Пользуясь вместо указки кинжалом, он принялся объяснять:
- Каждый из этих крестиков, джентльмены, обозначает группу кадмусов.
Кружками обозначены центры расселения людей. Как видите, в окрестностях
больших поселков и городов кадмусов немного. Сейчас там соотношение людей
и гривастых - двенадцать к десяти в пользу людей.
А вот в сельских местностях гривастых, увы, больше, чем нас. Значит,
в УГ-День, если все останется так, как сейчас, у вийров будет
превосходство.
Но мы намерены изменить такое положение дел. В назначенный день
одновременно с ночным нападением нашего Общества на каждый кадмус из
городов хлынут толпы горожан, разгоряченных речами, бесплатным пойлом и
возможностью грабежа. Мы позаботимся о том, чтобы они были хорошо
вооружены и доведены до бешенства.
Мы принудим правительство поддержать своих граждан. Уже сегодня
многие высокопоставленные чиновники входят в Организацию. Да и королева, я
уверен, ждет только повода, чтобы разорвать позорное соглашение с вийрами
и ввести в дело армию.
Наша организация является международной. Мы даже пошли на союз с
еретиками, чтобы сплотить всех людей этой планеты. Разобравшись с
гривастыми, мы уладим проблему отступников.
Вы жаждете немедленных действий, мистер Ванг? Вы получите такую
возможность, обещаю вам, сэр. В ближайшее время будет осуществлен рейд, но
не против кадмусов. Это будет операция против армейского обоза,
направляющегося в здешний форт по дороге мимо Черной скалы. Он везет новое
оружие из твердого стекла, много гранат и даже пушку, которая нам очень
пригодится в бою.
Кроме того, там ожидается фургон с огнеметами. Они позволят нам
выжигать вийров прямо в их жилищах...
Джек задумался. Если бы правительство королевы тайно не готовилось к
войне, зачем бы оно посылало сюда оружие, как будто специально
предназначенное для штурма кадмусов?..
Между тем Чаксвилли продолжал:
- ...Встречаемся завтра в десять вечера в магазине мистера Мерримота.
Там окончательно уточним детали предстоящего рейда. Предупреждаю вас,
джентльмены, вам придется сделать кое-что, чему вы вряд ли обрадуетесь, а
именно: переодеться сатирами, чтобы у королевы была возможность обвинить в
нападении гривастых, а у армии - повод вмешаться.
Чаксвилли сухо засмеялся; многие из присутствующих захихикали, сочтя
за лучшее поступать так же, как он.
- Теперь последнее. Вы, мистер Кейдж, опасаетесь, что во время штурма
будет разграблено или уничтожено фермерское имущество. Отчасти вы правы в
своих опасениях, если учесть присутствие толп городских мародеров. Вы,
джентльмены, живете вдалеке от больших городов и, вероятно, просто не
можете себе представить, насколько доведены до отчаяния городские низы.
Загнанные в свои ветхие и грязные трущобы, где кишат их многочисленные
голодные и шумные ублюдки, они ненавидят состоятельных людей не меньше,
чем гривастых, а может быть, и сильнее: вийров они практически не знают и
винят в своих несчастьях именно наиболее авторитетные слои людского
населения.
Вполне вероятно, что в назначенный день чернь не остановится на
истреблении вийров и разграблении их имущества, а попытается повернуть
оружие против тех, кто имеет больше, чем городские подонки... Минуту,
джентльмены, минуту! - Чаксвилли поднял руку, останавливая протестующие и
возмущенные возгласы, - наша Организация создана, чтобы решить разом все
стоящие перед людьми проблемы. Разумеется, ее целью является подготовка
победы над вийрами, но только одной из целей... Сохранение закона и
порядка, борьба с преступной чернью и еретиками - задачи не менее важные.
Поэтому в действиях против кадмусов будет участвовать только половина
частей регулярной армии; другая же половина останется в резерве, чтобы
выступить в качестве сил по умиротворению и установлению твердой
дисциплины после окончательного разрешения туземного вопроса. Советую вам,
джентльмены, не удивляться ничему, что может произойти в Великий День.
Будет много убитых, вероятно, и среди присутствующих. Возможно, пострадают
ваши дома, посевы и скот... Что ж! Укрепляйте фермы, запирайте или
перегоняйте подальше скотину и готовьтесь к битве... Не стоит впадать в
уныние! Ведь нам предстоит раз и навсегда избавить эту планету от наглых и
опасных зверей, лишенных бессмертной души. А чего стоит победа, если она
не оплачена потерями и не обагрена кровью? Какие будут вопросы ко мне,
джентльмены?
Снова поднялся отец Джека. Упершись тяжелыми кулаками в стол, он
набычился и сдавленно заговорил. По его щекам и бороде обильно стекал пот:
- Такого мы не ожидали, мистер Чаксвилли, совсем не ожидали. Если я
правильно понял, предстоит перебить всех гривастых до единого? Мне
кажется, это не совсем то, что нужно. Думаю даже, что это совсем не то. Я
полагал, что надо перебить сколько-то вийров, чтобы показать уцелевшим,
кто здесь хозяева, а потом... Потом погнать этих уцелевших на поля и
фермы. Работать! Гривастые должны работать; и без всякой там ерунды с
долей продуктов труда!..
- Категорически нет, сэр! - Чаксвилли воткнул свой кинжал в доску
стола, как бы подкрепляя жестом свою аргументацию. - Категорически!
Никаких колебаний! Гривастые должны быть перебиты все, все до единого! Мы
не можем оставлять корни обеих проблем. Куда, скажите, мы денем толпы
городской голытьбы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62