БЭТМЕН
(Бэтмэн #1)

Город Готэм не любил приезжих. Впрочем, своих жителей он тоже не
жаловал.
Стоявшая посреди улицы супружеская пара ощущала это особенно сильно:
приехав сюда, они оказались словно в полосе отчуждения. Равнодушно
проплывали мимо шляпы горожан, проносились, обдавая снопами света, машины
- и никто ни на миг не обращал на них внимания. Рядом шумела улица, но
шумела мрачно, под стать настроению.
"Убраться бы отсюда поскорее", - почти синхронно думали несчастные
супруги, проталкиваясь к обочине. Что-то неестественное и тревожное
чудилось им в молчании прохожих и их ритмичном торопливом движении.
Казалось, каждый хотел как можно скорее исчезнуть с этой улицы, из этого
района, а может, и из самого города. Но реальные шансы сделать это имелись
только у приезжих, да и то...
- Такси! - отчаянно кричал мужчина, выступая вперед с поднятой рукой.
- Остановитесь! Такси!
При виде его фигуры таксисты, как ни странно, сильнее жали на газ,
трусливо удирая от возможного клиента. Время от времени их фары освещали
кучу сумок и свертков.
- Стой же ты, черт побери! - теряя терпение воскликнул мужчина,
выскакивая на проезжую часть перед очередным автомобилем.
Рискуя попасть в аварию, тот обогнул его и умчался с бешеной
скоростью.
Можно было подумать, что это место считалось заколдованным или
проклятым. Кстати, это не было такой уж большой ошибкой: у жителей Готэма
были довольно веские причины избегать данного места, хотя и далекие от
всякой мистики.
- Такси! - тщетно взывал с мостовой бедняга-приезжий.
Его жена, выставив вперед полосатую сумку, сделала попытку подойти к
нему, но супруг жестом остановил ее:
- Подожди-ка... Такси!
Еще одна машина позорно скрылась в темноте, подмигнув фарами.
Все они вели себя одинаково.
Если какой-то сумасшедший решил вдруг прогуляться по этому району,
это его собственное несчастье. Зачем втравливать в это нормальных людей?
- Все, с меня хватит, - пробурчал незадачливый гость Готэма. - Здесь,
похоже, остановка запрещена. Пошли на другую сторону улицы...
Жена посмотрела на него, как на сумасшедшего. Разве не отсюда они
спокойно уехали днем? Та же улица, то же место... Что за дурь - тащиться
по скользкому асфальту на другую сторону, среди машин, плюющих на все
дорожные правила?
- Подождем немного, дорогой, - едва скрывая раздражение, возразила
она. - Ради Бога! Мы и тут найдем такси!
- Нет, мы пойдем на другую сторону! - упрямо возразил муж.
Он чувствовал, как с каждой секундой крепнет вроде бы беспричинный
страх. Что же случилось с этим городом сегодня?
- Но наши вещи... - попробовала протестовать жена.
- Ничего. Главное - мы знаем, где находимся...
Последняя фраза прозвучала нетвердо. Уж слишком быстро переменился
характер, казалось, знакомого места. Не такой была эта улица днем, совсем
не такой!
Так что же произошло с городом с момента наступления темноты?
Лучше всего об этом знали двое, находившиеся сейчас на другой стороне
улицы и следившие за приближающейся парочкой приезжих. Больше всего эти
типы были похожи на обыкновенных бродяг. По знаку одного второй исчез,
словно растворился в вечерней туманной дымке.
Машин на улице было много, а сама проезжая часть отличалась шириной.
Ее преодоление требовало немалой ловкости. Вокруг незадачливой парочки то
и дело скрипели тормоза.
Пожалуй, шоферы объезжали их в первую очередь потому, что попавшее
под колесо тело заставило бы их остановиться и задержаться в этом
неприветливом месте. Лишь один из них - его лицо трудно было разглядеть в
рваной от света фар темноте - чуть замешкался, но и он успел в последний
момент отвернуть в сторону под истошный визг перепуганной женщины.
Так или иначе, улица недовольно пропускала их вперед, и вскоре флагом
победы закачалась над вторым тротуаром полосатая сумка.
На первый взгляд, здесь не было никого.
Огни витрин, снующие пешеходы, не решающиеся ни на миг покинуть общий
людской поток - все осталось позади. Здесь царили темнота и тишина.
Разумеется, нервы взволнованного человека такая обстановка отнюдь не
успокаивала.
Чернели в темноте ржавые мусорные баки. Специфический запах не
позволял спутать их с чем-либо другим.
...Трудно было понять, откуда возник лохматый длинноволосый
оборванец.
- Эй, мистер, - с типично нищенской интонацией хрипловато заговорил
он. - Дайте доллар!
Неискренняя улыбка на давно небритом лице выглядела отталкивающе.
Казалось, запах помойки шел не от ящиков, а именно от него.
- Я вам не мистер, - вздрогнув, ответил мужчина и прибавил шагу.
Он не знал, куда спешит, но оставаться возле этого отброса общества
ему хотелось меньше всего.
Улыбка сползла с лица нищего, уступая место совсем другому выражению:
он глядел теперь зло и жестко. Под неопрятной одеждой вздулись бугры
мускулов.
- Ну почему? Всего один доллар! - теперь в голосе прозвучала угроза.
Мужчина скрипнул зубами. Не по душе ему была такая наглость...
- Ты что, глухой? - голос "нищего" прозвучал резко и зло.
Женщина растерянно остановилась, в округлившихся глазах ее застыл
страх.
Оборванец ухмылялся ей прямо в лицо.
Неужели всего лишь на другой стороне улицы остались витрины и
пешеходы? Откуда взялась в центре города такая жуткая фигура?
От оборванца веяло чем-то почти нереальным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65