая уж я мстительная, как она
говорит. А оружие вам понадобится. И по дороге обратно, и в самом
кадмусе...
- Не понял?
- Неужели ты все еще так плохо знаешь вийров, мальчик? Ей нужно
возвращаться обратно. Ее отец, дядя и брат погибли. Значит, теперь она -
глава кадмуса. Пока не умрет или не родит сына. Это ее долг, и никто не
может от него освободить.
Джек обернулся к Р-ли:
- Это правда?
Сирена попыталась что-то сказать и не смогла. Молча кивнула.
- Черт побери, Р-ли! Тебе же просто некуда возвращаться! А даже если
б и было куда - нельзя! Я бросил все, когда ушел от своих ради тебя!
Сделай то же - ради меня, ради нас с тобой, ради Бога!
- Пока жили мой отец... дядя... Мррн... я могла делать все, что
захочу. Я могла даже выйти за тебя замуж, хотя отец долго отговаривал меня
и говорил, что мне нельзя будет оставаться в нашем кадмусе, если решусь на
это. Из-за сложностей в отношениях... Не наших с тобой, Джек, милый -
отношениях вийров с вами, "таррта". Поэтому мы ушли в Тракию.
Я могла бросить все, пока жил Мррн. Но теперь...
Сирена тихо заплакала. Слезы беззвучно текли по ее щекам, но ни
одного всхлипа не вырвалось у Р-ли, когда она продолжила:
- Я должна, Джек. Это закон. Джек, милый, это сильнее меня, пойми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62