Пока
оборудовали колонию, людей располагали прямо на траве, как во время
пикника. Сначала их стол был ограничен продуктами, привезенными с корабля;
однако отметив, что Лазарус чувствовал себя по-прежнему прекрасно после
проведенных над собой гастрономических опытов, колонисты постепенно
изменили предвзятое отношение к местной пище и перешли на нее полностью,
изредка для разнообразия пополняя ассортимент земными продуктами.
Вскоре после окончательного переселения Семей на планету Лазарус,
прогуливаясь в некотором отдалении от лагеря, повстречал одного из
человечков. Абориген поприветствовал Лазаруса - как и остальные его
сородичи, он говорил с налетом доверительности, как бы на правах давнего
знакомого, - привел его к рощице невысоких деревьев чуть в стороне от базы
и предложил отведать их плоды.
Лазарус не был особенно голоден, но неожиданно для себя почувствовал,
что не имеет права отказаться.
Сорвав плод и надкусив его, он чуть не подавился от изумления...
картофельное пюре с томатным соусом!
- ...мы правильно уловили?.. - донесся до него безмолвный вопрос.
- Черт! - восхитился Лазарус. - Не знаю, что вы собирались сотворить,
но получилось у вас отлично.
В мозг его ворвалась волна удовлетворения:
- ...попробуй со следующего дерева...
Лазарус так и сделал - осторожно, но с большой охотой. Аромат плода
напомнил ему запах свежевыпеченного ржаного хлеба, сдобренного настоящим
сливочным маслом, но в этот букет вкрался еще и привкус мороженого. Он уже
почти не удивился, когда плоды с третьего дерева позволили ему ощутить во
рту вкус жареного мяса с грибами.
- ...мы использовали в основном твои впечатления... - пояснил его
сопровождающий, - они оказались гораздо сильнее, чем ощущения любой из
твоих жен...
Лазарус не стал объяснять, что он не женат. Человечек добавил:
- ...у нас не было времени воплотить формы и цвета, указанные вашими
мыслями... они многое значат для вас?
Лазарус поспешил уверить его, что в данном случае это ни к чему.
Когда он вернулся на базу и поделился впечатлениями от прогулки, ему
пришлось очень долго убеждать товарищей в том, что его слова не розыгрыш.
Одним из тех, кому пошла на пользу беззаботная жизнь в сказочной
стране изобилия и праздности, был Слэйтон Форд. Он очнулся после анабиоза
практически оправившимся от нервного потрясения. У него остался только
один болезненный симптом: он никак не мог восстановить в памяти события,
произошедшие в джокайрийском храме. Ральф Шульц решил, что это нормальная
реакция здорового организма на перегрузку психики, и признал пациента
полностью излечившимся. Теперь Форд казался еще более молодым и
счастливым, чем до болезни. Он не стал претендовать ни на какие
официальные должности - кстати, их осталось кот наплакал. Семьи пребывали
в состоянии блаженной анархии, пользуясь всем, что в изобилии давала им
благословенная планета. Тем не менее к Форду колонисты по-прежнему
обращались с добавлением титула и относились к нему как к одному из
Старших. У него часто спрашивали совета, с его мнением считались так же,
как с мнением Заккура Барстоу, Лазаруса и капитана Кинга. Члены Семей не
придавали большого значения возрасту: близкие друзья могли иметь столетнюю
разницу в годах. Они в течение многих лет имели возможность наблюдать
деятельность Администратора и теперь продолжали относиться к нему как к
старшему, хотя двум третям из них он годился в сыновья.
Бесконечный пикник затянулся на недели и месяцы. После
продолжительного затворничества в стенах корабля, когда приходилось лишь
спать или работать, почти никто не смог воспротивиться искушению предаться
беззаботному отдыху, к тому же пока ничто не мешало людям наслаждаться
долгожданным покоем. Пищи хватало вдоволь - пищи, которую не нужно было
добывать и готовить и которая росла повсеместно. Вода в ручьях была
прохладная и чистая. Что касается одежды, то они могли иметь ее сколько
заблагорассудится, но потребность в ней вызывалась здесь соображениями
скорее эстетического порядка, нежели утилитарного. Райский климат делал
ношение этого "средства защиты от ненастья" столь же нелепым, как,
например, купание во фраке. Не расстались с одеждой только самые
непреклонные ее приверженцы. Для большинства же вполне хватало браслетов,
ожерелий и цветов в волосах, тем более что такой "наряд" не требовал
переодевания перед купанием в море.
Лазарус по-прежнему носил килт.
Уровень культуры и просвещенности человечков трудно было оценить
сразу, поскольку их образ жизни вызывал у землян недоумение. Из-за
отсутствия наглядных атрибутов высокого технического развития - больших
зданий, сложных средств передвижения, крупных энергостанций - их легко
можно было принять за детей природы, беззаботно живущих в райском саду.
Но, как известно, над водой обычно возвышается только одна восьмая
часть айсберга.
Знания человечков в области физики были гораздо более обширными, чем
знания колонистов. Они с живым интересом осмотрели корабельные шлюпки, то
и дело озадачивая своих гидов вопросами, почему то-то или то-то сделано
так, а не вот так. И предлагаемое ими решение технических проблем, как
правило, оказывалось куда более простым и оригинальным, чем в громоздкой
земной технике, - это в тех случаях, когда изумленные инженеры были в
состоянии понять объяснения аборигенов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78