- Мабухай, маэстро. - Он посмотрел на других девушек, стоящих рядом с ней, и обратился к ним с этими же странными словами: - Мабухай, мабухай, мабухай.
- Мабухай. - Сара отважно произнесла это слово вслед за незнакомцем.
Наверное, оно означало приветствие. А «маэстро» по-испански, несомненно, учитель.
Конечно, когда-то на крыльце родительского дома она обещала матери никогда не заговаривать с незнакомцами. Но что она могла сделать? Он казался таким славным. Дюйма на три ниже ее, с благоухающим цветочным ожерельем на шее, без двух передних зубов, он был похож на худенького ребенка, из тех, что обычно играли в их саду.
Сара заставила себя не думать об Айове и о тех обещаниях, которые она давала или которые ее вынудили дать. Теперь она здесь! На Филиппинских островах! Она выпорхнула из домашней клетки и теперь могла свободно оглядеть окружавший ее мир.
Уродливые, похожие на баржи лодки двигались вдоль берегов реки Пасиг. Лодки были перегружены различным домашним скарбом, там же находились дети, козы, куры. Она поняла, что это плавучие дома, люди жили в лодках, и все, что у них было, находилось тут же, в лодках.
Направо раскинулся форт Сантьяго, а за ним - стены древнего города. Впереди виднелся позолоченный купол огромного здания. Таможня? Должно быть. Люди, пришедшие встречать «Томас», как только шлюпка подошла к причалу, сказали, что нужно пройти в здание с позолоченным куполом для досмотра.
Теперь время побежало стремительно. Сару переполняли противоречивые чувства - радость от того, что она увидит свой новый дом, и страх перед предстоящим замужеством.
«Но это же только Роберт, - успокаивала она себя, - ты же знаешь: он честный, милый, дружелюбный. Он ходит в церковь, даже поет в хоре. Что плохого в том, чтобы выйти за него замуж?»
Сара постаралась выкинуть из головы мысли о Роберте и замужестве и сошла на берег вместе с другими американскими учителями. Спускаясь по деревянным сходням, она оглянулась на мужчину, работающего веслом.
- Мабухай! - крикнула она и улыбнулась.
Он засмеялся и сказал что-то своему товарищу, а потом прокричал в ответ: «Мабухай!»
Звук его голоса затерялся в гуле голосов и шуме на пирсе. В воздухе пахло гниющей рыбой, немытыми человеческими телами и чем-то еще - Сара не могла понять, чем именно.
«Я ведь хотела чего-то нового, и здесь действительно все абсолютно иначе, чем в Айове», - подумала она.
У нее мелькнула мысль, что хорошо бы показать все это мисс Арнольд. Учительница убеждала ее поехать сюда. Она говорила: «Я слишком стара для перемен, но ты, Сара, можешь увидеть мир».
Сара поднырнула под раскачивающуюся веревочную сетку, наполненную чемоданами и сумками, а когда выпрямилась, мужчина в форме офицера американской армии схватил ее за руку.
- Мисс Сара Коллинз?
Сара попыталась высвободить свое запястье и нахмурилась, встретив его пристальный взгляд из-под насупленных бровей.
- Да, а вы кто? - Сара ждала, что ее встретит мужчина лишь на несколько дюймов выше ее пяти футов двух дюймов, и была удивлена, увидев темноглазого офицера по меньшей мере на фут выше нее.
- Я капитан Мархем Нэш, - капитан нахмурился еще сильнее, - я в Маниле по делу, но сегодня исполняю обязанности подружки невесты. - Он жестом показал на коридор, который заканчивался дверью, выходящей на улицу. - Я уже договорился, чтобы ваш багаж отнесли в каррамото. - Он изучал ее шляпку, лицо, фигуру. - Предполагаю, что, как и большинство женщин, вы везете тонны ненужных вещей?
Сара резко остановилась.
- Я требую, чтобы вы сказали, где мистер Роберт Зумвальт. - Она пристально смотрела прямо в буравящие ее карие глаза на загорелом дубленом лице мужчины.
- Роберт, хм, мистер Зумвальт, если вам так угодно, ждет вас в доме приходского священника, или как там его называют. Он отдыхает. - Капитан опять схватил ее за руку, довольно бесцеремонно проталкиваясь через толпу к двери, - Догадываюсь, что он несколько перетрусил из-за свадьбы. Во всяком случае, чувствует он себя не слишком хорошо, и, угадайте, на кого пал выбор встретить вас? - Он легонько дернул ее за руку. - И вот теперь я должен доставить невесту в церковь. - Он отпустил ее руку и гордо прошествовал вперед. - Ну-ка, миледи, давайте поторапливайтесь, мне еще надо сделать кое-какие дела до того, как мы отправимся в дорогу.
Капитан уже несколько раз исчезал из виду, когда Сара в своих новых открытых коричневых туфлях наконец догнала его. Спазм страха сжал ей горло под мокрым воротничком.
Она должна идти с этим человеком, может быть, единственным здесь, говорящим на ее языке. Какой-то самонадеянный хвастун, наверное, в армии поощрялось такое поведение. Она вспомнила, как вспыльчив Роберт. Он быстро поставит на место этого нахала. Ну почему, почему Роберт не пришел сам, а послал этого невежу?
На улице невысокий мужчина, видимо, родственник лодочника, только без цветочного ожерелья, побросал ее сумки, коробки и саквояжи в повозку, вспрыгнул на свадебный сундук прабабушки и хлестнул крошечного пони, доблестно потянувшего тяжелую поклажу.
- Сэр, это мои вещи! Куда вы собираетесь их везти? - Ей пришлось пробежать несколько шагов за повозкой, прежде чем капитан ответил.
- Мисс Коллинз! Я заранее нанял это каррамото. Возница отвезет ваши вещи прямо к церкви, чтобы они вам не мешали в дороге. Для вас - другой транспорт. - По его знаку подъехала вторая абсолютно такая же повозка, которую тянул абсолютно такой же пони и которой управлял абсолютно такой же маленький мужчина. - Успокойтесь.
- Хорошо. Но я никуда не поеду, пока вы не ответите на мои вопросы.
Капитан Нэш тяжело вздохнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81