Капитан что-то сказал Магдалине, и та заставила себя сделать несколько шагов в их сторону.
- Вот и хорошо. Это действительно замечательно вкусно. - Сара наполнила глиняные миски и передала их каждому по очереди. - Я знала, что найду применение бабушкиным ложкам. Не зря же я тащила их с собой. - Сара подала каждому серебряную ложку. - Это настоящее серебро, а сегодня первый званый обед в моем новом доме, Мархем. Я очень тронута.
- Будем надеяться, что этот вечер не погубит вашу репутацию, милая Сара. - Мархем опустил ложку в горячий суп и облизал губы в предвкушении удовольствия. - Вы же хотите, чтобы родители и девочек посылали учиться в вашей школе.
- Каким образом наш совместный ужин может погубить мою репутацию? - Ложка Сары застыла на полпути ко рту.
- Я поражен вашей наивностью, Сара. Посмотрите, вы находитесь в обществе женщины сомнительного поведения, офицера оккупационной армии с адъютантом, мало того, адъютантом-туземцем. Все четверо сидят в темноте, в более или менее интимной обстановке. - Он удовлетворенно хмыкнул и опять наклонился над тарелкой.
У Сары перехватило дыхание от возмущения.
- Все это совсем не так!
- А жители Сан-Мигеля могут знать, что мы здесь делаем? Они способны вообразить все что угодно. Очень вкусно, Магдалина. - Он обвел ложкой всю компанию. - Жители селения получат изумительный повод для сплетен, миссис Зумвальт, белокурая американская учительница и очаровательная молодая вдова.
«Очаровательная молодая вдова». Сара улыбнулась шарику липкого риса в своей левой руке. Он считает ее очаровательной?
- Люди, с которыми я ужинаю, не имеют абсолютно никакого отношения к оценке моих профессиональных способностей, - заявила Сара и, вздернув подбородок, посмотрела капитану в глаза, в которых трепетало пламя свечи.
- Это дом Магдалины, и она имеет право видеться с друзьями. А что касается вас, капитан, то я стольким вам обязана, что и годом ужинов с синигангамй не смогу выплатить свои долг.
Вечер прошел в разговорах между Сарой и капитаном, при гробовом молчании двух молодых филиппинцев. Пока они ели, Мархем принес фляжку и разделил с Бонгом ее содержимое. Магдалина и Сара отказались, когда он предложил им выпить.
- Американское виски, - объяснил он, - это не туземная рисовая водка и даже не туба, - Он поболтал фляжку, чтобы они еще раз обдумали его предложение.
Но женщины вновь отказались.
- А что такое туба?
- Вино, которое получается при брожении ферментов, содержащихся в сердцевине пальмового дерева. Пальмовое вино.
- Но даже виски не сделало Бонга более разговорчивым. У них все в порядке?
- Не беспокойтесь, Сара, и не обращайте внимания на их молчание Филиппинцы обычно не разговаривают во время еды, - объяснил ей Мархем. - Посмотрите, он отдал ей подарок, который я помог ему выбрать в. Маниле, На обороте вырезаны его инициалы.
- Ах, как трогательно! - Сара улыбнулась, глядя на капрала и сияющую Магдалину, любующуюся маленьким золотым крестиком, висящим на тонкой золотой цепочке у нее на шее.
Почему-то Сара представила себе, как округлится живот Магдалины под выходным платьем с рукавами-крылышками А ведь носит она ребенка Роберта. Позже, в течение следующих пяти месяцев, Сара иногда задумывалась о будущем ребенка и пыталась по выражению лица Бонга угадать, беспокоит ли его эта проблема. Но так ничего и не выяснила.
Сара постаралась выбросить из головы тревожные мысли. Это первый званый вечер в ее новом доме, у нее должно быть хорошее настроение. Она зачерпнула полную ложку замечательного, ароматного супа и с удовольствием проглотила. Вкус креветок, сваренных в овощном бульоне, придавал ему непередаваемую словами пикантность. Мархем был прав насчет синиганг, но как бы она хотела, чтобы он ошибся в оценке жителей в поселке. Сара решила положиться на волю судьбы.
- Скажите, Мархем, о чем вы, Рудольфо и Бонг говорили тогда, помните, когда выпивали. Вы ведь упоминали мое имя? - Она сделала рукой останавливающий жест, чтобы он не перебивал ее. - Только не говорите мне, что это не так. Я ведь слышала свое имя.
- Вы уверены?
- Да. И вы очень обидели меня той ночью.
- Я знаю, Сара. Расплата пришла на следующее утро. Помните? И во всем была виновата принесенная Бонгом туба.
- Да. Я получила большое удовольствие, наблюдая за вашими мучениями. - Она сладко улыбнулась. - Но все же, расскажите о вашей беседе у костра. Будьте так добры, капитан.
- Хорошо. - Мархем наклонился к ней. - Бонг тогда говорил о Магдалине, а Рудольфо - о Лус, надо же было и мне о ком-нибудь сказать - я и сказал о белокурой учительнице.
- Это мне известно, - нетерпеливо произнесла Сара. - Я хочу знать, что именно вы сказали.
- Вы уверены, что хотите знать это? - Мархем глотнул из фляжки.
- Конечно.
- Ну хорошо, я сказал... вы действительно уверены, что хотите услышать это?
Бонг и Магдалина отодвинулись от импровизированного стола на банановых листьях и шептались о чем-то на своем языке. Новое золотое украшение филиппинки поблескивало в темноте, когда на него падал свет свечи. Магдалина была очень хороша и ласково улыбалась Бонгу, встречая ответную улыбку. Сара подумала, что они так увлечены своей тихой беседой, что не замечают ничего вокруг. Она никогда не видела, чтобы они так свободно держались друг с другом. Сара перевела взгляд на капитана.
- Я хочу все знать, капитан Нэш. Говорите.
- Хорошо. Но вы уверены? - в третий раз спросил он.
Сара раздраженно кивнула:
- Давайте же.
- Я рассказывал им, что видел, как сквозь заросли прямо на меня летел маленький розовый корсет с оборкой по краям. - Он взял еще горсть риса и невинно посмотрел на Сару.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81