Сара посторонилась, давая возможность капитану пройти в кабинет.
- Капитан Мархем Нэш, мистер Хайнз, секретарь департамента образования.
Мужчины пожали друг другу руки. Она заметила, что капитану пришлось чуть-чуть наклониться.
Мистер Хайнз посмотрел на документы, лежащие на столе, помолчал, потом произнес:
- Миссис Зумвальт, пожалуйста, распишитесь вот здесь, - он показал, где ей расписаться, - а теперь я должен поговорить с капитаном Нэшем.
Сара расписалась и отошла от стола.
- Извините меня, миссис Зумвальт, - сказал секретарь, не глядя на Сару, - но я хотел бы поговорить с капитаном один на один. - Не могли бы вы немного посидеть в вестибюле? - Он так и не поднял на нее взгляд, как будто чего-то стыдился.
- Конечно. - Закрывая за собой дверь приемной, Сара поймала удивленный взгляд капитана.
Да ей и самой было любопытно, что такого может сказать секретарь департамента образования капитану Мархему Нэшу, что ее необходимо было выставить из кабинета.
Сара села на стул, который совсем недавно занимал капитан, ощущая некоторое беспокойство. Она просила секретаря убедить Мархема сопровождать ее, может быть, он передумал и скажет капитану, что ей не следует ехать?
Дверь отворилась, и на пороге появился капитан. Выглядел он мрачнее тучи. Сара поняла, что ее опасения не подтвердились. Секретарь выполнил ее просьбу и сказал Нэшу, что тот обязан сопровождать её к новому месту работы. Ура!
Они вышли на улицу, где их ожидала повозка.
- Что он сказал вам?
- Это касается исключительно военных дел. И не имеет к вам никакого отношения.
- Я поеду с вами в селение?
- Да, - Мархем помог ей сесть в повозку и влез следом. - Да, вы поедете, моя дорогая. К моему большому сожалению.
Всю дорогу до дома священника они молчали. Сара была в восторге. Теперь она поедет в Замбалес вполне официально. Она - учительница, вдова учителя, и у нее будет собственная сельская школа. Сегодня же вечером она напишет родителям и мисс Арнольд обо всем, что с ней произошло.
Глава 7
Капитан Нэш держал перед собой серые в полоску выходные брюки и внимательно их разглядывал.
- Если вы так уверены, - обратился он к Саре, - что вам не понадобится весь этот мужской гардероб, то почему бы не отдать его Лус? - Он бросил брюки в кучу вещей Роберта, которые разбирала Сара. - У нее наверняка масса родственников: дядьев, братьев и шуринов, которым это подойдет.
- Прекрасная мысль. Но вы сказали, что мне придется ехать верхом.
- Да. У меня для вас есть чудесная спокойная лошадь.
- Тогда я оставлю кое-что из одежды Роберта, чтобы было удобнее ехать. Мне не хочется надевать новый костюм, который мне сшила мама.
Слезы навернулись ей на глаза.
- Мама хотела, чтобы я в нем венчалась. - Саpa достала шерстяную юбку в полоску и пиджак. - Посмотрите, узкие голубые полоски подобраны в тон лентам на моей шляпке. - Она приподняла юбку, чтобы он полюбовался и полосками и выглядывающей из-под подола изящной нижней юбкой. - Она сделала мне прекрасную полотняную нижнюю...
Сара осеклась. Господи! Она сказала мужчине «нижняя юбка». Что он теперь подумает о ней? Быстро сложив костюм, она убрала его в сумку и приглушенно сказала:
- У меня даже не было времени переодеться перед венчанием.
- Должно быть, ваша мама знакома с кем-нибудь из военного начальства.
- О чем вы?
- Этот хорошенький костюмчик - из чистейшей шерсти. В здешнем климате носить его невозможно, слишком жарко. Но в армии не заботятся об удобствах солдат. - Он немного оттянул воротник мундира. - Вот и ваша мама. Она думала только о том впечатлении, которое вы должны произвести, и больше ни о чем. Там, в Америке, начальство не знает, как здесь жарко, но, даже если бы и узнало, у меня такое подозрение, что это его и не взволновало бы. В шерстяной форме мы сходим с ума от жары. Я же все три дня проходил в этой сбруе с золотыми пуговицами.
- А я все три дня думала о том, как она вам идет.
- Видимо, так же думает наше командование. Привлечь внимание девушки - единственное, на что мы способны в этой форме. - Мархем улыбнулся. - В дорогу мне надо будет одеться поудобнее.
- О том я и говорю. Когда мы поедем, мне надо будет надеть брюки. - Она улыбнулась в ответ на его ошарашенный взгляд. - Брюки, капитан. Брюки больше подходят для езды верхом, чем юбка, разве не так?
Она взяла в руки пару накрахмаленных полотняных брюк.
- Должно быть, Роберт купил их здесь. Дома он никогда таких не носил.
- Наверное, вы правы. - Мархем опустил глаза и сделал вид, что укладывает вещи.
Ему не хотелось, чтобы она прочла его мысли.
- Бонг привезет остальное с минуты на минуту, и, если вы считаете, что взяли все необходимое, мы можем уехать завтра утром.
- А куда мы денем мои вещи, когда я пересяду на лошадь?
- В дороге будут питаться четыре человека и животные - значит, какое-то место освободится. Ваши сумки из повозки вы приторочите к седлу.
- Четыре человека?
- Вы, я, Бонг и возница. Четыре. - Он ловко перетянул тюк кожаными ремнями. - Это прекрасно, когда во время путешествия еду готовит женщина.
- Мне придется готовить?
- Я полагаю, вы захотите внести свою лепту в общее дело. Думаю, что Бонг согласится быть вашим помощником. - Он бросил готовый тюк на внушительную кучу баулов и сумок. - Вы имеете какие-то возражения?
Внутренне содрогнувшись, Сара отрицательно покачала головой. Он прав. Она хотела быть полезной. Может быть, все не так страшно, и приготовление пищи на костре не так уж сильно отличается от готовки на плите дома. В любом случае у нее будет обязанность, разве не к этому она стремилась?
- Вряд ли Бонг захочет мне помогать. Мне кажется, он очень неодобрительно на меня смотрит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81