- Алексей разлил коньяк, поднял свою рюмку, вежливо спросил:
- Можно пригласить тебя к тосту?
- Валяй! - Настя все-таки немного опьянела.
- Предлагаю выпить за приобщение тебя ко второй древнейшей профессии, - он ухмыльнулся, но сразу же согнал улыбочку с лица. - А если серьезно выпьем за то, чтобы ты вытащила счастливый билет. Я имею в виду не только экзамены, но и всю твою жизнь.
Сказал это Алексей вполне серьезно, хотя в глазах у него мелькали смешинки. Уж он-то знал, кому и как попадаются счастливые билеты.
А Настя понимала главное: ей заботливо прокладывают дорожку в один из самых престижных университетов, о ней заботится её дорогой Олег. Это он ей вначале устроил, можно сказать, подарил квартиру, а теперь вот прокладывает тропку к заветному диплому. Алексей тоже принимает в ней частие, иначе зачем она здесь, на его даче? Но делает это только потому, что так решил Олег. Но появилась и трезвая мысль: а на что она будет жить? Мама не сможет помогать, у неё пенсия - крохотулечка...
- Чего загрустила? - поймал её настроение Алексей. - О том, как вести себя в университете, мы ещё поговорим.
- Если поступлю.
- А куда денешься? Поступишь. На будущей неделе пойдешь в приемную комиссию и сдашь свои документы товарищу.... - Алексей назвал фамилию. - Он в курсе, скажет тебе, что делать дальше. Запомни фамилию. Я сказал запомни, - с нажимом повторил он, заметив, что Настя достает из сумочки блокнот и ручку. - Записывать ничего не надо. Давай выпьем...
Настя охотно опрокинула рюмку, ей показалось, что все это снится, но вот же он - Алексей, дача стоит на месте и сирень заглядывает в окна.
- Вот ещё что, - проговорил Алексей. - Пока не звони Олегу, у него очень важное время сейчас, можно сказать, решающее. Поэтому светиться ему не следует...
- Что значит "светиться"? - не поняла Настя.
- Его репутация должна быть чистенькой, как стеклышко.
- А я, значит, её мараю? - возмутилась Настя.
- Не оскорбляйся, девушка, - одернул её Алексей. - Есть условности, которые следует соблюдать. Особенно в партийной среде. У нас, журналистов, более свободный климат, а у них - жестко, особенно для новичков.
- Значит, Олег перешел на партийную работу? - сообразила Настя.
- В ЦК КПСС, - подтвердил Алексей. - Пока инструктором. Но он человек растущий, перспективный.
- А мне - ни звука...
- О таких вещах... подруги узнают последними, - назидательно сказал Алексей. И утешающе добавил: - Ничего, освоится, акклиматизируется, сам позвонит.
Настя надолго задумалась, и Алексей не задавал ей вопросов, давая возможность самой все взвесить и прикинуть. Наконец она сказала:
- Значит, все решено за меня. Мне остается только подчиниться...
Алексей вместо ответа снова налил в рюмки:
- Я хочу поднять этот тост за будущее. У тебя оно начинается именно теперь. И поверь, оно может оказаться для тебя неплохим и... неожиданным. Ты ведь девочка умная и видишь, что в стране происходит.
- А что в ней происходит? - удивилась Настя. - И какое отношение это имеет ко мне?
- Об этом мы ещё поговорим - будет время. А пока обставляй свою квартирку, обживайся в ней, готовься к экзаменам, словом, веди себя скромно и сдержанно. Ты уже переехала?
Настя кивнула: да, она в тот же день, когда получила ордер, перебросила свой небогатый скарб на новую квартиру.
- Значит, тебе не надо звонить маме, что ты задерживаешься за городом...
Алексей весьма недвусмысленно предлагал ей остаться на ночь здесь, на его даче, с ним. У неё ещё был выход - поблагодарить за заботу, за милое застолье, собраться и уйти на электричку. Как приехала, так и отбудет... Она уже хотела встать и распрощаться, но Алексей догадался о её намерениях.
- Сиди, не мельтеши, Настасья.
Он разлил коньяк в рюмки.
- Выпьем, я должен сообщить тебе ещё одну важную вещь.
Настя послушно выпила, она была слишком растеряна, чтобы возражать, сопротивляться, тем более, что Алексей не нахальничал, он разговаривал с ней спокойно, даже чуть равнодушно.
- Я обманул тебя, когда сказал, что Олег Петрович через какое-то время снова объявится. Может быть, и даст о себе знать, точнее, обязательно ещё будет присутствовать в твоей жизни, но прежних отношений у вас уже не будет.
- Это он так велел мне передать? - ошеломленно, не поверив, спросила Настя.
- Да. И попросил меня сообщить, что он очень благодарен за то, что было, но пора подводить черту.
Настя растерянно смотрела на Алексея, с трудом воспринимая его слова. Хорошо хоть понимая её состояние, Алексей произнес их с некоторым участием.
- Но я же люблю его! - почти выкрикнула Настя. - Я люблю его! А он со мной вот так, как с рукавичкой: снял с руки и вышвырнул в окошко?
- Не надо так примитивно, - убеждающе проговорил Алексей. - Жизнь сложнее простых схем. И она, жизнь, о которой ты понятия не имеешь, требует от Олега Петровича поступить именно так, а не иначе.
- Что же это за жизнь такая стервозная, отнимающая у меня моего мужчину?
- Рано пока об этом. А любовь... Тебе сколько лет? Я так считаю девятнадцать?
- В августе будет девятнадцать, - Насте рано было скрывать свой возраст.
- Вот видишь - всего-то! И любовь ещё впереди, наверное, даже не одна, - с иронией прокомментировал Алексей. И нанес Насте сокрушительный удар:
- Тем более, что и Олегу Петровичу ты досталась не девочкой.
- Так он и этим с тобой поделился? Подлец он, вот кто!
Подлец - этим объяснялось все. Надо же, в отчаянии подумала Настя, как везет ей на одного подлеца, Володю убогонького нарвалась, теперь вот на второго. Но если он подлец, негодяй, сволочь - тогда уже легче, меньше болеть будет, скорее заживет.
- Не осуждай его так строго, - прикрикнул на неё Алексей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143