- Он помедлил. - Где угодно,
только не в Убежище.
- Нет, мы обязательно должны попасть туда, - коротко ответила Мэри.
- Но зачем? - удивился Лазарус. - Ведь когда преследуешь лису...
- Подожди, я попытаюсь кое-что предпринять.
Лазарус умолк. Теперь Мэри вела машину только одной рукой - другой
она что-то делала в отделении для перчаток.
- Отвечайте, - вдруг произнес чей-то голос.
- Жизнь коротка... - начала Мэри.
Они обменялись фразами пароля.
- Слушай, - торопливо заговорила Мэри, - я попала в беду.
Запеленгуйте меня.
- О'кэй.
- Субмарина в бассейне?
- Да.
- Отлично. Тогда направь ее ко мне. - Она кратко объяснила, что ей
нужно, оторвавшись от разговора только для того, чтобы осведомиться у
Лазаруса, умеет ли он плавать. - У меня все! - бросила она в микрофон. -
Но поторапливайся, мы не можем ждать долго.
- Мэри, - запротестовал ее невидимый собеседник, - ты же знаешь, что
у меня нет полномочий высылать подводную лодку днем, тем более в такую
ясную погоду. Ее очень легко за...
- Так пришлешь ты ее или нет?
Вмешался кто-то третий:
- Я все слышал, Мэри. Это говорит Айра Барстоу. Мы заберем вас.
- Но... - попытался возразить первый.
- Перестань, Томми! Занимайся своим делом. До встречи, Мэри!
Переговариваясь с Убежищем, Мэри свернула с местной дороги на
проселочную, по которой проезжала накануне вечером. Она не сбавляла
скорости и не осматривалась. Лазарус стиснул зубы и напрягся. Они миновали
изъязвленный ржавчиной знак "Зараженная зона. Дальнейший путь - на ваш
страх и риск", на котором еще сохранились остатки символа в виде
пурпурного трилистника. Лазарус взглянул на него и вздрогнул: они
рисковали облучиться нейтронами или еще какой-нибудь дрянью.
Мэри остановила машину подле небольшой рощицы, у самой обочины. От
озера их отделял только невысокий обрывчик. Она отстегнула
предохранительные ремни, закурила и расслабилась.
- Теперь остается только ждать. Как бы Айра не торопил их, им
понадобится не менее получаса. Лазарус, как ты думаешь, кто-нибудь
заметил, как мы сворачивали сюда?
- Сказать по правде, Мэри, я был слишком занят, чтобы оглядываться.
- Вообще-то... сюда почти никто не заглядывает, кроме разве что
отчаянных мальчишек...
"...и девчонок", - добавил Лазарус про себя, а вслух сказал:
- При въезде я заметил предупреждение о радиоактивной зараженности
местности. Каков, интересно, здесь уровень радиации?
- Ах, это?! Ерунда. Если не собираешься обосноваться здесь навечно,
то беспокоиться не о чем. Нам нужно опасаться другого. Не будь мы
привязаны к коммуникатору...
В этот момент коммуникатор заработал:
- О'кэй, Мэри. Мы прямо напротив вас.
Она удивилась:
- Айра, это ты?
- Да, я, но я говорю из Убежища. Нам удалось связаться с Питом Харди.
Он, по счастью, находился в доке неподалеку от Эванстона, и я направил его
к вам. Поторапливайтесь!
- Хорошо, спасибо! - Мэри обернулась к Лазарусу, собираясь что-то
сказать, но он схватил ее за руку и воскликнул:
- Смотри!
Всего в какой-нибудь сотне ярдов от них садился вертолет. Не успел он
коснуться земли, как из него выпрыгнули трое людей в мундирах прокторов.
Мэри резко выскочила из машины и одним движением сорвала с себя
одежду. Крикнув Лазарусу "Бежим!", она сунула руку в кабину и нажала
какую-то кнопку на приборной доске, затем бросилась к озеру.
Лазарус помчался за ней к обрыву, на ходу отстегивая килт. Мэри уже
почти достигла края. Лазарус бежал немного медленнее - острые камни
впивались в ноги. Внезапно он почувствовал резкий толчок в спину - это
взлетела в воздух машина. Только взрыв и спас их. Они очутились в воде
одновременно.
В люк подводной лодки можно было пролезть только поодиночке. Лазарус
сначала попытался в первую очередь просунуть в него Мэри. Она вырывалась,
и он решил дать ей пощечину, чтобы привести в чувство. Но в воде пощечина
оказалась слишком неубедительным аргументом. Несколько секунд ему пришлось
провести под водой, и он уже начал подумывать о том, что неплохо было бы
научиться не дышать вообще. "Чем я, собственно, хуже рыбок?" - мелькнула
мысль. В этот момент внешний люк отошел в сторону, и он поспешил вплыть
внутрь шлюза.
Через одиннадцать томительных секунд вода из шлюза была откачана, и у
него появилась возможность заняться проверкой бластера.
Мэри торопливо растолковывала капитану:
- Пит, за нами погоня. Три разъяренных проктора. Машина взлетела на
воздух прямо у них под носом. Они вряд ли видели, что мы нырнули в озеро,
но если кто-нибудь остался жив или только ранен, то он сообразит, что нам
некуда было деться, кроме как броситься в озеро. Необходимо смотаться
отсюда как можно скорее, пока они не начали поиски с воздуха.
- Исход этих гонок может оказаться не в нашу пользу, - заметил Пит
Харди, берясь за управление. - Даже если они дадут нам фору, начав искать
нас с воздуха путем визуального наблюдения, нам все равно необходимо
успеть уйти за пределы досягаемости их приборов раньше, чем они смогут
засечь нас. Боюсь, что нам это не удастся. - Но маленькая субмарина
продолжала прибавлять ход.
Мэри была в сомнении, стоит ли вызывать Убежище прямо с лодки. Оценив
степень риска, она решила, что не стоит. Подобный шаг резко увеличил бы
шансы службы безопасности в обнаружении цели. Поэтому она взяла себя в
руки и стала ожидать исхода бегства, удобно расположившись в огромном
кресле, вполне вместившем бы и двоих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78