Официальная ее резиденция находилась неподалеку, в монастыре, но сам
а она предпочитала благостную тишину церкви. И чувствовала себя здесь ую
тно, тем более что постель, телефон и горячая еда всегда были к ее услугам.

В церкви сестра Сандрин исполняла роль заведующей хозяйством, то есть ве
дала всеми нерелигиозными аспектами существования и функционирования
храма. Уборка, поддержание строения в должном виде, наем обслуживающего
персонала, охрана здания после закрытия, заказ продуктов Ц в том числе в
ина и облаток для причастия Ц вот далеко не полный перечень ее обязанно
стей.
Она уже спала в узенькой своей постели, как вдруг пронзительно зазвонил
телефон. Она подняла трубку и сказала устало:
Ц Soeur Sandrine. Eglise Saint-Sulpice.
Ц Привет, сестра, Ц ответил мужчина по-французски.
Сестра Сандрин села в постели. Который теперь час? Она узнала г
олос настоятеля. За все пятнадцать лет службы он еще ни разу не будил ее. А
ббат был человеком благочестивым и шел домой спать сразу же после вечерн
ей мессы.
Ц Извините, если разбудил вас, сестра. Ц Голос аббата звучал как-то непр
ивычно нервно. Ц Хочу попросить вас об одном одолжении. Мне только что зв
онил очень влиятельный американский епископ. Мануэль Арингароса. Возмо
жно, вы знаете?
Ц Глава «Опус Деи»? Ц Конечно, она знала. Кто же из церковников не з
нал о нем? За последние годы влияние консервативной прелатуры Арин
гаросы значительно усилилось. Восхождение началось с 1982 года, когда Иоанн
Павел II неожиданно возвысил «Опус Деи» в звании до «личной прелатуры пап
ы». Это означало, что именно он официально санкционировал все их религио
зные отправления. По странному совпадению возвышение «Опус Деи» произо
шло в тот же год, когда, судя по слухам, некая очень богатая секта перечисл
ила почти миллиард долларов на счет Ватиканского института религиозны
х исследований, известного под названием «Банк Ватикана», чем спасла от
неминуемого банкротства. И папа римский не моргнув глазом тут же дал «Оп
ус Деи» «зеленый свет», сведя таким образом почти столетнее ожидание кан
онизации всего к двадцати годам. Сестра Сандрин не могла не чувствовать,
что подобное положение в Риме этой организации выглядит, мягко говоря, п
одозрительно, но кто вправе спорить с его высокопреосвященством?..
Ц Епископ Арингароса попросил меня об одолжении, Ц сказал аббат с дрож
ью в голосе. Ц Один из его приближенных прибыл сегодня в Париж...
И далее сестра Сандрин терпеливо выслушала весьма странную просьбу, при
ведшую ее в полное смущение.
Ц Простите, но вы сказали, что этот человек из «Опус Деи» никак не может п
одождать до утра?
Ц Боюсь, что нет. Его самолет вылетает на рассвете. А он всегда мечтал пов
идать Сен-Сюльпис.
Ц Но наша церковь выглядит куда интереснее днем. Солнечные лучи, пробив
ающиеся через цветные витражи, игра теней на гномоне, вот что делает нашу
церковь уникальной.
Ц Я согласен, сестра, и однако же... Короче, вы сделаете мне огромное личное
одолжение, если впустите его хотя бы ненадолго. Он сказал, что может быть
у вас около... часа ночи, так, кажется? Значит, через двадцать минут.
Сестра Сандрин недовольно поморщилась: Ц Да, конечно. Рада служить.
Аббат поблагодарил ее и повесил трубку.
Сестра, совершенно растерянная и сбитая с толку, еще несколько секунд ос
тавалась в теплой постели, пытаясь прогнать сон. В свои шестьдесят лет он
а уже не могла подниматься с постели легко и быстро, как раньше, к тому же э
тот звонок совершенно вывел ее из равновесия. Вообще при любом упоминани
и «Опус Деи» она испытывала нервозность. Помимо жестоких ритуалов по уме
рщвлению плоти, его члены придерживались просто средневековых взглядо
в на женщину, и это еще мягко сказано. Она была потрясена, узнав, что женщин
там заставляли убирать комнаты мужчин, пока те находились на мессе, прич
ем без всякой оплаты за этот труд; женщины там спали на голом полу, в то вре
мя как у мужчин были соломенные тюфяки; женщин заставляли исполнять допо
лнительные ритуалы по умерщвлению плоти, последнее в качестве наказани
я за первородный грех. Словно они были в ответе за Еву, отведавшую яблоко с
древа познания, и должны расплачиваться за это всю свою жизнь. Это было оч
ень прискорбно, особенно если учесть, что большинство Католических церк
вей постепенно двигались в правильном направлении, стремились уважать
права женщин. А «Опус Деи» угрожала этому прогрессивному движению. Тем н
е менее сестра Сандрин должна была выполнить обещание.
Она свесила ноги с кровати, а потом медленно встала, ощущая, как холодны ка
менные плиты пола под босыми ступнями. Этот холод, казалось, поднимался о
т ног все выше, ее знобило, а на сердце вдруг стало тяжело.
Что это? Женская интуиция?
Как истинно верующая, сестра Сандрин давно научилась находить умиротво
рение в собственной душе. Но сегодня умиротворяющие голоса почему-то хр
анили молчание. И в церкви царила гнетущая тишина.

Глава 8

Лэнгдон не мог отвести взгляда от мерцающих красных цифр и букв на парке
те. Последнее послание Жака Соньера совсем не походило на прощальные сло
ва умирающего, во всяком случае, по понятиям Лэнгдона. Вот что написал кур
атор:
13-3-2-21-1-1-8-5
На вид идола родич!
О мина зла!
Лэнгдон не имел ни малейшего представления, что все это означает, однако
теперь ему стало ясно, почему Фаш так настойчиво придерживался версии о
том, что пятиконечная звезда связана с поклонением дьяволу или язычески
ми культами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25