Надеюсь, вы не возражаете?
- Пожалуйста. А я пойду к лошадям. - Его грубое лицо озарила довольная улыбка. - Клянусь Богом, отличный денек! Роксбери, ваш покорный слуга.
- Что ты задумал, Хью? - спросила леди Уинтон, как только они остались одни.
- Задумал? - Хью удивленно приподнял бровь.
Прелестное личико леди Уинтон осталось невозмутимым.
- Конечно. Одно только упоминание об этих землях всегда на тебя наводило скуку, и вдруг ты идешь ему навстречу. Это так не похоже на тебя. Признаюсь, я просто заинтригована.
- Дорогая моя Кэролайн, - спокойно отозвался Хью, - я не собираюсь играть в игры с твоим мужем. Мы говорим о совершенно законной сделке.
- Будет тебе, Хью. - Леди Уинтон замахала мраморной ручкой. - Я не так глупа, как Чарльз, ты ведь знаешь. Ты что-то задумал, это не простая сделка, я все равно выясню.
- Боюсь, тебе придется набраться терпения и подождать, - сказал Хью, раздраженно скривив губы. Он отвернулся и налил себе чаю. - Но ты ведь не об этом хотела поговорить со мной, я прав? - спросил он, чуть выждав.
- Конечно, - сразу же отозвалась леди Кэролайн. - Признаюсь, мне очень любопытно, почему твоя жена не с тобой. Она приедет на зиму в Роксбери?
Хью повернулся и посмотрел на нее, лицо его изменилось.
- Ты всегда стараешься ударить с плеча, так ведь, дорогая?
Шурша атласными оборками, леди Кэролайн поднялась с кушетки, положила руку на рукав Хью и пристально посмотрела ему в глаза. Хью уловил легкий запах лаванды, который исходил от нее, и против воли воспоминания, связанные с этим запахом, нахлынули на него. Прелестные влажные карие глаза не отрываясь смотрели на него. Часто дыша, она спросила:
- Ты несчастлив с ней, да? Учитывая обстоятельства твоей женитьбы и то, что ты здесь один… - Она сжала ему руку и посмотрела в лицо. - Поцелуй меня.
Хью едва не поддался ее чарам. Эти соблазнительные губы знают страсть, Хью хорошо помнил это. Прошло уже много времени с тех пор, как он был с ней. И, глядя в эти полные мольбы глаза, он вдруг представил лицо Иден, такое же прелестное, но намного более желанное, и губы его скривились в неприятной улыбке.
- Ты хочешь этого, Кэролайн? Я думал, мы давно наскучили друг другу.
Загнутые вверх длинные ресницы леди Уинтон затрепетали, глаза округлились от негодования.
- Хью! - вырвалось у нее. - Как ты можешь! Ты же отлично знаешь, что это ты больше не хотел… Хью, прошу тебя… - Она говорила совсем тихо, но настойчиво, потом неожиданно обняла его и поцеловала в губы.
Хью почувствовал бессильный гнев, он попытался оттолкнуть ее, но не успел. Послышались легкие быстрые шаги в передней, дверь открылась, и, повернув голову, Хью увидел окаменевшее лицо Иден.
Глава 19
Леди Кэролайн Уинтон отличалась завидным умом: она слишком хорошо знала Хью Гордона, чтобы воспользоваться замешательством в свою пользу. Она поняла, что Хью не ждал жену, а потрясенное лицо Иден ясно говорило: она уверена, что застала их целующимися.
Кэролайн понимала, что поощрять это впечатление, по крайней мере сейчас, не следует. К собственному удивлению и неожиданно для себя, она испытала сочувствие к этой молодой женщине. Кэролайн опустила руки, не торопясь отошла от Хью и улыбнулась Иден:
- Рада вновь видеть вас, ваше сиятельство! Я только что говорила Хью об обеде, который мы с мужем устраиваем в четверг, мы ожидаем вас. - Говоря все это, она успела надеть шляпу, завязать ленты под подбородком и с беззаботным видом направиться к двери. - Надеюсь, вы не обидитесь, я ухожу. Чарльз, наверное, уже злится, что я так задержалась. Мы ведь еще поговорим?
Шурша юбками, она удалилась. Иден и Хью долго молча смотрели друг на друга, потом Иден сдержанно проговорила:
- Пойду распоряжусь насчет вещей. Карета все еще стоит у крыльца.
- Подожди, пусть сначала подготовят комнаты, - так же сдержанно предложил Хью и позвонил в колокольчик. - Прости, что этого не сделали сразу, но я понятия не имел, что ты приедешь!
- Как это понятия не имел? А письмо сэра Хэмиша?
- Письмо? Я не получал никакого письма…
- Вижу, что не получал, - сказала Иден, стараясь сохранять самообладание.
Хью стоял, в молчании глядя на нее. Он испытывал сразу много чувств: раздражение, беспомощность, стыд и гнев на самого себя. Что бы ни сказал он сейчас, все будет звучать избито и пошло. Да Иден, похоже, и не примет от него никаких объяснений, сейчас, во всяком случае. Оставалось только стоять и молча глядеть на нее. Господи, как он мог так влипнуть из-за полнейшей ерунды!
- Я, пожалуй, пройду к себе, - наконец проговорила Иден. - Я немного устала, хочу принять ванну. - Как она ни старалась, голос у нее дрожал.
Хью нахмурился:
- Надеюсь, ты приехала не одна?
- Нет. Со мной миссис Уолтерс, она собирается навестить сестру в Лондоне.
- Сомерсет вообще-то не по пути в Лондон, - резонно заметил Хью.
Иден замешкалась, но потом спокойно сказала:
- Да, я знаю. Но я тоже еду в Лондон. Я заказала место на пароходе, который отходит в Александрию восемнадцатого декабря.
- Что?!
Иден невольно покраснела.
- Да. Я… я на некоторое время возвращаюсь в Индию, Хью. Твой дядя счел необходимым, чтобы я сначала повидалась с тобой.
- Он счел необходимым? - Легчайший гэльский акцент в голосе Хью стал заметнее. - Очень мило, хотя излишние хлопоты, хватило бы письма, при условии, что оно дошло бы. Хотя в наши дни на почту полагаться нельзя, я прав?
- Да, - натянуто ответила Иден.
- Во всяком случае, если тебе этого хочется, почему бы тебе туда не отправиться… В чем дело?
- Прошу прощения, ваше сиятельство. - Горничная нерешительно присела в реверансе в дверях. - Вы звонили?
- Да. Распорядитесь, чтобы багаж ее сиятельства подняли к ней в покои.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136