Прошло, казалось, несколько очень приятных часов, прежде чем я промокнула губы салфеткой и с удовлетворенным вздохом откинулась на спинку кресла.
– Мне нравится, когда у девушки хороший аппетит, – заметил мистер Чайлдз, весело поблескивая глазами.
Миссис Чайлдз ударила мужа по плечу салфеткой, но я ничуть не обиделась. Наоборот, засмеялась.
– Я такая. И совсем не стремлюсь похудеть. Думаю, это наследственность.
– Кстати, о наследственности, – оживилась миссис Чайлдз, – говорят, у вас недавно был день рождения.
Я поблагодарила ее за то, что вспомнила, и рассказала, как недавно летала домой, к родителям. Забыв при этом упомянуть, что заодно пригласила Джинси и Клер, – Крис считал, что я была на Лонг-Айленде одна.
– Но мы скоро отпразднуем его вдвоем, – объявил Крис, взяв меня за руку. – В Бостоне.
От меня не ускользнули высоко вскинутые брови миссис Чайлдз, взглянувшей сначала на сына, а потом на наши сомкнутые руки.
Я осторожно отстранилась, почти уверенная, что понравилась миссис Чайлдз. Как большинству людей. Кроме этого, я почти точно знала, что она не понимает наших с Крисом отношений.
Как, впрочем, и я сама.
Пришлось ловко перевести разговор на более общие, менее личные темы.
Еще час – и мы с Крисом, распрощавшись с его родителями, отправились к нему. Ему не терпелось показать мне свой дом. Я гадала, собирается ли он предложить секс, и уже приготовила ответ.
Мягкое, но решительное «нет».
Дом был уменьшенной копией жилища его родителей, выстроенной в семидесятых для холостого дяди. Крис унаследовал его в восемнадцать лет, поскольку дядюшка давно скончался.
Обстановка была простой, но не спартанской и довольно уютной. Разглядывая снимок маяка «Гей-Хед» во время шторма, я невольно задалась вопросом, кто обставлял дом Криса. Мать? Бывшая подружка? Сам Крис?
А ведь я почти ничего о нем не знала. Он был не из тех, кто любит распространяться о себе, а я не слишком стремилась расспрашивать.
Не слишком стремилась? Или предпочла вообще не расспрашивать?
Есть ли у него братья и сестры? Был ли он раньше женат или помолвлен? Сколько ему вообще лет?
О Господи, учился ли он в колледже?
И тут до меня впервые дошло: если бы я посчитала Криса подходящим кандидатом в мужья, то получила бы ответы на эти вопросы и еще множество других еще до конца первого свидания.
Меня передернуло.
Мысленно.
Я не хотела, чтобы подобные назойливые мысли испортили приятный во всех других отношениях вечер.
– У тебя чудесная мама, Крис, – заметила я, подумав, что она еще и умна, и старается защитить свое дитя. – Тебе очень повезло. А твой отец такой славный! И остроумный к тому же!
– Я говорил ему, что ты так скажешь! – ухмыльнулся Крис.
Я игриво хлопнула его по руке:
– О, не смей! Я и без того смущена! Но твои родители и в самом деле прекрасные люди. Идеальные хозяева. А как твоя мама готовит! Живи я по соседству, наверняка была бы уже толще слона! И вряд ли меня бы это беспокоило!
Крис как-то странно помялся, подошел к пристенному столику, открыл ящичек и, что-то вынув, вернулся ко мне.
– У меня есть подарок для тебя, – объявил он, и, клянусь, его голос дрожал. – Не знаю, понравится ли тебе. Если нет, я не обижусь.
Мое сердце заколотилось сильнее.
– Крис! Перестань волноваться! Я люблю подарки!
Он протянул мне плоскую квадратную белую коробочку, запечатанную двумя крохотными полосками прозрачного скотча.
Украшение?!
Я задыхалась от волнения.
Это украшение!!
Конечно, элегантная упаковка или по крайней мере большой блестящий бант не помешали бы, но главное – то, что внутри!
Браслет! Судя по размеру и форме коробочки это должен быть браслет.
Я кое-как подцепила ногтем скотч и подняла крышку.
И увидела.
Браслет.
Точно браслет.
Из тонких прямоугольников переливающегося радужными тонами светлого перламутра, приклеенных к металлической основе. Даже не серебро. Что-то вроде мельхиора, и то вряд ли.
– У меня никогда раньше не было перламутрового браслета, – правдиво заметила я.
Самым жизнерадостным тоном.
Хотя мне ужасно хотелось заплакать.
Не знаю, чего я ожидала.
Не знаю, чего опасалась.
– Я так и подумал, – серьезно кивнул Крис. – То есть я никогда не видел у тебя ничего подобного, но когда увидел его, сразу понял, как красиво он будет смотреться на твоей руке.
Он и правда был такой милый!
Я улыбнулась и, привстав на цыпочки, нежно поцеловала его в губы. Крис обнял меня и больше не отпустил.
– Даниэлла, – хрипловато прошептал он, – я хочу о чем-то спросить тебя.
Его близость одурманила меня.
На мгновение.
И тут меня осенила ужасная мысль.
Может ли быть перламутровый браслет чем-то вроде подарка к обручению?
– Хм-м? – промычала я, притворяясь, что до сих пор нахожусь под гипнозом его объятий.
– Мы уже довольно давно встречаемся…
– Десять недель, – перебила я, до этого момента не подозревая, что веду счет времени. – Двадцать раз. Десять настоящих свиданий. Не считая тех двух раз, когда мы случайно столкнулись на улице.
– Правда? О’кей, вот я и подумал, что я не хочу встречаться ни с кем другим, и еще подумал, вдруг ты испытываешь то же самое. Потому что если это так… то есть, ну, мы могли бы встречаться только друг с другом. Ты и я.
Прекрасный, только что съеденный ужин рванулся к горлу, угрожая вырваться наружу.
Господи, почему это происходит со мной?
Дура! Принять приглашение на ужин в дом его родителей!
– Глупенький, – я пыталась говорить мягко-шутливым тоном, ободряюще и достаточно чувственно, – конечно, мне нравится быть с тобой.
– Но мы будем…
– Пойми, нам хорошо вдвоем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103