- Вам послали письмо с извещением о моем приезде, - подозрительно глядя на даму, сказала Иден. - Оно было…
- Мы возвращаем всю почту, приходящую на имя Ангуса Фрезера, - объяснила темноволосая дама уже доброжелательнее. - Его нельзя волновать. Его сердце…
- Я хочу видеть его, - произнесла Иден странно непослушными губами. Ее внезапно охватил непонятный и необъяснимый страх неизвестности, перемешанный с волнением от сознания, что сейчас она увидит того самого человека, который когда-то выгнал из дома ее мать - свою единственную дочь.
Ее провели в спальню на втором этаже, окна которой были наглухо закрыты тяжелыми портьерами, через которые дневной свет совершенно не проникал в комнату. Посередине стояла кровать, на которой лежал бледный, высохший старик с разметавшимися по подушке белыми волосами. Иден остановилась в дверях, а ее спутница подошла к старику и что-то тихо сказала ему на ухо.
- Кто это? - услышала Иден его шепот, который прозвучал не громче, чем шуршат осенние листья. - Дочь Элизабет? Здесь, в моем доме? - Женщина вновь склонилась над ним, и немощный старик на кровати вдруг заговорил с неожиданной яростью: - Нет! Не хочу ее видеть! Отошлите ее, пусть убирается отсюда!
Зашуршали юбки, женщина выпрямилась и повернула к Иден извиняющееся лицо. Но почему-то эта жалость вызвала бурю гнева у Иден. Она решительно подошла к кровати, взглянула в иссохшее, сморщенное лицо не жаром сказала:
- Полагаю, не очень-то справедливо с вашей стороны даже не взглянуть на меня, сэр! Я проделала такой длинный путь из Индии, замерзла, устала, хочу есть! Вы по крайней мере можете разрешить мне остаться!
Возгласы удивления вырвались одновременно у стоящих рядом женщин - темноволосой дамы и миссис Уолтерс, задержавшейся в дверях, но Иден будто не замечала их. Почти прозрачные веки старика дрогнули и с усилием приоткрылись, и Иден с изумлением увидела такие же синие глаза, как ее собственные.
Ангус Фрезер с трудом сосредоточил взгляд, губы его искривились, и усмешка с присвистом вырвалась из его напрягшихся легких. Высохшая рука протянулась к девушке, цепко охватив тонкими пальцами ее запястье, и притянула ближе.
- Красавица, вся в мать, - с трудом произнес он. - Как тебя зовут, девушка? Как? Иден? Иден!
Рука его бессильно упала, какое-то время он лежал молча, тяжело дыша, но, когда темноволосая женщина подошла к нему, он дал знак, чтобы она ушла.
- За все эти годы твоя мать написала мне всего два письма, - наконец произнес он, с усилием выговаривая каждое слово. - Первое пришло из Англии, она писала, что провела самое счастливое лето в своей жизни с друзьями за городом. Не помню точно где. Каталась на лодке, это я хорошо помню. Она написала, что, если у нее когда-нибудь будет дочь, она назовет ее именем той реки. Иден, так она называлась. Я никогда не забуду… - Голос его затих.
- А второе? - подсказала Иден дрожащим голосом. - Второе пришло из Индии, мама писала, что умирает, да? Почему вы ей не ответили?
- Гордость помешала, - сознался Ангус Фрезер, и, к своему ужасу, Иден увидела, что глаза старика наполнились слезами. - Гордость помешала, - повторил он, - всю жизнь потом я раскаивался. Никого не осталось - ни Таркина, ни Малькольма, ни Элизабет.
- Успокойся, отец, - произнесла темноволосая женщина, быстро подошла к кровати и предупреждающе посмотрела на Иден. - Тебе надо отдохнуть, ты очень устал.
- Да, - тяжело вздохнул Ангус Фрезер и замолчал. Иден решила, что он уснул, и уже хотела отойти от кровати, но старик вдруг четко сказал: - Джанет, скажи девушке, чтобы осталась. Дочь Элизабет… Я хочу поговорить с ней еще.
- Потом, отец, - успокоила его Джанет, поправляя одеяло поверх высохшего тела. - Она еще придет к тебе, обещаю.
Внизу, в кабинете, тусклое солнце освещало стертый от времени дубовый пол. Джанет долго изучающе смотрела на Иден. Та понимала, что от нее ждут извинений за ее поведение, однако с достоинством выдержала взгляд Джанет и только спросила:
- Он давно в таком состоянии?
- С прошлой зимы.
- А что с ним?
- Боюсь, это просто возрастное. Может быть, ваше появление пойдет ему на пользу. Миссис Уолтерс, - обратилась она к степенной экономке, - проследите, чтобы вещи мисс Гамильтон занесли в дом. Вы пока останетесь здесь, - добавила она, обращаясь уже к Иден. По ее тону девушка поняла, что Джанет привыкла распоряжаться и что ее распоряжения выполняются беспрекословно. - Полагаю, мне следует называть вас Иден, - продолжила она, когда они остались вдвоем. - Мы же в конце концов родственники. Я - ваша тетя, Джанет Синклер Фрезер.
Иден с сомнением посмотрела на нее:
- Моя тетя?
- Я была замужем за младшим братом вашей матери, - объяснила Джанет, по недоумевающему лицу Иден она поняла, что девушка мало что знает о семье, в жизнь которой так внезапно ворвалась. - Я была женой Малькольма. Он умер в прошлом году.
- Прошу прощения, мадам, но никакого багажа нет, - сказала появившаяся миссис Уолтере.
- Да, я ничего с собой не взяла, - объяснила Иден и рассказала Джанет о существовании Изабел и о том, где их вещи. Джанет Фрезер не очень обрадовалась, когда поняла, что в Тор-Элше появится еще одна незваная гостья, но все же распорядилась, чтобы в Крейррелш отправили повозку, а Иден разместили в удобной торцевой комнате на втором этаже, где она могла бы умыться и отдохнуть до ужина.
Оставшись одна, Иден рассмотрела комнату. Стены были отделаны темным деревом, окна прикрыты шторами. Мебели с плюшевой обивкой было явно многовато, а огромная кровать скрывалась под парчовым пологом. Тяжелый глиняный кувшин и тазик для умывания стояли на туалетном столике, а всю противоположную стену занимал громадный камин из резного-гранита.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136