подобная ситуация немыслима, и единственное, что они м
огут сделать, Ц это вернуться в Стрэттон.
Но на пятый день надежды ее рухнули. Вернувшись домой уже утром, он нашел е
е в утренней гостиной за дамским секретером. Она писала письмо мисс Доун
з.
Ц Вот вы где, Ц сказал он, подходя к ней. Ц Я привез вам гостя, Кэтрин. Он в
библиотеке. Пойдите и встретьте его.
Ц Кто? Ц Все внутри у нее сжалось. Ц Еще один ваш друг? Я не пойду, Рекс. Ид
ите сами. Я останусь здесь и закончу письмо.
Ц Идите же. Ц Он положил руку ей на плечо. Голос у него был спокойный, но з
а месяц семейной жизни Кэтрин уже немного узнала своего мужа Ц а может б
ыть, она узнала его даже еще раньше. У него несгибаемая воля. Он не предост
авлял ей никакого выбора. Ц Тоби, вы останетесь здесь, сэр, и будете охран
ять комнату от грабителей.
Тоби повилял хвостом и остался.
Рука мужа лежала на ее талии. Лакей распахнул перед ними дверь в библиоте
ку. Она вошла.
Это был очень молодой человек, и, судя по всему, поджидая их, он ходил по ком
нате взад-вперед. Остановившись на полпути между письменным столом и ок
ном, он повернулся к двери Ц молодой человек с золотистыми волосами и ор
еховыми глазами; должно быть, лицо его добродушно, когда он не охвачен бес
покойством, как сейчас. Увидев ее, он побледнел.
Она едва узнала его. Когда она видела его в последний раз, ему было только
двенадцать лет. Во время того сезона его не было в Лондоне, Он находился в
школе.
Ц Кэти? Ц прошептал он.
Ц Хэрри. Ц Ее губы сложились, чтобы произнести его имя, но звука не получ
илось. Ах, это Хэрри! Какой красивый молодой человек!
Ц Кэти? Ц повторил он. Ц Это правда ты? Я едва мог поверить в это, несмотр
я на все заверения Роули. Я думал, что ты умерла. Ц Он побледнел еще сильне
е, если это только возможно.
Ц Хэрри. Ц На этот раз звук получился. Ц Ах, Хэрри, ты же совершенно взро
слый! Ц Кэтрин подошла к нему, толком не понимая, что делает, и протянула р
уку, чтобы коснуться лацкана его сюртука. Ц И такой высокий. Ц Внезапно
глаза ее наполнились слезами.
Ц Ты ведь умерла от родов в доме у тети Филипс, Ц проговорил он. Ц Так мн
е сказал папа. Но мы не носили траур, потому что…
Она улыбнулась сквозь слезы.
Ц Может быть, мы сядем? Ц Это был голос ее мужа, холодный и трезвый. Ц Кэт
рин, Перри. Вы оба потрясены.
Ц Виконт Перри, Ц сказала она, положив другую руку на лацкан сюртука. Ц
Теперь, когда ты вырос, этот титул звучит великолепно. Хэрри, можешь ли ты…

Но она увидела, что в глазах у него тоже появились слезы. А потом он обнял е
е и пылко привлек к себе.
Ц Кэти, Ц сказал он, Ц Роули объяснил мне в “Уайте-клубе”, что ты не вино
вата в том, что произошло. Я верю ему. Но даже если это и не так... да, даже если
это и не так…
Она любила его и заботилась о нем, как мать, хотя была всего на шесть лет ст
арше. Их мать занемогла после его появления на свет и умерла, не дожив до т
ретьего дня его рождения. Всю нежность своего сердца Кэтрин изливала на
маленького братика. С ним проводила она все свободное время. И он обожал е
е. Она помнила, как в пятилетнем возрасте он объявил, что останется холост
яком, когда вырастет, чтобы иметь возможность заботиться о ней всю жизнь.

Они сели рядом на диван, а Роули устроился в кресле у камина. Кэтрин держал
а брата за руку. Изящная, как и весь он, рука, но при этом по-мужски сильная. П
ройдет немного лет, с гордостью подумала она, и он заставит трепетать не о
дно женское сердце.
Ц Расскажи о себе. Ц Она не сводила с него глаз, охваченная жаждой узнат
ь все, что случилось с ним за эти годы. Брат считал, что она умерла. Она жила
так, словно умер он, не делая никаких попыток связаться с ним или узнать о
нем что-нибудь. Перед ней поставили еще и это условие. Но Кэтрин и сама не с
тала бы делать никаких попыток. Даже думать о брате было мучительно. Ц Ра
сскажи же мне все.
Ц Как-нибудь в другой раз, Ц хотя и твердо, но не сурово, проговорил Роул
и. Ц Сейчас стоит поговорить о другом. Полагаю, теперь вы не можете не сог
ласиться, что из вашего приезда в Лондон уже вышло что-то хорошее.
Кэтрин не была в этом уверена. Снова увидеть Хэрри, прикоснуться к нему, уз
нать, что его долгое молчание вызвано не нежеланием видеть ее, Ц все это
сладостно-мучительно. И он сказал, что верит Рексу и что даже если бы не ве
рил, все равно ее не осуждает. Но она не может позволить, чтобы его видели в
ее обществе. Он молод, и ему нужно занять в свете определенное положение. Е
му может помешать даже напоминание о сестре. Она же вернуться в общество
не может.
Ц Роули сказал, что ты собираешься побывать сегодня утром у папы, Ц про
говорил Хэрри. Ц Я думаю, это правильно, Кэти, раз ты вышла замуж.
Ц Нет! Ц резко бросила она, повернув голову к мужу. И наткнулась на его тв
ердый взгляд. Лицо его было сурово, глаза сузились. Ц Нет, Рекс, Ц прошепт
ала она.
Ц Все знают, что у меня есть жена, Ц сказал он. Ц Все сгорают от любопытс
тва. Вы, вероятно, видели, какая куча приглашений пришла к нам вчера и сего
дня. Для вашего первого появления в свете я выбрал бал леди Мин-дел, котор
ый состоится завтра. Там будут Иден, Кен и Нэт, а также ваш брат. И еще Дафна
и Клейтон Ц я ждал их приезда в Лондон. Они приехали вчера вечером. Вас бу
дут окружать друзья. Разумеется, и я буду с вами. Декорации, так сказать, го
товы.
Кэтрин была в таком ужасе, что не могла выговорить ни слова. И даже не заме
чала, что вцепилась в руку брата.
Ц Но сначала мы действительно должны побывать у вашего отца. Нужно, чтоб
ы он узнал о вашем возвращении, Кэтрин, до того, как это станет известно вс
ем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95