Кушкин, информируя Настю, внимательно следил за дорогой, поглядывал в зеркала обзора, проверяя, не увязался ли кто за ними. Он достал из кармана газетную вырезку и протянул её Насте:
- Это на закуску к новостям.
В небольшой заметке под своими обычными рубриками о происшествиях "Московский комсомолец" сообщал, что в одной из шикарных саун, в которых оттягиваются крутые, произошла настоящая бойня. Три смуглых посетителя уже схватили свой кайф в парилке и за столиком у бортика бассейна закрепляли его винами и закусками в компании весело хихикающих блондинок, когда к ним подошел молодой человек и тремя выстрелами положил всех троих. Охрана беспрепятственно пропустила его, потому что он был безукоризненно одет и вежлив. "Стрелял профессионал, - делал вывод репортер, - на троих три пули и ни на одну больше". Далее шла обычная муть об уголовных разборках и делалось предположение: что-то не поделили митинская бригада с чеченской.
После стрельбы неизвестный налил себе стопку водки из бутылки на столике, произнес: "Чтоб дорога в ад вам была гладкой" и выпил. Охранники сауны стояли лицом к стене, как их и поставил неизвестный стрелок.
- Не рыпайтесь, парни, - сказал он дюжим молодцам-качкам. - Кто они вам, эти подонки, чтобы за них свинцовую примочку схлопотать?
Охранники здраво рассудили, что он прав, и стрелок беспрепятственно ушел.
- Наш герой воюет, - сказал Кушкин, когда Настя дочитала заметку.
- Похоже, - согласилась Настя. - Продолжение последовало?
- Нет, - покачал головой Кушкин. - Как говорится, ни ответа, ни привета.
- Подождем пока, - решила Настя. - Верю, что объявится Уланов.
- Похоже, ты одобряешь то, что он устроил? - с любопытством поинтересовался Кушкин.
- Слава Богу, не перевелись ещё на российской земле настоящие офицеры, для которых честь - превыше всего, а любовь к женщине - святое чувство...
...И вот она шляется в одних трусиках - жарко и душно - по своей московской квартире. Остались в прошлом африканские впечатления, уже несколько смикшированные многочасовым перелетом через огромные пространства. За время её отсутствия легла тончайшим слоем пыль на мебель, устоялся в квартире затхлый, нежилой дух. И холодильник надо бы почистить продукты в нем не первой свежести. Но самое главное, надо было приниматься за работу, дела не ждали, но очень и очень этого не хотелось, всегда трудно с бала на кухню, из принцессы в посудомойки.
- Артем! - позвала Настя охранника, который, как обычно, устроился в "служебке".
- Иду! - ответил тот.
- Не торопись, - остановила Настя. - Я малость, как говорится, обнаженная. Ты скажи мне, в нашу квартиру никто не пытался достучаться?
- Было такое. Я докладывал Кушкину... Молодой парень засел на лестничной площадке над нашим этажом и выжидал... Я его засек, но схватить за жабры было не за что: он сидел с бутылкой пива и воблой на газете. Сказал, что нашел укромное местечко насчет выпить. Я его турнул и он ушел...
- Ну-ка расскажи, как он выглядел?
Артем добросовестно описал неожиданного лестничного "сидельца", и Настя отметила: это не был майор Уланов: иной рост, иная фигура.
- Позвони Нине Геннадиевне, - распорядилась она, - и предупреди, что мы через час будем.
Надо было работать. Работать надо, черт возьми, а не шляться в разгар дня по квартире в неглиже. Настя подошла к зеркалу и показала себе язык: "ишь, разомлела, тюха-матюха... Тут тебе не Африка, вкалывать надо, Достойная..."
Африка уплывала, рассеивалась, как мираж, который чудом удалось увидеть...
Исчезновение в неизвестности
Несколько дней Настя "расшивала" накопившиеся в издательском доме дела. Она откладывала визиты и встречи до тех пор, пока полностью не разобралась в деловой корреспонденции, графиках прохождения новых книг, поступивших счетах. Главный бухгалтер "Африки" Таисия Абрамовна Шнейдер подготовила ей полный финансовый отчет, и Настя ещё раз убедилась, что не ошиблась, переманивая эту финансовую даму из издательства "Российских новостей". Таисия Абрамовна сообщила, что стали поступать деньги из африканских стран за альбом "Африка". Для неё было это удивительным - не надо было ничего выколачивать, нажимать, грозить. Деньги поступали в валюте - ах, как удачно получилось, что при создании "Африки" они открыли валютный счет...
- Сколько у нас сейчас на счетах? - спросила Настя.
Таисия Абрамовна никому не доверяла, папа, которого "взяли" в пятьдесят первом, учил её, что и у стен есть уши, и она цифры не произнесла, а написала их на листке бумаги, который тут же разорвала на мелкие клочки.
Это были хорошие цифры.
- Подготовьте вместе с Михаилом Ивановичем приказ о премировании работников издательства в связи с выходом альбома "Африка", - распорядилась Настя.
- В каком размере премии?
- Всем по окладу.
- Не многовато ли? - засомневалась главный бухгалтер.
- Если мы хотим, чтобы люди хорошо работали, им надо хорошо платить. "Африка" - наша первая ласточка и она принесла нам в клювике неплохие деньги.
Главный бухгалтер ушла, и Настя поинтересовалась у Нины, возвратился ли из Парижа Лисняковский.
- Он в приемной и рвется к вам.
Юрист после поездки в Париж выглядел ещё более элегантным и расточал слабый запах дорого одеколона. Он сообщил, что все документы на открытие отделения Издательского дома в Париже оформлены, офис снят, штат - пять сотрудников - укомплектован, мадемуазель Кэтрин Стоун практически уже начала работу. Надя поблагодарила его за оперативность и деловитость и спросила:
- Вы не знаете причину настойчивых звонков Кэтрин мне?
- Знаю. Во-первых, Кэтрин рвется устроить презентацию отделения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143