- вспыхнул Джек.
- А между тем, это твой долг. Ты был просто обязан это сделать, не
так ли?..
Джек резко повернулся и сделал несколько шагов прочь от Чаксвилли: до
чего же все-таки неприятный тип!.. Но желание "спасти честь" и произвести
на нового знакомого должное впечатление пересилило - Кейдж не должен быть
смешным или жалким! Он, будто играя, выхватил саблю и очертил лезвием в
воздухе сверкающий круг. Блик солнца блеснул на металле клинка.
- А что вы скажете об этом?
Чаксвилли глядел с благоговейным трепетом. Наконец-то этот франт
завидует Джеку!
- Железо! Настоящее железо!.. Вы позволите... прикоснуться к нему...
подержать...
Клинок сверкнул в стремительном полете. Смуглолицый ловко поймал
саблю за рукоять, и Джек опять расстроился: в душе он надеялся, что
Чаксвилли промахнется и уронит оружие или даже порежет руку, схватившись
за лезвие; дурацкая, мальчишеская выходка! Совсем незачем было
обезьянничать, копировать городские фокусы...
Чаксвилли восторженно рубил воздух:
- Да!.. Такими ударами сносят головы! Р-раз!.. Р-раз!.. Да будь у
людей королевы такое оружие - кто бы смог их остановить?!.
- Верно, остановить их не смог бы никто, - сухо произнес подошедший
Эгстоу; Джек принял у Чаксвилли саблю и вернул ее в ножны. - Никто. Но,
честно говоря, я сильно сомневаюсь в том, что вам удастся разыскать
залежи. А даже если и удастся? Я полагаю, Соглашение... Впрочем, по
Соглашению с правительством Дионисии людям, уполномоченным на то, не
возбраняется проводить поиски минералов где угодно. При условии,
разумеется, получения согласия от местных вийров. Что касается меня...
Пожалуйста! Вы можете подняться в Тракийские горы и искать.
Правда там очень многочисленны оборотни, да и драконы по Соглашению
могут нападать на любого человека, встреченного в горах. И если кому-либо
из вийров вздумалось бы вдруг убить вас где-нибудь на горной тропе, то он
вполне мог бы это сделать, не опасаясь возмездия со стороны родичей или
закона. В определенном смысле Тракия - одна из наших святынь...
Но, повторяю, вас никто не станет удерживать от похода в горы.
Правда, и помогать вам никто не станет. Понятно ли я сказал?
- Понятно. Ну, а как насчет попутчиков? Насколько велика может быть
группа, я имею в виду?
- Не более пяти человек. Превышение этого числа является нарушением
Соглашения, автоматически отменяющим его. Вспомните, в прошлом в Тракию
уже ходили большие отряды людей. Ни одного из них больше не видели...
- Ясно. А скажите, вийрам известно хоть что-нибудь о железе в тех
местах? Это-то вы мне можете сказать, не так ли?
- Не так. Дело не в том, могу я сказать или нет. Не хочу говорить об
этом, вот и все. Эгстоу чуть улыбнулся, как ребенок, только что лукаво
припрятавший какой-то свой детский секрет.
Чаксвилли шутовски поклонился вийру:
- Благодарю тебя, о великодушный Смотритель Моста!
Эгстоу ответил таким же поклоном:
- Счастливого пути, о бесстрашный Искатель Неприятностей!
Минералог нахмурился и, подойдя к Кейджу, сердито шепнул:
- Ну, гривастые!.. Ладно. Настанет наш день...
Джек почти не слышал его, потому что в этот момент из дома-башни
появилась Р-ли, неся комок зеленого мыла из жира тотума и охапку
свежесрезанной душистой травы. Джеку нелегко было оторвать взгляд от ее
торжествующего сильного тела и неосознанно-дразнящей походки. Она идет к
ручью купаться. Вот бы...
- Опасайтесь сирен, дружище, - встрял Чаксвилли, перехвативший
мечтательный взгляд Джека, - помните, что это всего-навсего бездушные
дикие твари! И вспомните заодно, что полагается делать с мужчиной,
которого застали с такой...
- И кошке позволено глядеть на королеву, - довольно спокойно ответил
Джек.
- Но любопытство сгубило кошку.
- Острый нос выдает острый ум. Не суй свой нос не в свое дело -
станешь богаче...
Джека уже раздражало это фехтование словами; никто еще не стал богаче
от бессмысленного жонглирования поговорками! Поэтому он подошел к
мольберту и стал разглядывать почти законченную картину Смотрителя. Эгстоу
последовал за ним и принялся весьма торжественным тоном давать пояснения:
- Как видите, здесь изображен один из Арра, знакомящий первого из
землян с нашей планетой. Арра говорит землянину, что здесь ему и его
родичам предоставляется, наконец, возможность избавиться от болезней,
нищеты, угнетения, невежества и войн, которые, как парша, сплошными
струпьями покрыли Землю тогдашнего времени. Но вся хитрость заключается в
том, как сказал тогда Арра человеку, что здесь, на новой родине, землянам
придется научиться сотрудничать - мирно сотрудничать! - с существами,
обитающими на этой земле от века. Если люди сумеют обучаться у гривастых,
было сказано Аррой, а гривастые - у людей, то тем они докажут, что им
позволительно развиваться и идти дальше вместе - к великим свершениям...
Как видим, был задуман грандиозный план. Но обратим внимание на левую
руку Арры! Она сжата в кулак. Это ли не символ угрозы того, что ждет людей
здесь и на Земле, если они не образумятся к моменту возвращения мудрых и
грозных Арра?! Сказано: у людей есть примерно четыре столетия для создания
общества, основанного на взаимопомощи, а не на предрассудках и ненависти.
Для этого определено, что у человека на планете Дэйр не будет
могучего оружия, которым он мог бы уничтожать "отсталых туземцев", как это
делалось на Земле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62