Ц Мне показалось, что ты избегаешь меня, Ц произнес он с усмешкой. Ц Но
сейчас ты здесь. Это главное.
Ц Я не могу задерживаться, Ц напомнила она. Ц Погода плохая, мне лучше п
оскорее вернуться домой.
Ц Значит, сразу перейдем к делу, Ц Он откупорил шампанское, наполнил бо
калы и подал ей один. Ц Составь мне компанию.
Ц Что мы празднуем?
Ц Окончание моего романа.
Ц О, поздравляю! Это действительно подходящий повод.
Ц В последнее время в моем распоряжении появилось достаточно свободно
го времени, и я смог хорошенько поработать. Ц В его глазах светился вызов
.
Она не доверяла этому взгляду. В последний раз, когда он так смотрел на нее
, Джессика потеряла над собой контроль. Но сегодня такое не повторится. Ее
самообладание будет на высоте.
Берни поднял фужер.
Ц За будущее.
Ц Согласна. За будущее. Ц Их бокалы с мелодичным звоном соприкоснулись.
Ц И за успех твоей книги.
Ц Я работал ради самого процесса. Творческий порыв и тому подобное… Есл
и честно, мне все равно, опубликуют ее или нет.
Ц Но это глупо. Ц Она поставила свой бокал. Ц Для чего было вкладывать в
работу свою энергию, если нет желания пожинать плоды усилий или претенд
овать на вознаграждение?
Ц Для меня литературная работа сама по себе награда. Ц Он покачал голов
ой. Ц Я думал, мы это уже обсудили.
Ц И все же стоит попробовать послать рукопись в издательство. Я могу дат
ь рекомендацию.
Ц Спасибо. Ц Берни взял со стола конверт. Ц Письмо от Адама. Он сообщает
, что решил уйти из газеты и посвятить свою жизнь путешествиям.
Ц Шутишь?
Ц Его пригласили инструктором в другую экспедицию.
Ц А что станет с «Лоукал Таймс»? Ц Джессика вдруг поняла, что ей вовсе не
безразлична судьба своего временного детища.
Ц Удивительно, что тебя это волнует, Ц произнес Берни с ироничной улыбк
ой. Ц Итак, Адам планирует продать газету. И ты, кстати, могла бы приобрест
и ее. От такого предложения он вряд ли откажется.
Эта идея поразила Джессику.
Ц У меня не наберется столько денег.
Ц Можно взять ссуду в банке Эдварда Милтона. Я уже разговаривал с ним. Он
с удовольствием поможет тебе.
Ц Уже разговаривал?
Ц Просто узнал и все, Ц пожал он плечами.
Ц Что ж, не стоило беспокоиться. Я не собираюсь покупать газету. И сюда со
гласилась прийти лишь потому, что тоже хочу тебе кое-что сказать.
Ц Что? Ц Он наклонился к ней и обнял за плечи, обдав жаром большого тела.
Джессика почувствовала, что ее самоконтроль испаряется, как капля влаги
под раскаленным солнцем. Все-таки она совершила ошибку, приехав к Берни. О
ни могли встретиться и в кафе.
Ц Я заказывала телефонный разговор с Лондоном и уже заключила предвари
тельное соглашение с учредителем «Туморроу». Мне предлагают должность
заместителя главного редактора, Ц скороговоркой выпалила она.
Берни словно окатили ледяной водой. Он расстроено произнес:
Ц Ты именно к этому всегда стремилась?
Ц Как сказать… Окончательного согласия я еще не дала. Предпочитаю снач
ала увидеть все своими глазами.
Воодушевление и уверенность Прайда стали исчезать, уступая место мучит
ельным сомнениям. Он вдруг до боли отчетливо осознал, что может потерять
ее навсегда. Опустив руку в карман, мужчина зажал коробочку в руке, словно
талисман на удачу. Там лежало кольцо, которое он должен был надеть ей на па
лец.
Ц Джессика, я…
Ц Решение принято, Ц перебила его она. Ц Я делаю это ради сына.
Ц Но ему нравится жить здесь, Ц напомнил Берни.
Ц Может быть. Однако ребенку нужно хотя бы время от времени видеться с от
цом. Я осуждаю свою мать за то, что она разлучила меня с папой. Мой бывший му
ж, может, и не самый примерный родитель, но я хочу, чтобы он и сын встречалис
ь друг с другом. Пожив здесь, познакомившись с тобой, я оценила важность се
мьи. У Луиса и Чарльза должен быть шанс.
Берни глубоко вздохнул и провел руками по волосам. Ирония судьбы: он сам б
ез устали доказывал ей, насколько важны родственные и дружеские связи. П
охоже, Джесс хорошо усвоила его урок и теперь купила билет в один конец Ц
прочь из его жизни.
Слишком увлекшись мыслями о будущем, он вообразил, что сможет заменить м
альчику отца. Да, они оба сильно привязались друг к другу, но этого оказало
сь недостаточно. У Луиса были родители, и он был абсолютно лишним.
Берни с силой сжал коробочку, словно надеялся выдавить из нее решение пр
облемы.
Ц Наверное, я тоже мог бы туда переехать. Ц Его начало переполнять чувс
тво ужаса. Ц Там наверняка найдется для меня работа.
Ц Нет, Берни. Ничего не получится. Ты нужен здесь и прекрасно об этом знае
шь. Ц Она почувствовала, как к глазам подступают слезы, и запаниковала. Е
й нельзя было позволить себе ни малейшего проявления слабости.
Ц А мне не нужен никто, кроме тебя.
Ц Сладкое заблуждение. Здесь твой дом, и ты не будешь счастлив в другом м
есте.
Ц Мой дом готов стать и твоим.
Ц Я объяснила, почему не могу остаться.
Ц Это несправедливо.
Ц Тебе нужна женщина, способная одарить тебя любовью с такой же щедрост
ью, с какой ты сам распространяешь ее на других.
Ц Хочешь сказать, что тебе никогда не удалось бы полюбить меня?
Черт! В том-то и дело, что она не могла этого сказать. Но прервать отношения
было необходимо. Ее сердце начинало нестерпимо ныть при одной только мыс
ли о существовании без этого мужчины.
Ц Я хочу сказать, что возвращаюсь в Лондон по большей части затем, чтобы
Луис не рос без отца. А ты женишься на милой молоденькой девушке, не обреме
ненной ошибками прошлого. Заведешь своих детей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47