Оказавшись внутри корабля, Лазарус позволил
себе наконец перевести дух. "Фью-ю-ю! - присвистнул он про себя. - Начало
пока довольно приличное - прокатили с ветерком!"
Либби разыскал капитана Кинга сразу же, как только унял дрожь в
коленях. Он передал ему послание Сарлуу.
Кинг был в нерешительности.
- Даже не знаю, - сказал он. - Вам известно о туземцах больше, чем
мне, поскольку я практически не ступал на поверхность планеты. Но между
нами, у меня не укладывается в голове то, как они вернули пассажиров на
корабль. Это самое замечательное вознесение из всех, которые мне
приходилось видеть.
- Могу добавить, сэр, что ощущения при подъеме были самые
удивительные, - без тени юмора признался Либби. - Лично я предпочел бы
прыжок на лыжах с трамплина. Хорошо еще, что люки были открыты по вашему
приказу.
- Я тут ни при чем, - с выражением заметил Кинг. - Их открыли за
меня.
Они отправились в рубку, намереваясь как можно скорее убраться
подальше от планеты, с которой их изгнали. Курс и направление решено было
избрать позже.
- Кстати, та планета, о которой говорил Сарлуу, - вспомнил Кинг, -
она принадлежит к системе звезды типа G?
- Да, - подтвердил Либби, - землеподобная планета, вращающаяся вокруг
звезды типа Солнца. У меня есть ее координаты, и можно определить ее по
каталогу. Но лучше забыть о ней - она слишком далеко.
- Что ж... - Кинг включил звездный экран. Несколько мгновений ни один
из них не мог вымолвить ни слова. Картина небесных тел говорила сама за
себя. Без каких-либо указаний Кинга, без прикосновения чьих-либо рук к
пульту управления "Новые Рубежи" легли на заданный неведомым штурманом
курс, направляясь в открытый космос словно по собственной воле.

- Я не могу сказать ничего вразумительного, - признался Либби
несколько часов спустя группе, состоящей из Кинга, Заккура Барстоу и
Лазаруса Лонга. - Пока еще мы не перешли на субсветовую скорость, я мог
еще что-то определить: наш курс, например, позволял предположить, что мы
летим к звезде, о которой по воле своих богов сообщил нам Криил Сарлуу. Но
ускорение увеличилось, и звезд не стало видно. Теперь у меня нет никакой
возможности уточнить наше положение в пространстве и направление полета.
- Не горячись, Энди, - успокоил его Лазарус. - Прикинь примерно.
- Ну... если наш путь прямой - если! - у меня нет возможности
установить это доподлинно... то скорее всего мы направляемся в район
звезды PK-3722, о которой говорил Криил Сарлуу.
- Охо-хо! - выдохнул Лазарус и повернулся к Кингу: - А вы пытались
тормозить?
- Да, - коротко ответил Кинг. - Пульт управления мертв.
- М-м-м... Энди, когда мы окажемся там?
Либби беспомощно пожал плечами:
- Мне не хватает данных, чтобы высчитать это. Как можно определить
время, если не от чего оттолкнуться в расчетах?
Пространство и время, единые и неразделимые... Либби еще долго
размышлял над решением проблемы после того, как все разошлись. Во всяком
случае в его распоряжении было пространство самого корабля и,
следовательно, корабельное время. Часы на звездолете тикали, жужжали - они
шли; люди то и дело испытывали чувство голода и удовлетворяли его; они
уставали, отдыхали. Радиоактивные элементы распадались, физико-химические
процессы стремились к состояниям большей энтропии, его собственное
сознание субъективно вело отсчет времени.
Но Семьи лишились главного - возможности ориентироваться по звездам.
Если верить глазам и показаниям корабельных приборов, то они потеряли
связь с остальной вселенной.
Впрочем, какой вселенной?!
Никакой вселенной не было. Она исчезла.
Двигались они или нет? Что значит "двигаться" там, где нет
ориентиров?
И все-таки эффект псевдогравитации, вызванный вращением корабля,
существовал. "Вращением относительно чего? - думал Либби. - А что, если
пространство обладает собственным строением, своеобразной чистой,
абсолютной, безотносительной плотью - чем-то вроде давным-давно
разоблаченного и забытого "эфира", который не сумели обнаружить в ходе
классических опытов Майкельсона-Морли и на этом основании отвергли даже
саму возможность его существования, а следовательно, и существования
скоростей выше скорости света. Но действительно ли корабль превысил
скорость света? Не стал ли он подобием гроба с призраками на борту в
качестве пассажиров, несущимся неизвестно куда и неизвестно когда?"
Либби вдруг почувствовал слабый зуд под лопаткой, он почесался, его
левая нога затекла, он почувствовал, что проголодался, - если это и была
смерть, решил Либби, то она ничем не отличается от жизни.
Внутренне успокоившись, он вышел из рубки и направился в столовую, на
ходу обдумывая проблему создания новой математической доктрины,
позволявшей объяснить те диковинные явления, с которыми ему пришлось
столкнуться. Загадочность того, как гипотетические боги Джокайры
телепортировали Семьи с планеты на корабль, не давала покоя его
воображению. Вряд ли стоило надеяться когда-нибудь получить данные, точные
данные; самое большее, что мог тут сделать любой честный исследователь,
одержимый приверженностью к истине, - это констатировать факт и отметить,
что он пока не объясним. Факт имел место: ведь он сам совсем недавно
находился на поверхности планеты в тот момент и до сих пор еще помощники
Шульца выбиваются из сил, пытаясь с помощью стимуляторов привести в норму
тех, кто, пережив этот ужасный подъем, испытал слишком глубокое
потрясение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78