Ц Жизнь слишком серьезна, чтобы так легкомысленно к не
й относиться.
Ц Вот тут, босс, ты ошибаешься! Ц Он засунул свои вещи обратно в рюкзак и
перекинул его через плечо. Ц Жизнь слишком коротка, чтобы так серьезно к
ней относиться. Ц Прайд задержался около двери. Ц Сегодня вечером буде
т проходить матч на закрытом стадионе. Может, захочешь разделить со мной
порцию попкорна и объятия на трибуне?
Ц Учитывая то, как соблазнительно ты это предлагаешь, я, пожалуй, откажус
ь. Спасибо! Ц Сколько раз ей еще придется отказывать ему? Либо он был тупы
м как пробка, либо у него имелось пуленепробиваемое самомнение. Казалось
, он просто расцвел от ее отказа.
Ц Может, я заеду к вам перед игрой? Просто чтобы поздороваться с Луисом-м
ладшим и старшим.
Ц Законов, запрещающих посещать больных на дому, у нас нет. Ц Джессика у
же принялась править его материалы.
Берни рассмеялся, и она кинула в него карандаш. Но он ловко успел увернуть
ся и скрыться за дверью.
Этот человек с каждым днем становился все более невыносимым. И в то же вре
мя было невозможно противиться его обаянию. Но Джесс никак не могла позв
олить своей симпатии вылиться во что-то большее. Теперь настороженное п
оведение рядом с ним вошло у нее в привычку. Но, учитывая его упорство, каж
дое последующее столкновение испытывало на прочность ее выносливость.
И стойкость.
Бернард заезжал к ним домой несколько раз после того, как дедушка выписа
лся из больницы. И никогда не являлся с пустыми руками, принося то коробку
печенья, то сладости, то безделушки для Луиса… Даже для Зевса не забывал з
ахватить лакомства Ц кошачьи подушечки с начинкой. Он был внимателен к
Джессике, но никогда не проявлял излишней настойчивости. Ей не хотелось
признаваться себе, но ее сын был не единственный, кто с нетерпением ждал в
изитов Бернарда Прайда.
Джессику волновало, что маленький Луис ценил дарителя больше подарков, и
беспокоило, что ребенок слишком сильно привяжется к нему. Он ловил каждо
е слово Берни, будь то чтение сказок или простая болтовня ни о чем.
Мальчик все больше привыкал не только к Берни, но и к детям Софи, с которым
и проводил вместе много времени. Вечером он всегда неохотно уходил из до
ма няни, несмотря на заверения Джессики, что завтра ему снова предстоит в
стретиться с ними. Когда придет время, ребенку будет очень непросто разо
рвать эти узы.
Лишь одна привязанность сына очень радовала Джессику. Та, что сложилась
между Луисом и его прадедушкой. Они оба проводили вместе все вечера и вых
одные дни. Джесс всегда сожалела, что развод родителей лишил ее возможно
сти общаться с отцом и его родителями, и винила за такое упущение мать. Но
в последние двадцать лет для нее самой уже не находилось оправдания. Ста
в взрослой, она все равно не пыталась упрочить связи со своей семьей. План
ируя встречи, она всегда оказывалась настолько занятой своими делами, чт
о постоянно откладывала визиты, пока не стало слишком поздно. Она не могл
а вернуть то, от чего сама отказалась.
Теперь она это понимала. Дедушка передал ей толстую пачку писем, перевяз
анную шелковой лентой. Их он нашел в вещах сына после его смерти. Это были
послания Джессики к отцу. Он сохранил все, что дочь ему присылала. Джесс ра
спечатала конверты поздно ночью, когда все уже спали. Ее сердце сжалось о
т пустых обещаний, которые там содержались. Отец никогда не рассказывал
ей о своей болезни. Дедушка объяснил, что он не хотел никого волновать. Но
это не оправдывало ее эгоизма. Ей нужно было быть с ним. Теперь Джессика не
в силах изменить прошлое, но один вид белокурой головки Луиса рядом с сед
ой головой дедушки, склоненной над семейным альбомом, терзал ее раскаяни
ем. Все письма она положила в ящик письменного стола. Совестливое напоми
нание об упущенной драгоценной возможности.
Нельзя было наверстать годы, которые она могла бы провести рядом с отцом.
Но она могла быть со своим дедушкой. По крайней мере в ближайшие нескольк
о месяцев.
И позже она вернется. Будет нечестно этого не сделать. Деду очень нравило
сь проводить время с правнуком. Они планировали многим заняться летом.
Джессика была рада, что обстоятельства или судьба спихнули ее с насиженн
ого места, что она очутилась в этом маленьком городке, далеко от привычно
го для нее мира. Она думала, что появится здесь и сразу покажет этим неотес
анным провинциалам несколько журналистских трюков, объяснит, как надо д
елать настоящую газету.
А вместо этого она многому училась сама. Берни Прайд был терпеливым учит
елем. Постепенно их жизни переплетались друг с другом, даже ее дед это зам
етил. Во время одного из их разговоров он попросил Джессику быть милой с э
тим мальчиком и не играть его чувствами.
Он заглушил возражения внучки, приведя пример про дикий виноград, которы
й вырос на его заднем дворе прошлым летом около молодой яблони. Когда рас
пустились белые гроздья цветов, было очень красиво. Но они отцвели, и все,
а яблоня должна была плодоносить, радуя своего хозяина долгие годы. Если
бы он позволил разрастись дикому винограду, яблоня бы погибла. Поэтому в
ременной красотой одного растения пришлось пожертвовать в пользу друг
ого.
Джессика не думала, что дедушка всерьез сравнивал ее с коварной лозой, но
намек был понятен. Она спросила себя, насколько глубоко корни Бернарда П
райда уходят в эту землю. Конечно, Ишбери был его миром. Так же как и ее ждал
а своя жизнь за пределами этого городка. Весной она обязательно переедет
, а Бернард останется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47