Несмотря на все проволочки, за двадцать минут до старта он уже был за
пультом управления своего корабля. Карманы его оттопыривались от изобилия
всяких бумаг с печатями, а желудок, напротив, казалось, съежился от того,
что за целый день в него плюхнулось только несколько жалких сэндвичей. Он
рассчитал S-образную траекторию Гомана, по которой собирался взлететь, и
ввел данные в автопилот. Все огоньки на пульте перед ним были зеленые, за
исключением одного, который должен загореться, когда диспетчер начнет
отсчет. Он ждал, а душу его наполняла та счастливая тревога, та теплота,
которая всегда предшествовала старту.
Тут его осенило. Он вытянулся в противоперегрузочных ремнях. Затем
ослабил грудной ремень, достал свой экземпляр инструкции "Пилот
околоземных трасс и возможные опасности в космосе" и задумался.
"Новые Рубежи" пребывали на круговой орбите с периодом обращения
ровно двадцать четыре часа, находясь точно над меридианом 106 градусов
западной долготы при наклонении ноль к земной оси, приблизительно на
расстоянии двадцати шести тысяч миль от центра Земли.
Почему бы не нанести туда визит, коли он все равно окажется в
открытом космосе?
"Ай Спай" с наполненными баками и совершенно незагруженный имел в
запасе достаточно горючего. В принципе, конечно, космопорт был извещен,
что он направляется в Луна-Сити, а не на межзвездный корабль... но при
том, что Луна в нынешней фазе лежала почти в том же направлении, на Земле
вряд ли заметят столь ничтожное отклонение от курса. Некоторое время
спустя, естественно, будет произведен анализ записей его корабля - тогда
Лазарус получит строгое предупреждение, а возможно, на время лишится
лицензии на управление кораблем. Но будущие неприятности не очень-то
беспокоили Лазаруса... Овчинка стоила выделки.
Тем временем он уже вводил новые данные в баллистический калькулятор.
В "Пилоте околоземных трасс" он справился только об элементах орбиты. Все
остальное Лазарус мог бы сделать и во сне, ведь такие маневры для любого
мало-мальски опытного пилота были сущей чепухой. Траекторию же в двадцать
четыре часа даже каждый новичок знал наизусть. Он ввел результаты
вычисления в автопилот, когда ему уже начался отсчет. Закончив расчеты за
три минуты до взлета, снова привязался и расслабился. Именно в этот момент
на него навалилась перегрузка.
После того, как корабль перешел в свободный полет, Лазарус проверил
свое местонахождение и вектор направления. Удовлетворенный, он
заблокировал пульт, установил устройство оповещения о встрече с другими
кораблями и уснул.

6
Сигнал тревоги разбудил его часа через четыре. Один-единственный
взгляд на экран все объяснил: прямо перед ним простирался гигантский
корпус цилиндрической формы. Это были "Новые Рубежи". Лазарус выключил
радар и пошел на сближение, перейдя на ручное управление и пренебрегая
баллистическим калькулятором. Не успел он закончить маневр, как включилось
коммуникационное устройство. Он нажал кнопку автоматического искателя.
Через несколько секунд засветился экран, на котором появилось лицо
человека.
- Вызывает корабль "Новые Рубежи". Сообщите данные о вашем судне.
- Частный корабль "Ай Спай", капитан Шеффилд. Прошу передать мои
искренние пожелания благополучия вашему начальнику. Не будет ли мне
позволено ступить на борт вашего корабля с небольшим визитом?
Посетители на "Новых Рубежах" были кстати. Строительство корабля
закончилось, осталось лишь сдать его приемочной комиссии. Целая армия
монтажников, которые собирали его, уже отбыла на Землю, и теперь на борту
находились только представители Фонда Джордана да полдюжины инженеров
корпорации. Эта горстка уставших друг от друга людей была буквально
измучена вынужденным бездельем; они страшно боялись, что придется остаться
на корабле дольше положенного и в результате позже вернуться к
незатейливым земным утехам. Посетитель же обещал приятное разнообразие.
В переходной камере гигантского корабля, к шлюзу которого намертво
прилепился "Ай Спай", Лазаруса встретил главный инженер, фактически
выполнявший функции капитана на стадии строительства "Новых Рубежей". Он
представился и предложил Лазарусу совершить небольшую прогулку по его
детищу. Они проплыли мили бесконечных коридоров; заглянули в лаборатории,
кладовые, библиотеки, в которых хранились сотни тысяч катушек с записями;
осмотрели целые акры гидропонных оранжерей для выращивания овощей и
растений, восстанавливающих кислород; посетили удобные, просторные, можно
сказать роскошные, каюты для экипажа численностью в девять тысяч человек.
- Экспедиция на "Авангарде" была слишком малочисленной, - объяснил
инженер-капитан. - Социодинамики считают, что наша колония вполне сможет
репродуцировать современный уровень материальной культуры.
- Очень сомнительно, - отозвался Лазарус. - Разве на свете всего
девять тысяч профессий?
- О, конечно же, нет! Экипаж предполагается сформировать из
специалистов всех основных направлений науки и искусства. Уже потом, в
процессе развития колоний, можно будет с помощью справочных библиотек
совершенствоваться в любой области - в чем угодно, от бальных танцев до
ткачества. Основная идея именно такова. Ко мне это прямого отношения и не
имеет, но предмет, без сомнения, весьма любопытный для тех, кто
интересуется подобными проблемами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78