Он всерьез будет обдумывать предложение, если его пригласишь ты, хозяйка...
- Когда ты предлагаешь провести презентацию?
- У меня все готово. Хоть завтра.
- Завтра не надо. Минуточку,.. - Настя полистала "Деловой календарь". - Сегодня двадцать пятое... Двадцатого в будущем месяце тебя устроит? И не строй предположений, сроки оттягиваю потому, что прежде хочу провести презентацию всей "Африки" в Москве.
- Как скажешь, - Кэтрин даже не помышляла оспаривать мнение госпожи генерального директора.
- Слушай, дорогая, у тебя сохранились связи в журналистских кругах?
- Конечно, госпожа Соболева, - Кэтрин запомнила преподнесенный ей урок.
- Организуй в газетах заметку о том, что в Париж прилетает госпожа Соболева-Демьянова для открытия отделения своего Издательского дома. Миллионерша, недавняя журналистка, вдова трагически погибшего журналиста Алексея Юрьева и прочая лабуда...
- Лабуда? - удивилась Кэтрин. - Что значит это слово?
- Только то, что значит, - со смешком ответила Настя. - И, наконец, ещё одно. С твоим Жаком Роше я поговорю о работе в Париже.
- О-о!
- И намекни ему, что я пригласила на презентацию президента его банка. Предварительное согласие есть, так что сразу все и решим.
- Настя, ты волшебница! - завопила Кэтрин.
- Госпожа Соболева. - С улыбкой, совсем не строго снова поправила её Настя.
Кушкин был единственным сотрудником Издательского дома, который пользовался правом входить к Насте в любое время. И сейчас он появился перед Настей, едва погасла красненькая лампочка на пульте у Нины - знак того, что госпожа генеральный директор закончила разговор по телефону.
- Меня бросает в дрожь, когда ты вот так внезапно появляешься, Михаил Иванович, - пошутила Настя. - Информация у тебя обычно экстраординарная. Что на этот раз?
- Хотя ты мне и не давала на этот счет поручений, но, извини, я и сам должен соображать.
- Начало многообещающее. - Настю не оставляло хорошее настроение после разговора с Кэтрин и Лисняковским.
- Мы установили, где снимал комнатенку бывший майор Уланов.
- Мы?
- Что ты наивничаешь, госпожа директор? В одиночку сегодня только тронутые работают... Мы установили эту комнатенку и побывали там, к сожалению, уже после милиции.
Настя напряглась, её охватили дурные предчувствия.
- Ну и,.. - поторопила она Кушкина.
- Судя по всему, Уланов все таки пошел туда, за своими погонами и орденами. Но там его ждали. И была большая стрельба - все разворочено и посечено пулями.
- А Уланов? - едва слышно спросила Настя.
- Милиция утверждает, что трупов там, в комнатухе, не было. Только кровь, много крови... А Уланов исчез в неизвестности.
- От него что-нибудь осталось?
- Ничего. Ни одной его вещицы. Милиция в абсолютном неведении: что произошло, почему такая бешеная стрельба, кто на кого накатил, и почему нет ни жмуриков, ни подранков...
- Что думаешь ты, Михаил Иванович?
- Ждали Уланова там... Высчитали, что придет. Он отстреливался. И его или захватили и увезли, или после стрельбы собрали все трупы и тоже увезли.
- Значит... - отчаянно произнесла Настя и отвернулась к окну, чтобы Кушкин не увидел её слезы.
- Ничего это не значит, - сердито ответил Кушкин. - Мертвым Уланова никто не видел. Но...
- Что же делать?
Настя с надеждой посмотрела на Кушкина. Ей показалось, что Михаил Иванович - сильный, спокойный, прошедший многие испытания во время службы в своей "конторе", подскажет, как поступить, что сделать, чтобы отыскать если не Уланова, то хотя бы его следы.
Но Кушкин лишь пожал плечами:
- Есть разные пути, но как я понимаю ситуацию, ни один из них не гарантирует успеха.
- Какие, к примеру?
- Обратиться в частное сыскное агентство, нанять моих отставных коллег... Ну и тому подобное... Все это, Анастасия Игнатьевна, приведет к одному - из тебя выкачают деньги при нулевом результате.
- Что же ты посоветуешь, Кушкин?
- Ждать. Если Уланов жив, он подаст о себе весточку, если его грохнули - то следов уже не найти.
- Гады! - прошипела Настя. - Под землей найду, на кусочки буду шинковать. Это я обещаю - себе и Уланову.
Она вдруг перекрестилась:
- Господи, помоги.
- Ты чего? - опешил Кушкин. - Разве можно к Богу с такими просьбами?
- Можно, - убежденно сказала Настя. - Ибо Господь наш - за справедливость. И пусть поможет мне покарать нелюдей.
Сейчас перед Кушкиным была другая Настя - та, которую он не знал. Не энергичная, самоуверенная, безоглядная, а мадонна с сухими холодными глазами. Мадонна - в глазах её ненависть была настояна на любви.
- Тебе Артем рассказал о придурке, который пиво пил на твоей лестничной клетке?
- Да.
- Мы пытались выследить его, но упустили. Профессиональная сволочь. По некоторым признакам можно определить, что птенец из того гнезда, что на Ленинградском проспекте.
- Подручный Строева?
- Похоже на то. Обкладывают нас, Настя.
- Ничего, Кушкин, прорвемся...
Следующий день Настя выделила для визитов и приемов. Начался он хорошо. С утра заглянула Таисия Абрамовна и с искренним волнением в своих некогда цвета спелого каштана глазах сообщила:
- К нам пришли деньги.
- Очень хорошо, - ответила Настя.
- Большие деньги, - Таисия Абрамовна, верная своим привычкам, написала на листочке ряд цифр. - Вы, дорогая Анастасия Игнатьевна, понимаете, какие это большие деньги? Мой бедный папа даже и в волшебных снах не видел таких денег. А у него, между нами, конфисковали столько, что хватило бы даже правнукам на безбедную жизнь.
- Валюта? - спросила Настя. Ее не очень интересовала судьба бедного папы Таисии Абрамовны, которую Лисняковский рекомендовал как кристально честную женщину, она задала свой вопрос из чисто женского любопытства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143