А я-то еще мечтал выдать тебя за Кумназа, нашего сотника.
О чем ты думаешь, Легмар, старый ты дурак? Что толку во всех твоих
мечтаниях, если дракон выйдет на свободу, если спалит весь город? Об этом
следует тебе думать, обо всех людях, а не только о дочке своей, раз уж ЭТО
выбрало тебя. ЭТО никогда не появляется напрасно.
И тут я увидел Екара. Он показался из-за угла башни - в шлеме, с
копьем, - заметил меня, как-то нерешительно потоптался на месте, потом
робко пошел через площадь в мою сторону. Я ждал. Молча, не двигаясь с
места.
- Легмар, - сказал он, останавливаясь шагах в пяти от меня, - там
смена пришла.
- Уже? Рано же еще.
- Их там целый десяток. С Пенгером. Сказали, что их из ратуши
прислали.
- Сдурели они совсем. Чего тут целому десятку охранять? - Я наконец
заставил себя сдвинуться с места, прошел мимо Екара и двинулся к караулке.
- Они там все злые, - говорил Екар, с трудом поспевая за мной. - Их
кого откуда повытаскивали и заставили вне очереди в караул заступать.
Двоих так даже со Срамного конца привели.
- И чего они говорят?
- А ничего не говорят - ругаются только. А Пенгер сказал, что сейчас
всей страже отпуска отменены, что все при ратуше, как при осаде было, жить
будем. Я так думаю, - он наклонился, понизил голос, - что это все из-за
знамений. Пенгер сказал, что человека будто бы какого-то с утра словили,
гибель он будто городу предрекал. Народ волнуется, порядок надо
восстанавливать.
- Поменьше болтай, - сказал я на всякий случай. Сам-то я вообще
никогда не болтаю, даже когда напьюсь. Сижу и молчу. А то слово вымолвишь,
и пойдет оно гулять. Кусай потом локти да не спи ночами. Екар, правда,
парень честный, не доносчик, да и мне многим обязан. Но кто может сказать
заранее, как он себя поведет в такое время? На допросах у камаргосов у
кого хочешь язык развяжется.
Пенгер встретил нас шагах в тридцати от караулки. Двое из его
стражников стояли у входа, еще один застыл как столб у первого из домов
переулка. Я приказал Екару отойти, и мы остались с Пенгером с глазу на
глаз под палящим полуденным солнцем.
- Что случилось? - спросил я.
- А я знаю? Камаргосы задали жару кому-то в ратуше, наш тысяцкий
озверел совсем после этого, приказал вот собрать всю стражу, сам по городу
носится, посты расставляет.
- Война?
- Не похоже. Гонцов сегодня не было, я знаю. По-моему, - он
наклонился почти к самому моему уху, - это из-за дракона. Знамения всякие
там, слухи, человек еще этот утром... Народ вроде бы заволновался, вот в
ратуше и перетрусили, как обычно.
- Это они умеют. Нам-то с Екаром что делать?
- Не знаю. Там никто ничего не знает. Велено вас сменить, на площадь
никого не пускать - и все. Да кто же сейчас, спрашивается, сам сюда
пойдет, при знамениях-то? Будь моя воля - бежал бы из города без оглядки и
к башне этой треклятой зарекся бы подходить.
- Так что, может, нам с Екаром домой заскочить можно?
- Я бы не советовал. Общий сбор, нагорит еще. Я бы на твоем месте
прямиком к ратуше отправлялся.
Я зашел в караулку, захватил свой ночной плащ, и мы с Екаром медленно
пошли вниз по переулку к центру города. Он пытался поначалу о чем-то
говорить, но я молчал, и постепенно он затих, вздыхая. Такая жизнь ему
явно не нравилась. Тебя бы на мое место, со злобой думал я, слушая эти
вздохи, но ничего не говорил ему.
ЭТО лежало у меня в кармане вместе с какими-то медяками и изредка
тихонько позванивало. Оно ждало своего часа - моего часа.
Но я не мог надеть его. Теперь - не мог. Не мог, и все, бывает же
так, что человек не может. Не из-за себя - из-за дочки. Каково ей-то будет
жить, если я исчезну? Если сейчас исчезну, сегодня, когда общий сбор
объявлен, когда я, стражник, никуда отлучаться права не имею? Это раньше
было просто - раз, и нет меня. А теперь - не то. Да и времена не те
теперь. Сегодня я никуда, даже на ботву с драконом права не имею
отлучаться. Исчезни я - и камаргосы девочку мою в покое не оставят, это уж
точно. Не могу я ее так подвести. Не могу - и все.
Я даже облегчение почувствовал, когда до этого додумался. Не надо
биться с драконом - и хорошо. И черт с ним, с драконом. Пусть ЭТО
достанется кому-то другому. Я не трус, но и не герой, и я права такого не
имею - жертвовать будущим, а то и жизнью дочери.
Не для того я ее растил, чтобы она камаргосам в лапы попала.
Но как быть с ЭТИМ?
Мы уже спустились с холма и шли теперь по Кузнечной улице к Ратушной
площади. Со всех сторон стучали молотки, пахло дымом, гарью и раскаленным
металлом. Если кто и справится с чертом, так кузнец, вспомнил я пословицу.
И решился.
- Подожди здесь, - бросил я Екару и вошел в одну из кузниц. Жарко
пылал огонь в горне, двое подмастерьев налегали на меха, пожилой кузнец,
черный на фоне раскаленных угольев, что-то поворачивал в огне железными
щипцами. На меня он не обратил никакого внимания, но один из подмастерьев
бросил мех и подошел ко мне. Я вынул нож из ножен на боку.
- Он плохо закален, быстро тупится. Сможешь исправить?
- Мастер сейчас занят. Оставь нож до завтра - сделаем.
Я сунул нож обратно в ножны, повернулся и двинулся к выходу. Рука
сама собой полезла в карман, сжала ЭТО в кулаке. У двери было темно, никто
не заметил бы, что я делаю. На какое-то мгновение мне казалось, что я не
сумею разжать кулак - ЭТО имеет над людьми магическую силу. Но я сумел его
разжать, оно тихо скользнуло вдоль ноги и упало на пол. Здесь было шумно,
никто не услышал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34