Может, интерес Джокера к ней, Вики?
- О Господи! - прошептала она, ужаснувшись этой мысли.
- Ну! - захохотал Джокер, пристраивая маску на место. - Нельзя
приготовить омлет, не разбив яйца.
При этих словах его рука сжалась. Хрупкий гипс не выдержал давления -
осколки маски посыпались на пол.
Лицо Джокера заострилось, на нем появилось хищное выражение.
Лишь то, что его взгляд устремился в другую сторону, спасло Вики от
нового шока. Правда, через секунду она похолодела-таки от страха, но уже
не за себя.
В комнату вошел Брюс. Его решительное лицо заливала бледность, глаза
смотрели с вызовом.
Первым пришел в себя Джокер.
- Ну, мисс Вейл, - обратился он к притихшей девушке, - что, еще один
петушок в курятнике? Ты разбиваешь мое сердце!
"Что он делает! - забыв о прежних обидах, закричала в душе Вики. -
Ведь Джокер убьет его!"
- Брюс! - одними губами прошептала она, но Джокер угадал
произнесенное ею имя.
- Брюс? - повторил он вслух. - Брюс Вейн, да?
- Да, - ответил тот. Боб, незаметно вошедший в комнату, направил на
Брюса свой автомат.
Джокер повелительным жестом осадил своего дружка. Слишком просто было
убить соперника так...
- Да, - повторил Вейн, делая шаг навстречу Джокеру. - Большую часть
времени.
То, что казалось сейчас Вики безумием и бессмысленным
самопожертвованием, было на самом деле частью хорошо продуманного плана.
В первую очередь Брюс собирался вывести Джокера из себя. Когда
человек теряет контроль, он перестает обращать внимание на мелкие детали:
фокусники не случайно всегда пользуются отвлекающими маневрами.
Для того чтобы спасти себя и Вики, Вейну пришлось на некоторое время
превратиться в фокусника.
"Да это уже настоящий цирк, - заметил он про себя, - клоун и
фокусник... Да, еще, правда, остается место для дрессированных зверей...
Но для этого будет специально второе отделение..."
Впрочем, первая реплика репризы по достоинству оценена не была:
Джокер попросту не понял ее подтекста.
- Зато я знаю, кто ты, - продолжил он.
Джокер и Боб переглянулись.
"Ну-ну, приколи! - высветилась невысказанная фраза на лице помощника
клоуна.
- Давай-ка я расскажу тебе об этом парне, - продолжал Брюс, не спеша
направляясь в сторону камина.
Тема разговора тоже не была случайной - он знал, насколько тщеславен
Джокер, и собирался сыграть на его заинтересованности узнать мнение о
себе, сложившееся у другого человека.
Пусть такие люди, как он, не верят никому, кроме себя, они все равно
живут в надежде, что некто станет ими восхищаться.
Даже просто знать - это уже нечто...
- Джек - жестокий мальчик, плохая наследственность. - Вейн видел, что
эта характеристика доставляет Джокеру настоящее удовольствие. "Жестокий
мальчик с плохой наследственностью" было для него скорее комплиментом, чем
упреком. А как же иначе - ведь "искусство смерти" в его понимании
основывалось на том, чтобы менять местами пороки в добродетели.
Брюс только подтверждал Джокеру, что тому удалось донести до людей
свой новый имидж.
- Он любил делать больно людям... - Вейн остановился у камина, ища
хоть одну деталь, которая могла бы быть использована в качестве
необходимого ему реквизита. Очень быстро он нашел то, что искал. - Что,
вам уже нравится? - спросил он, снова поворачиваясь в сторону бандитов.
Они слушали его внимательно, довольный блеск в глазах Джокера подтверждал,
что его план удался. Так, теперь оставалось довершить подготовку к фокусу
и резко повернуть тему разговора. Чего не любит любой сумасшедший?
Разумеется, лишнего напоминания о собственной болезни! - Но все дело в
том, что он стал сдавать, понимаешь? - рука Брюса потянулась к небольшому
серебряному подносу. Именно этой вещичке была уготована совершенно особая
роль. - Сумасшедшим стал...
Постепенно с лица Джокера сползла вся благость. Некоторое время он
был растерян, потом огонек злости зажегся в его глазах и стал быстро
разгораться.
- Все из рук у него валилось, - подзуживал Вейн: этой злости пока ему
не хватало. Для того чтобы дело выгорело, Джокер должен был подняться на
более высокую ступень безумия. - С головой, наверное, что-то не в
порядке...
"Мальчишка! - скрипнул зубами Джокер. - Ничтожество, а туда же... Ну
он у меня сейчас по-лучит!"
- Он был из тех, - Вейн снова повернулся в сторону слушателей, - кто
локомотив бы не заметил, пока тот не сбил бы его...
"Брюс! Прекрати! Что ты делаешь!" - беззвучно взывала к нему Вики.
Неужели ей придется стать сейчас свидетельницей его гибели?! Она пошла бы
сейчас на что угодно, только бы этого не случилось.
"Мерзавец! Подонок!" - глаза Джокера налились кровью. Брюс понял, что
разговор надо заканчивать.
- А ты знаешь, что случилось с этим человеком, Джек? - вкрадчиво
спросил Вейн и неожиданно перешел на крик: - Он стал совершать ошибки, а
потом... - неожиданно в его руках появилась кочерга. Резким ударом Вейн
разбил стоявшую на краю полки вазу: грохот резанул по напряженным нервам,
как удар электрического тока.
Ни разу Вики не видела на лице у Вейна такого выражения. Она вообще
не представляла себе, что он мог выглядеть так.
Брюс стоял тяжело дыша, среди обломков вазы, с кочергой наперевес, в
его взгляде бушевала неподдельная ярость.
- Ну что, ты, сумасшедший?! - выкрикнул он. - Ну, давай, я тоже
сумасшедший... Ну!
Напряжение в комнате достигло такой концентрации, что любой звук мог
привести к взрыву.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65