Недаром во всей клинике ковер в коридоре лежал еще только пер
ед одной дверью Ч перед дверью на первом этаже, за которой находилось по
мещение, предназначенное для отправления религиозных обрядов, где могл
и служить священники любой церкви. Так и тут Ч святилище компьютера.
Так ли уж нужны компьютеру ковры на полу?
Как бы то ни было, а персонал клиники по-своему откликнулся на зрелище за
широкими окнами. К стеклу был приклеен листок с надписью: КОРМИТЬ И ДРАЗН
ИТЬ КОМПЬЮТЕР ЗАПРЕЩАЕТСЯ.
Они пригнулись, и Андерс осторожно заглянул внутрь.
Ч Ну, что? Ч шепнула Дженет.
Ч По-моему, это он.
Дженет заглянула в окно. Сердце у нее вдруг отчаянно забилось. Она вся нап
ряглась.
Внутри компьютерного отделения находились шесть магнитных, печатающих
устройств, центральный пульт управления в форме перевернутой буквы "L", те
лепринтер, входное устройство для программирования и два дисковых блок
а Ч сверкающий металл, резкие линии и углы. Матово сияли лампы дневного с
вета. И никого Ч только компьютер, одинокий, отделенный от всего мира. Дже
нет почему-то вспомнились вертикальные монолиты Стоунхенджа.
И тут она увидела: между двумя печатающими устройствами прошел человек.
Белая форма санитара, темные волосы.
Ч Это он, Ч сказала Дженет.
Ч Где дверь? Ч спросил Андерс. Почему-то он еще раз проверил свой пистол
ет, громко щелкнув обоймой.
Ч Вон там. Ч Дженет указала на дверь шагах в десяти от них.
Ч А еще есть выход?
Ч Нет.
Ее сердце билось все так же часто. Она перевела взгляд с Андерса на пистол
ет, потом снова на Андерса.
Ч Вы пока оставайтесь тут.
С этими словами Андерс пригнул ее к полу, а сам пополз к двери. Он встал на к
олени и оглянулся. Дженет с удивлением поняла, что он боится. Его лицо было
неестественно напряженным, тело словно свела судорога. Руку с пистолето
м он вытянул перед собой.
«Мы все боимся», Ч подумала она.
Резким ударом ноги Андерс вышиб дверь, прыгнул вперед и бросился на пол. Д
женет услышала, как он закричал: «Бенсон!» Тут же раздался выстрел. За ним
второй, третий. Она не знала, кто стреляет. Ноги Андерса торчали из двери, к
лубы сероватого дыма поднимались к потолку.
Раздались еще два выстрела и пронзительный вопль. Дженет зажмурила глаз
а и прижалась щекой к ковру. Андерс крикнул:
Ч Бенсон! Сдавайтесь, Бенсон!
Бесполезно, подумала она. Неужели Андерс не понимает?
Опять выстрелы, один за другим. Неожиданно над ней раздался громкий трес
к, и ей на голову и плечи посыпались осколки стекла. Она стряхнула их и вдр
уг увидела, что совсем рядом на полу сидит Бенсон. В окне, которое он проби
л своим телом, не осталось ни единого целого стекла. По-видимому, пуля зад
ела ему ногу: на белой штанине расползалось красное пятно.
Ч Гарри…
Она заметила, что голос у нее стал хриплым. Так велик был ее ужас. Она знала,
что не имеет права его бояться. Это причиняло вред ему, подрывало ее довер
ие к себе, было нарушением профессионального долга Ч и все-таки она боял
ась.
Бенсон посмотрел на нее пустыми, невидящими глазами. И побежал по коридо
ру.
Ч Гарри, подождите…
Ч Ничего! Ч крикнул Андерс, выбегая из компьютерной и бросаясь вдогонк
у за Бенсоном с пистолетом в вытянутой руке. Это выглядело так смешно, что
Дженет чуть не засмеялась. Она слышала в отдалении бегущие шаги Бенсона.
Андерс скрылся за поворотом, и звук их шагов смешался.
Дженет осталась одна. Она поднялась с пола, испытывая головокружение и т
ошноту. Она знала, что должно было произойти. Бенсон, как зверь в ловушке, к
инется к какому-нибудь выходу. Как только он появится там, где можно будет
стрелять без риска попасть в кого-нибудь еще, полицейские откроют огонь.
Корпус был оцеплен. Спастись Бенсон не мог. Но видеть, как это кончится, он
а не хотела.
Она вошла в компьютерное отделение и огляделась. Главный компьютер был п
олностью выведен из строя. Два устройства магнитозаписи были опрокинут
ы, центральный пульт управления зиял множеством мелких круглых отверст
ий, и из них на пол летели искры. Надо было что-то сделать, пока не начался п
ожар. Дженет посмотрела по сторонам в поисках огнетушителя и в углу на ко
вре увидела топор Бенсона. А потом Ч пистолет.
Она нагнулась и подняла его. Он оказался неожиданно тяжелым. Она зажала п
истолет в руке Ч большой, скользкий, холодный. Андерс выбежал отсюда с пи
столетом. Так значит… Пистолет Бенсона! Дженет уставилась на него, как бу
дто он мог что-то рассказать ей о Бенсоне.
Где-то один за другим раздались четыре выстрела. По лабиринту коридоров
прокатилось эхо. Она подошла к разбитому окну и посмотрела наружу. Никог
о! И ничего не слышно.
«Кончено», Ч подумала Дженет. Треск и шипение искр заставили ее обернут
ься. Только теперь она обратила внимание еще на один звук Ч монотонное п
ощелкивание. Она увидела, что магнитная лента полностью перемоталась и е
е конец хлещет по металлическому стержню.
Она выключила записывающее устройство и посмотрела на телепринтер, по к
оторому бежали буквы: КОНЧЕ… КОНЧЕ… Раздались еще два выстрела, на этот р
аз заметно ближе. И Дженет поняла, что Бенсон все еще жив, все еще где-то тут
. Она стояла в углу и ждала.
Снова выстрел Ч уже совсем рядом.
И приближающиеся шаги.
Дженет притаилась за консолью. Как нелепо! Сначала Бенсон прятался за ко
мпьютером, теперь она прижимается к металлической стенке, словно ища у н
ее защиты.
Она услышала частое, прерывистое дыхание. Шаги замерли, открылась дверь
и с громким стуком захлопнулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63