- Как ты себя чувствуешь? С тобой все в порядке, Мархем?
В тусклом свете свечи его смуглая кожа приобрела золотистый оттенок.
- Ты весь теперь в золотом сиянии.
- И ты тоже, дорогая.
- Ты все еще умираешь от лихорадки?
- Нет, и не собирался. У меня был приступ. Они часто повторяются с тех пор, как на Кубе я подхватил эту болячку, но врач говорит, что через пару дней я смогу приступить к работе.
Она прижалась к нему.
- Ты смеялся надо мной? А я действительно испугалась за тебя. Я так боялась, Мархем.
- Я знаю.
- Зачем ты обманывал меня?
- Тебе приятно было сознавать, что ты выходишь за меня замуж, чтобы я не умер, и я решил тебе не мешать. - Он наклонился и поцеловал ее. - Когда вы думаете, что кто-то нуждается в вашей помощи, вы действуете очень решительно, миссис Нэш.
Сару охватило незнакомое ей раньше теплое чувство родства с этим человеком. Ей так хотелось, чтобы оно не проходило, и поэтому она боялась задать ему естественный вопрос: «Мархем, неужели я заставила тебя жениться на мне?» Сара опустила голову и хотела отстраниться, но он удержал ее.
- Я выглядела очень глупо, и теперь мне должно быть стыдно.
- Сара, если я не хочу, меня невозможно заставить. - Он улыбнулся. - Со временем ты в этом убедишься. А что касается стыда, не понимаю, чего именно тебе нужно стыдиться.
- Почему ты на мне женился, Мархем?
- Потому что я люблю тебя, глупышка. Неужели ты до сих пор этого не поняла?
Сердце Сары радостно забилось. Он любит ее!
- Я тоже люблю тебя, Мархем, но почему же ты не сказал мне об этом раньше?
- Мне казалось, моя прелесть, что я не имею права давить на тебя. Кроме того, я считал, что тебе лучше возвратиться в Айову. - Он крепко прижал ее к себе и прошептал на ухо, как будто открывал страшную тайну: - По правде говоря, я не был уверен, что готов к роли мужа и отца.
- Что же тогда изменило твое решение?
- Твои прекрасные голубые глаза, наполненные слезами, когда ты решила, что я собираюсь умереть. - Он осторожно вынул шпильки из ее высоко зачесанных волос.
Пламя свечи создавало иллюзию таинственности и нереальности происходящего.
- С самой первой нашей встречи я понял, что с тобой не соскучишься, Сара неотрывно, как загипнотизированная, глядела в его карие глаза.
- За то время, что я здесь лежал, можно было все основательно обдумать. - Он положил на стол шпильки и растрепал ее шелковистые волосы. - Ты всегда говорила со мной прямо и откровенно, и я хочу так же разговаривать с тобой.
Сара кивнула.
- Я рада, что ты принял такое решение.
- Магдалина и Бонг помогли мне. Трагедия их любви - наглядный пример того, что жизнь коротка и нельзя упускать время. - Он провел ладонью по шелковистым прядям. - Когда-то я мечтал вот так гладить твои волосы. - Он погрузил обе ладони в густую золотистую копну ее волос и пропустил сквозь пальцы матово блестевшие пряди. - Я как дурак торчал за письменным столом и думал только о тебе, о том, что бы я делал с тобой.
Его слова пролили бальзам на ее сердце. Мархем Нэш любит ее! Он мечтает о ней! Он хочет ее!
Его руки легко пробежали по длинному ряду пуговиц на темно-синем платье.
- Недолго же ты продержалась в своем замечательном костюме. - Мархем начал одну за другой расстегивать пуговицы.
- Я хорошо сделала, что венчалась в нем, но не могла терпеть это пекло ни одной лишней минуты.
Нэш расстегнул последнюю пуговицу.
- Теперь-то я понимаю, что был ослом. Даже Бонг сказал мне об этом. Ведь мы полюбили друг друга с первого взгляда. - Он наклонился и поцеловал ее в лоб.
- Наверное, нам нужно было время, чтобы понять это. Нам обоим. Да и я вела себя глупо, как ребенок, словно я в Айове.
- Это одно из лучших твоих качеств, из-за него я и полюбил тебя. - Он осторожно снял с нее платье, и оно мягко опустилось на черные лакированные туфельки.
- За мою глупость?
- Нет, я ценю твою невинность и наивность. Ты ведешь себя как ребенок, но действуешь как взрослый, разумный человек.
Он нащупал у нее на талии крючки нижней юбки, и Сара повернулась, чтобы помочь ему. В воздухе мелькнула белая кружевная оборка, и нижняя юбка упала рядом с платьем. Она облегченно вздохнула. Если в первый раз Сара отдавалась ему с каким-то отчаянием, с сознанием преступности того, что они делают, то сейчас она была абсолютно спокойна. Мархем - ее муж и рассказывает ей, как любит, желает ее. Теперь никто не может помешать им любить друг друга.
- Теперь ты, - сказала она и стала расстегивать его брюки.
Возясь с пуговицами, она почувствовала, как напрягся освобождающийся из шерстяной тюрьмы символ мужественности, и поразилась его размерам и пульсирующей энергии.
Потом быстро избавилась от сорочки, скинув ее через голову, как когда-то корсет. Мархем взял ее за руку и помог перешагнуть через разбросанную одежду. Он охватил взглядом всю ее фигуру и глубоко облегченно вздохнул.
Саре нравилось, когда он так вздыхал. Может быть, она и неправильно истолковала этот вздох, но в его взгляде было восхищение, он любовался ее лицом, волосами, телом. Это было лишь внешнее проявление любви, такое душевное понимание, как у ее родителей, могло прийти только через годы и годы совместной жизни. И Сара знала это.
Узы, связавшие их, не должны стать цепями для этого сильного, независимого человека. Они будут вместе до тех пор, пока любят друг друга, а уж она постарается сделать все, чтобы он никогда не разлюбил ее. Но это в будущем, а сейчас их ждет первая совместная ночь.
Сара подошла к нему.
Мархем неожиданно улыбнулся какой-то смущенной и просительной улыбкой, и от этой его улыбки ей стало легко и весело. Да, сейчас она хотела именно такой любви, всепоглощающей страсти, полного физического слияния.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81