Лэнгдон не отрывал глаз от снимка, и на смену возмущению пришел страх. Зре
лище отвратительное, но дело тут не только в этом. У него возникло тревожн
ое ощущение deja vu
Я где-то это уже видел (фр.).
. Чуть больше года назад Лэнгдон получил снимок трупа и аналогичную
просьбу о помощи. А еще через двадцать четыре часа едва не расстался с жиз
нью, и случилось это в Ватикане. Нет, этот снимок совсем другой, но, однако ж
е, явное сходство в сценарии имело место.
Агент взглянул на часы: Ц Мой капитан ждет, сэр.
По Лэнгдон его не слышал. Глаза по-прежнему были устремлены на снимок.
Ц Вот этот символ здесь, и потом то, что тело так странно...
Ц Он отравлен? Ц предположил агент.
Лэнгдон кивнул, вздрогнул и поднял на него взгляд:
Ц Просто представить не могу, кто мог сотворить такое... Агент помрачнел.

Ц Вы не поняли, мистер Лэнгдон. То, что вы видите на снимке... Ц Тут он запну
лся. Ц Короче, месье Соньер это сам с собой сделал.

Глава 2

Примерно в миле от отеля «Ритц» альбинос по имени Сайлас, прихрамывая, пр
ошел в ворота перед роскошным особняком красного кирпича на рю Лабрюйер
. Подвязка с шипами, сплетенная из человеческих волос, которую он носил на
бедре, больно впивалась в кожу, однако душа его пела от радости. Еще бы, он с
лавно послужил Господу. Боль, она только на пользу.
Он вошел в особняк, обежал красными глазками вестибюль. А I затем начал тих
о подниматься по лестнице, стараясь не разбудить I своих спящих товарище
й. Дверь в его спальню была открыта, замки здесь запрещались. Он вошел и пр
итворил за собой дверь.
Обстановка в комнате была спартанская Ц голый дощатый пол, простенький
сосновый комод, в углу полотняный матрас, служивший постелью. Здесь Сайл
ас был всего лишь гостем, однако и дома, в Нью-Йорке, у него была примерно та
кая же келья. Господь подарил мне кров и цель в жизни. По крайне
й мере сегодня Сайлас чувствовал, что начал оплачивать долги. Поспешно п
одошел к комоду, выдвинул нижний ящик, нашел там мобильник и набрал номер.
Ц Да? Ц прозвучал мужской голос.
Ц Учитель, я вернулся.
Ц Говори! Ц повелительно произнес собеседник.
Ц Со всеми четырьмя покончено. С тремя senechaux... и самим Великим мастером.
В трубке повисла пауза, словно собеседник возносил Богу краткую молитву.

Ц В таком случае, полагаю, ты раздобыл информацию?
Ц Все четверо сознались. Независимо один от другого.
Ц И ты им поверил?
Ц Говорили одно и то же. Вряд ли это совпадение. Собеседник возбужденно в
ыдохнул в трубку:
Ц Отлично! Я боялся, что здесь возобладает присущая братству тяга к секр
етности.
Ц Ну, перспектива смерти Ц сильная мотивация.
Ц Итак, мой ученик, скажи наконец то, что я так хотел знать. Сайлас понимал
: информация, полученная им от жертв, произведет впечатление разорвавшей
ся бомбы.
Ц Учитель, все четверо подтвердили существование clef de voute... легендарного кр
аеугольного камня.
Он отчетливо слышал, как человек на том конце линии затаил дыхание, почув
ствовал возбуждение, овладевшее Учителем.
Ц Краеугольный камень. Именно то, что мы предполагали. Согласно легенде,
братство создало карту clef de voute, или краеугольного камня. Она представляла с
обой каменную пластину с выгравированными на ней знаками, описывавшими,
где хранится величайший секрет братства... Эта информация обладала такой
взрывной силой, что защита ее стала смыслом существования самого братст
ва.
Ц Ну а теперь, когда камень у нас, Ц сказал Учитель, Ц остался всего лиш
ь один, последний шаг.
Ц Мы еще ближе, чем вы думаете. Краеугольный камень здесь, в Париже.
Ц В Париже? Невероятно! Даже как-то слишком просто.
Сайлас пересказал ему события минувшего вечера. Поведал о том, как кажда
я из четырех жертв за секунды до смерти пыталась выкупить свою нечестиву
ю жизнь, выдав все секреты братства. И каждый говорил Сайласу одно и то же:
что краеугольный камень весьма хитроумно запрятан в укромном месте, в од
ной из древнейших церквей Парижа Ц Эглиз де Сен-Сюльпис. Ц В стенах дом
а Господня! Ц воскликнул Учитель. Ц Да как они только посмели насмехать
ся над нами?!
Ц Они занимаются этим вот уже несколько веков.
Учитель умолк, словно желая насладиться моментом торжества. А потом сказ
ал:
Ц Ты оказал нашему Создателю громадную услугу. Мы ждали этого часа мног
о столетий. Ты должен добыть этот камень для меня. Немедленно. Сегодня же!
Надеюсь, понимаешь, как высоки ставки?
Сайлас понимал, однако же требование Учителя показалось невыполнимым.

Ц Но эта церковь как укрепленная крепость. Особенно по ночам. Как я туда
попаду?
И тогда уверенным тоном человека, обладающего огромной властью и влияни
ем, Учитель объяснил ему, как это надо сделать.
Сайлас повесил трубку и почувствовал, как кожу начало покалывать от возб
уждения.
Один час, напомнил он себе, благодарный Учителю за то, что тот д
ал ему возможность наложить на себя епитимью перед тем, как войти в обите
ль Господа. Я должен очистить душу от совершенных сегодня грехов.
Впрочем, сегодняшние его грехи были совершены с благой целью. Войны
против врагов Господа продолжались веками. Прощение было обеспечено.
Но несмотря на это, Сайлас знал: отпущение грехов требует жертв.
Он задернул шторы, разделся донага и преклонил колени в центре комнаты. П
отом опустил глаза и взглянул на подвязку с шипами, охватывающую бедро. В
се истинные последователи «Пути» носили такие подвязки Ц ремешок, утык
анный заостренными металлическими шипами, которые врезались в плоть пр
и каждом движении и напоминали о страданиях Иисуса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25