Странно».
Из некоторых хижин тянулся дымок, превращающийся во влажном воздухе в полупрозрачную серую дымку.
- Время ужина, - капитан перешел почти на шепот. - Вы голодны, Сара?
Казалось, он хотел оттянуть тот момент, когда надо будет спускаться вниз, и Сара вдоволь налюбовалась селением, где ей предстояло жить. Оно выглядело таким тихим, мирным, даже красивым. Дома утопали в свежей зелени деревьев и цветущих кустарников, кажущихся сверху яркими, разноцветными пятнами.
- Сегодня, если вы не возражаете, мы можем поесть в столовой.
Она молча кивнула. Мархем посмотрел на Бонга, тот пожал плечами. Но Нэшу явно не хотелось никуда двигаться, он неподвижно сидел в седле, глядя на маленькое поселение внизу. Чувствуя, что и Сара, и Бонг с недоумением смотрят на него, он пробормотал что-то вроде «как черти с цепи сорвались».
Сара не успела спросить, что он имеет в виду, как Мархем, пришпорив Джонса, сорвался с места, и тотчас же Бонг погнал груженых лошадей и мулов вслед за ним, вниз по скользкой тропинке. Сара на Мабути, как обычно, оказалась замыкающей. Съехав вниз, Мархем подождал, пока Бонг направит животных к загону в дальнем конце улицы.
- Мархем, я хочу спросить вас кое о чем.
- Прямо сейчас? - отреагировал он, не скрывая раздражения. - Нельзя подождать, пока мы поговорим с майором.
- Я хотела только спросить... Это вы с Бонгом построили конюшни на заднем дворе церкви в Маниле?
- Конюшни? На заднем дворе церкви? - ошарашено переспросил капитан. - Сара, с вами не соскучишься. Мне никогда не удается предугадать, о чем вы спросите. Почему вас интересует именно конюшня, а не хлев, например.
- Издали здешняя конюшня очень похожа на ту, в Маниле. А та явно построена недавно, вот я и подумала...
- А вы весьма наблюдательная леди. - Он усмехнулся. - Вы правы. Бонг с солдатами построил и этот сарай, и тот, в Маниле. Я же только ходил вокруг и подбадривал их. - Он понизил голос, словно открывая страшную тайну: - Майор Файрстоун решил, что его подчиненным, приезжающим в город, лучше всего останавливаться в доме священника, который окажет на них положительное влияние, а церковники одобрили эту идею.
Сара кивнула и тронула Мабути с места. Джонс затрусил рядом. Так они и въехали в селение, которое должно было стать ее домом. Сара могла, наконец, все разглядеть вблизи. Обветшалые, грязные хижины, несколько деревянных домов, лавка с какой-то надписью на непонятном языке. Слева возвышался деревянный двухэтажный дом с закрытыми ставнями окнами, казавшийся огромным рядом с низенькими хижинами.
- Здесь живет староста, - коротко пояснил Мархем. - А вот и ваш дом. - И он указал на небольшую, аккуратную хижину.
Сара хотела немедленно осмотреть домик, но в открытом окне появилась молодая женщина и в упор посмотрела на нее.
- В моем доме кто-то живет?
- Да. Майор Файрстоун вам все объяснит.
Они уже почти проехали мимо, когда Сара обернулась. Филиппинка неотрывно смотрела ей вслед.
- Кто это?
- Магдалина. Не задерживайтесь. Нам надо ехать дальше. - Мархем пару раз хлестнул Мабути, чтобы заставить ее сдвинуться с места. - Давай же, старая кляча.
- Не смейте бить Мабути! - сквозь зубы прошипела Сара.
Кобыла обернулась, но шагу не прибавила.
- Вы не похожи на живодера, капитан Нэш. Что это с вами?
Мархем отвернулся от нее и надвинул шляпу на глаза. Дождь струйками стекал по лицу Сары, смешиваясь со слезами. Он вел себя точно так же, как в первые дни их знакомства. Можно подумать, что он получает удовольствие, мучая ее абсолютно без причины. Этот человек сведет ее с ума. Сара опять обернулась и посмотрела на хижину, которая, как он сказал, принадлежала ей. Она не хочет больше ждать. У нее есть дом, где она будет хозяйкой, независимой от этого солдафона с его странными намеками и непонятными поступками.
Капитан Мархем Нэш прошел впереди нее через приемную и открыл дверь в кабинет майора. Сделав шаг в сторону, он дал ей войти и провозгласил:
- Миссис Сара Коллинз-Зумвальт. Майор Томас Файрстоун, комендант лагеря.
Высокий рыжеволосый мужчина встал из-за стола и жестом пригласил ее сесть. Его вопросительный взгляд остановился на двери, потом на Мархеме.
- Роберт Зумвальт умер, сэр. Умер от холеры в день своей свадьбы с мисс Сарой Коллинз из Айовы. - Мархем не сел, но немного расслабился, - Миссис Зумвальт настаивала на своем приезде сюда, чтобы продолжить работу мистера Зумвальта, сэр. Мы не смогли уговорить ее остаться в Маниле.
- Работу Зумвальта? - Казалось, майор очень озадачен. - Какую работу?
- Его школу, сэр. - Мархем широко ухмыльнулся, но, посмотрев на Сару, мгновенно посерьезнел. - Миссис Сара очень молода, но в пути она проявила себя с лучшей стороны. - Он повернулся к Саре и незаметно от майора подмигнул ей: - Я думаю, сэр, она именно тот человек, который требуется для обучения здешних детей.
- Хм - Немолодой офицер внимательно разглядывал Сару.
Она вдруг застеснялась своих грязных, мокрых брюк и филиппинской шляпы. Быстро стянула шляпу, полагая, что без нее будет выглядеть более женственно. Глаза майора расширились, когда пряди белокурых волос упали ей на плечи, но он ничего не сказал, а только перевел взгляд на капитана, стоящего у открытой двери.
- Вы объяснили ситуацию, Нэш?
- Еще нет, сэр. Я думал, что будет лучше, если это сделаете вы. - И, не дав майору опомниться, продолжал: - Если вы не против, сэр, я бы хотел пойти на конюшню помочь капралу Манаве разгрузить обоз.
Майор кивком отпустил его, и Мархем быстро вышел. Сара открыла было рот, чтобы поблагодарить его за заботу о ней во время поездки, но дверь уже захлопнулась. Он даже не попрощался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81